Henry Burris está esperando pacientemente por uma nova oportunidade depois que seu período de dois anos como treinador na Florida A&M University (FAMU) terminou no mês passado.
O jogador de 50 anos foi nomeado técnico interino da FAMU em dezembro, depois que James Colzie III foi demitido após uma temporada de 5-7. Duas semanas depois, Quinn Gray Sr., ex-aluno da escola que jogou como zagueiro na NFL por sete temporadas, foi contratado como o novo técnico da FAMU. Burris, o atual técnico dos quarterbacks e coordenador co-ofensivo, não foi contratado como parte da nova equipe.
“Era algo esperado porque quando um novo treinador chega e quer incutir sua filosofia e criar uma cultura totalmente nova, ele trará sua equipe que está com ele desde o primeiro dia”, disse Burris no Podcast 3DownNation.
“Agora isso me transferiu para a posição de garantir que a próxima posição valha a pena, porque meu filho mais novo entrará no último ano do futebol americano do ensino médio no outono, então estou colocando muito peso na decisão que tomo. Quero tomar uma decisão que será melhor para minha família e para mim daqui a cinco anos.”
A família – Burris, esposa Nicole e filhos Armand e Barron – fizeram de Tallahassee, na Flórida, sua base permanente. Treinar na FAMU foi um sonho que se tornou realidade para Burris, já que Armand é um recebedor do time, completando recentemente sua temporada de calouro redshirt. Depois de ter sua carreira de jogador afastada de seu papel de pai, Burris sentiu que sua passagem pela FAMU o ajudou a recuperar alguns desses anos.
“Foi irreal ter a chance de recuperar o tempo perdido. Especialmente quando joguei tantos anos na CFL, perdi muitos desses momentos com meus dois meninos e, ao vê-los decolando do ponto de vista da idade e do ponto de vista das conquistas, queria poder retribuir a eles em qualquer momento possível”, disse ele.
“Ter a oportunidade de poder treinar meu filho… isso era algo que eu não poderia dizer não, só para ver o quanto ele está florescendo. Para ver meu filho mais novo, Barron, que está no primeiro ano (do ensino médio) e chutando gols de mais de 50 jardas regularmente – e nos pontapés iniciais, chutando para fora da end zone – eu não poderia perder esses momentos. Para mim, estar aqui, poder observá-los é o que importa neste momento.”
Burris encerrou sua carreira na CFL com um desempenho inesquecível na 104ª Grey Cup, arremessando para 461 jardas, três touchdowns e uma interceptação para levar o Ottawa Redblacks a uma vitória surpreendente sobre o Calgary Stampeders e ser eleito o jogador mais valioso do jogo. Ele então fez uma transição perfeita para uma carreira na mídia que incluía aparições regulares no CFL no TSN e CTV Manhã ao vivo.
Parecia que Burris passaria os próximos 20 anos na televisão. Como um nome familiar com uma personalidade otimista e um sorriso largo, Burris foi feito sob medida para o trabalho. Em vez disso, ele deixou tudo para trás para seguir como treinador, tendo passagens pela NFL com o Chicago Bears, o Jacksonville Jaguars e o Los Angeles Rams antes de seguir para Tallahassee.
“Acho que é algo que vem da linhagem da minha família. Meu pai me treinou em diversos esportes quando eu era criança”, disse Burris.
“Enquanto fazia o TSN, sempre que eu fazia alguns comentários coloridos e surgiam oportunidades, minhas mãos ficavam suadas só de estar em campo, estar… lá embaixo conversando com os caras, falando de futebol, falando dos Xs e Os. (Minha carreira) não estaria completa até que eu realmente aproveitasse a oportunidade para experimentar (treinar).
“Acho que o jogo está se tornando mais transacional… mas eu queria ajudar a mudar essa narrativa e pelo menos ser um cara que pudesse falar por experiência própria e realmente ajudar a divulgar esses jovens, investir neles e realmente criar aquele impacto que está em meu coração – essa é realmente a razão pela qual entrei nisso.”
Burris ainda acompanha o CFL de perto, dizendo que os jogos sempre passavam na televisão em seu escritório na FAMU enquanto cuidava da papelada. Ele não descartou a possibilidade de treinar na liga, mas citou o limite de operações, que limita o tamanho das equipes técnicas e os salários que podem receber, como um obstáculo significativo.
“Para mim, o jogo está sofrendo porque não há investimento nos treinadores – é por isso que caras como eu hesitam em voltar para a CFL, porque também deve valer a pena nosso tempo. Eu sei, tenho uma família de quatro pessoas e estou pagando a faculdade aqui nos EUA, preciso poder pagar por isso”, disse Burris.
“Ouvi vários treinadores que queriam treinar no Canadá, mas quando eles viram esse obstáculo ali mesmo, isso foi um impedimento para alguns caras. No final das contas, temos que fazer o que é melhor para nós e nossas famílias antes de continuarmos a olhar para nossos sonhos no que diz respeito a treinar futebol profissional, e isso tem sido um grande impedimento para muitos caras, no que diz respeito apenas ao limite de treinamento que foi definido.”
Por enquanto, Burris está treinando jovens zagueiros na Flórida e espera fazer mais treinamento digital e presencial nos próximos meses. Idealmente, ele gostaria que sua próxima função continuasse a trajetória positiva que tem seguido desde que começou no Chicago como assistente técnico sazonal em 2020. Independentemente do que acabe sendo, no entanto, precisa funcionar não apenas para ele, mas também para sua família.
“Sendo um cara de 50 anos agora, (os futuros empregos de coaching precisam) se alinhar com onde estamos como família agora”, disse Burris. “EUSe não for uma posição digna o suficiente para eu fazer essa mudança e perder alguns desses momentos-chave, especialmente para Barron em seu último ano (do ensino médio), não estou disposto a fazer essa mudança.”
