A Inglaterra finalmente abandona o Bazball, mas ainda não é páreo para a Austrália

Eram quase 14h30, horário local, quando tudo começou, o drone lento vindo da colina Adelaide Oval.

“Nós somos o Exército… o Exército Maluco…”

O coro estava na mesma posição há quatro dias, mas quase não era ouvido, seu entusiasmo amortecido pelo desespero sem fim no campo. Mas agora as coisas estavam indo suavemente para o outro lado e o refrão começou a ecoar.

“E nós somos loucos e estamos loucos…”

Mais alto a cada volta, mais alto à medida que mais e mais pessoas participavam. Charlie Chaplin acrescentou sua voz, depois Beetlejuice e depois o canguru inflável. Cada vez mais alto, esse grito de guerra que ansiava por ser lançado durante 10 dias agonizantes de críquete English Ashes.

“Somos os torcedores de críquete mais leais que o mundo já teve.”

Ninguém poderia questioná-los nesse aspecto. Vendido um sonho, eles viajaram para o outro lado do mundo para ver seu time de críquete encontrar novas e magníficas maneiras de perder.

Eles foram informados de que seu time estava mudando o jogo, até mesmo salvando-o, e que esta série foi o auge da jornada. Eles foram então informados, quando as coisas deram errado, que esta série não era tão importante e que a equipe tinha tido bastante azar, na verdade. Muito preparado, se alguma coisa.

Então, na quarta tarde, pouco antes do intervalo para o chá, enfrentando uma perseguição de recorde mundial, mas com o placar em um confortável 2-100, o Barmy Army sentiu que isso poderia ser o melhor que poderia acontecer. E a música deles deu vida a Adelaide Oval por um breve período.

A Austrália vencerá o Ashes no domingo, isso já é certo. Mas para aqueles de vermelho e branco naquela colina no sábado, apenas um sopro do impossível foi suficiente para acelerar o pulso.

Então Harry Brook tentou reverter a varredura de Nathan Lyon, quase caiu e foi derrubado. E esse foi o fim de tudo.

O quarto dia em Adelaide foi o melhor da turnê da Inglaterra até agora, com exceção daqueles que passaram jogando futebol de praia sem camisa em Noosa, e ainda terminou em um colapso miserável e derrota certa.

A Inglaterra lançou bem no início do dia para evitar ser sufocada pela Austrália, e depois rebateu de forma impressionante para chegar a 3-177, antes de normalmente cair em pedaços.

Tudo parecia muito normal e competente e realmente muito bom. Os arremessadores arremessaram para cima e conseguiram algumas vantagens, os rebatedores atacaram cedo e acertaram as corridas quando foram oferecidas.

A Inglaterra estava pronta para a luta e, ao manter as coisas simples, até atraiu os australianos para alguns erros bobos. Um colapso de 6-38 para encerrar o terceiro turno, em teoria, deixou o jogo aberto para a Inglaterra, embora um recorde mundial ainda fosse necessário.

Uma das marcas registradas da seleção inglesa de Brendon McCullum são as perseguições bem-sucedidas nas quartas entradas. Conseguiu alguns resultados ridículos, às vezes chegando em casa, e foram essas atuações que, mais do que qualquer outra, encorajaram a filosofia geral da equipe.

Essas perseguições foram concluídas em um ritmo furioso, levando a teoria de McCullum de “colocar a pressão de volta nos arremessadores” ao seu nível máximo. Mas não foi assim que essa perseguição estava se desenrolando.

Zak Crawley demorou muito para começar, defendendo-se disfarçado de rebatedor de abertura de teste. Como resultado, Crawley parecia o melhor que tinha durante todo o verão.

Joe Root fez o possível para ver os rápidos e depois avançou contra Nathan Lyon, de forma sensata, mas proativa, seguindo uma cadência muito familiar aos adeptos do jogo longo.

Brook afastou os figurões durante quase 90 minutos e entrou no ritmo de Crawley, forçando os australianos a mudar seus planos e permitir partidas fáceis e duplas.

É tudo muito básico. E talvez se a Inglaterra estivesse aberta a isto como uma forma perfeitamente aceitável de jogar – abandonando ou pelo menos adaptando o estilo que a deixou num buraco nesta série e tem lutado para vencer a Austrália ou a Índia em qualquer fase nos últimos quatro anos – talvez fosse uma equipa de críquete decente.

Porém, a retrospectiva e a autorreflexão não fazem parte disso. Na próxima vez que a Inglaterra nomear um de seus fisioterapeutas para funções de mídia para explicar as coisas, seremos informados de que ir a três ou mais e defender é o que Bazball tem feito o tempo todo, na verdade, e simplesmente não somos inteligentes o suficiente para ver o que Baz e Stokesy estão construindo.

Justo. Talvez os ingleses sejam apenas mal compreendidos. Talvez eles nunca tenham dito que esses Ashes eram especialmente importantes, embora o próprio treinador a tenha chamado de “a maior série de todas as nossas vidas” e essa é uma frase real que definitivamente aconteceu.

Ou talvez a expulsão de Ben Duckett, pendurando impensadamente o taco num baile exigindo ser deixado em paz, seja mais emblemática desta equipa.

Ou o de Brook, que ficou atordoado após o roque, como se tivesse acabado de receber a bola de Gatting e nem de longe caído de cara enquanto tentava tocar um tango-gancho de dentro para fora. Eles são como um disfarce para ele, você sabe.

A dolorosa verdade, porém, que ficou clara na tarde de sábado, é que não importa qual versão da Inglaterra se apresente. Os australianos são simplesmente melhores.

Pat Cummins foi fascinante ao trabalhar com Ollie Pope e Joe Root, e a captura feita por Marnus Labuschagne para remover o primeiro é do tipo que só é realmente realizada pela equipe vencedora.

A diferença no jogo em muitos aspectos foi Nathan Lyon. A Austrália tem um spinner de elite do calibre do hall da fama que abriu o jogo com uma sequência de saldos brilhantes quando a Inglaterra parecia definida, e a Inglaterra tem Will Jacks.

O postigo de Brook foi uma farsa, mas a bola para levar Stokes, passando pela borda externa e atingindo o toco superior, foi perfeita. A bola que Crawley pegou foi quase tão boa, o trabalho finalizado de forma organizada por Alex Carey, que é mais um exemplo da diferença de classe entre as equipes.

O dia de folia da Austrália chegará no domingo, e esta equipe e suas conquistas serão apreciadas ao máximo.

Porém, o sábado foi sobre a Inglaterra, como tantos dias nesta série. Ao abandonar tardiamente o Bazball, a Inglaterra mostrou que é capaz de muito mais, mas ainda está longe de ser um desafio adequado para a Austrália.