Bill Gates pediu desculpas à equipe da Fundação Gates na terça-feira por suas interações anteriores com o falecido criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein, reconhecendo em uma prefeitura interna que a situação coloca a reputação da fundação em risco, de acordo com um relatório do Wall Street Journal.
Gates reuniu-se com Epstein várias vezes entre 2011 e 2014, anos depois de o financista ter se declarado culpado de solicitar um menor para prostituição, e continuou as reuniões mesmo depois de sua então esposa, Melinda French Gates, ter levantado preocupações em 2013, de acordo com o relatório do WSJ.
Ele disse aos funcionários que foi “um grande erro passar tempo com Epstein” e trazer executivos da fundação para reuniões com o agressor sexual, informou o jornal.
Na prefeitura, Gates reconheceu dois casos extraconjugais (com um jogador de bridge russo e um físico nuclear russo) que Epstein descobriu mais tarde através do ex-conselheiro científico de Gates, Boris Nikolic, informou o WSJ. Gates insistiu que não participou nem testemunhou nenhum dos crimes de Epstein, dizendo aos funcionários: “Não fiz nada ilícito. Não vi nada ilícito”.
Gates não foi acusado de irregularidades por nenhuma das vítimas de Epstein.
Durante a prefeitura, ele reconheceu as implicações mais amplas para a fundação.
“É definitivamente o oposto dos valores e dos objetivos da Fundação”, disse ele, segundo a gravação analisada pelo jornal. “E nosso trabalho é muito sensível à reputação. Quero dizer, as pessoas podem optar por trabalhar conosco ou não.”
Em comunicado ao GeekWire, um porta-voz da Fundação Gates disse que a prefeitura era um evento interno programado regularmente que Gates realiza duas vezes por ano.
“Bill respondeu a perguntas enviadas pela equipe da fundação sobre uma série de questões, incluindo a divulgação dos arquivos de Epstein, o trabalho da fundação em IA e o futuro da saúde global”, disse o porta-voz. “Bill falou abertamente, abordando diversas questões detalhadamente, e assumiu a responsabilidade por suas ações.”
Na semana passada, Gates cancelou abruptamente um discurso planejado na Cúpula de Impacto da IA da Índia horas antes de seu discurso programado, com a fundação dizendo na época que a decisão foi tomada “para garantir que o foco permaneça nas principais prioridades da Cúpula da IA”.
Em uma declaração anteriora Fundação Gates disse estar “ciente dos e-mails divulgados recentemente pelo Departamento de Justiça dos EUA” envolvendo a comunicação entre Epstein e o pessoal da fundação, e que um pequeno número de funcionários interagiu com Epstein com base nas suas alegações de que ele poderia “mobilizar recursos filantrópicos significativos para a saúde e o desenvolvimento globais”.
Ele disse que nenhuma colaboração foi buscada e nenhum pagamento foi feito a Epstein.
Separadamente na terça-feira, o New York Times noticiou que Epstein construiu uma rede de conexões em toda a Microsoft ao longo de mais de duas décadas, penetrando mais profundamente na empresa do que qualquer outra grande empresa de tecnologia.
Os documentos mostram Epstein recebendo atualizações sobre a busca de CEOs da Microsoft, oferecendo conselhos aos executivos e obtendo acesso a negócios confidenciais da empresa.
Entre os citados no relatório do NYT: o ex-CTO Nathan Myhrvold, que atestou Epstein a Gates; o ex-chefe do Windows, Steven Sinofsky, que compartilhou informações confidenciais da Microsoft com Epstein e pediu seu conselho sobre seu pacote de saída; e o cofundador do LinkedIn, Reid Hoffman, atual membro do conselho da Microsoft que visitou a ilha de Epstein e continuou se comunicando com ele durante 2018, segundo o jornal.
O chefe de comunicações da Microsoft, Frank Shaw, disse ao NYT que a empresa ficou “decepcionada” com os e-mails entre Epstein e ex-funcionários “agindo em suas capacidades pessoais”.
O Seattle Times relatou separadamente sobre laços mais profundos entre Myhrvold e Epstein, incluindo e-mails mostrando que os dois se encontraram regularmente em Seattle e Nova York de 2010 a 2018, e correspondência que parecia mostrar Myhrvold visitando a ilha particular de Epstein.
Myhrvold também foi listado como “amigo” no livro de aniversário de Epstein em 2003 e contribuiu com uma carta pessoal para o projeto, como o GeekWire relatou anteriormente.
Um porta-voz de Myhrvold disse anteriormente que conhecia Epstein “das conferências TED e como doador de pesquisa científica básica” e “lamenta tê-lo conhecido”.
As revelações de Epstein tiveram consequências significativas noutros lugares.
Presidente executivo do Hyatt Hotels, Tom Pritzker desceu sobre seus laços com Epstein, a diretora jurídica do Goldman Sachs, Kathy Ruemmler resignadoo ex-primeiro-ministro da Noruega, Thorbjørn Jagland, foi acusado de corrupção agravada, e o ex-embaixador britânico Peter Mandelson foi preso em conexão com as divulgações.
Além de sua função na fundação, Gates continua aconselhando a Microsoft e atuando como presidente da TerraPower, com sede em Bellevue. Hoffman permanece no conselho da Microsoft. Myhrvold é CEO da Intellectual Ventures e vice-presidente do conselho da TerraPower.
