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Ryan Cutler estava olhando pela janela de sua casa perto de Salmon Beach, na costa oeste da ilha de Vancouver, na semana passada, quando percebeu que o oceano parecia espumoso.
Cutler rapidamente percebeu o que estava acontecendo – a desova do arenque estava finalmente acontecendo.
“É um momento muito, muito espetacular para se estar por perto”, disse ele.
Quando Cutler pegou seu drone, ele o viu – a água azul esverdeada, espumosa e leitosa, que é o sinal revelador de que o arenque está se reunindo para se reproduzir nas baías rasas ao longo da costa.
A desova do arenque é um momento auspicioso na Ilha de Vancouver e na Costa Sul. Para algumas Primeiras Nações costeiras, representa a chegada da primavera e um momento de coletar alimentos.
É também um momento importante para os conservacionistas marinhos fazerem um balanço dos peixes pequenos e oleosos que viram o seu número diminuir devido à pesca excessiva nas últimas décadas.
Uma ‘grande festa’
O arenque é uma espécie-chave que se reúne em grandes grupos para se reproduzir.
Eles primeiro põem ovos em algas e enguias, e então os machos liberam leite (espermatozóides), o que cria a aparência leitosa da água.
Cutler diz que os sinais de encenação – quando o arenque começa a se reunir e se preparar para desovar – ficaram aparentes por algumas semanas antes daquele momento.
Ele tinha visto e ouvido leões marinhos se reunindo, dezenas de águias voando e até baleias jubarte nadando.
“A desova do arenque é um momento realmente fabuloso para se estar aqui”, disse ele. “Literalmente toda a vida selvagem que temos na Costa Oeste aparece para este grande banquete.”
Uma virada nas estações
Nick Chowdhury é o presidente do Island Marine Aquatic Working Group, que administra uma página no Facebook para ajudar as pessoas a rastrear onde e quando a desova está acontecendo.
Membro da Primeira Nação Da’naxda’xw, Chowdhury diz que a desova é um momento importante para as Primeiras Nações costeiras.
“Se nos concentrarmos na perspectiva das Primeiras Nações, é hora de coletar alimentos, é hora de [a] sinal para muita mudança nas temporadas.”
Salmon Beach foi uma das primeiras áreas avistadas na Ilha de Vancouver.
Chowdhury diz que parte do entusiasmo em torno da desova do arenque é ver onde isso está acontecendo a cada ano e avaliar os estoques de peixes.
“Temos ouvido falar de algumas desovas retornando a áreas onde não ocorriam há um bom tempo”, disse ele.
A Howe Sound Marine Stewardship Initiative e a Squamish First Nation uniram-se para estudar o arenque do Pacífico, uma espécie que quase foi extinta na década de 1960, mas que regressou nos últimos anos. Camille Vernet, da CBC, explica por que o peixe desempenha um papel importante no equilíbrio do ecossistema do Pacífico.
Rastrear quando e onde a desova está acontecendo por meio da página do Facebook do Island Marine Aquatic Working Group pode ajudar as pessoas a compreender o impacto do trabalho de defesa que está sendo colocado na gestão de estoques e nas cotas de pesca, diz Chowdhury.
“Percorremos um longo caminho desde os dias em que simplesmente pescava para pescar e pensávamos que havia uma abundância infinita por aí”, disse ele.
Comida tradicional
A pescadora de longa data e membro da Primeira Nação Stz’uminus, Shirley Louie, começou a aprender mais sobre o arenque há alguns anos, quando a Sociedade de Recursos Aquáticos Q’ul-lhanumutsun (QARS) lhe pediu para ajudar com um projeto de documentário sobre o peixe.
QARS é um grupo de seis Primeiras Nações Salish costeiras dedicadas à gestão de recursos aquáticos, servindo as Tribos Cowichan, Primeira Nação Halalt, Primeira Nação Lyackson, Tribo Penelakut, Primeira Nação Stz’uminus e Nação Ts’uubaa-asatx.
“Eles ficam tipo, Shirley, você poderia encontrar alguém para limpar os peixes para nós?” ela disse.
“E então liguei para minhas tias e meu tio e eles disseram: ‘Sim, sabemos como limpar arenque. Você quer fumá-lo ou fritá-lo?'”
Louie também aprendeu a fazer e usar um ancinho de arenque – uma vara longa com pregos saindo da lateral que é usada para pegar o peixe.
“Adoro aprender sobre isso. Acho que é muito valioso”, disse ela. “Precisamos voltar aos nossos fumeiros, aos nossos alimentos tradicionais”.
