As startups da Ucrânia continuam a crescer

Quando a empresa edtech Preply se tornou um unicórnio no início deste ano, os funcionários do seu escritório em Kiev comemorado com bolo – porque é isso que você faz, mesmo no meio de uma guerra.

Nos quatro anos desde a invasão em grande escala do seu país pela Rússia, as startups ucranianas fizeram mais do que sobreviver: continuam a construir e a crescer. A Preply, por exemplo, usará os recursos de sua última rodada para contratar cerca de 100 engenheiros em todas as suas equipes globais — inclusive na Ucrânia, onde está baseado um terço de sua equipe de engenharia.

A Preply é um exemplo entre muitos. A tecnologia de defesa tem chamado mais atenção, especialmente pela velocidade com que as inovações chegam ao campo de batalha. Mas o mesmo talento e engenhosidade da engenharia estão a emergir como denominadores comuns em todos os sectores que também contribuem para o fortalecimento da Ucrânia.

Com a Ucrânia a enfrentar um atacante muito maior, o país tem uma visão turva de esforços para escapar da mobilização. No entanto, as startups podem receber um status especial que protege os principais funcionários do recrutamento se forem considerados apoiadores do país – e Aspichi é um deles, disse seu fundador, Victor Samoilenko, ao TechCrunch.

Criada originalmente nos EUA em 2021, a empresa mudou completamente quando a guerra começou. Agora é mais conhecido por Luminify, uma plataforma de realidade mista para cuidados de saúde mental que tem ajudado os ucranianos a lidar com o trauma da guerra. A startup colabora diretamente com unidades militares e também com uma dezena de clínicas que prestam apoio em saúde mental à população.

Há soldados e veteranos, famílias enlutadas e milhões que se mudaram para o oeste da Ucrânia ou para o estrangeiro. E para aqueles que sempre viveram em Kiev, o impacto psicológico não é menos terrível.

“Todo mundo está sofrendo”, disse Samoilenko. “Minha filha comemorou vários Anos Novos e Natal clandestinamente; então o efeito é enorme.”

Num Inverno marcado por ataques quase diários à rede eléctrica, a capital da Ucrânia não foi poupada. De acordo com Natali Trubnikova, CMO da empresa de consultoria de TI com sede em Kiev Gart Soluçõesos habitantes locais adaptaram-se aos cortes de energia com bancos de energia de alta capacidade, fogões a gasolina e geradores a diesel. Mas o aumento dos custos significa que ainda têm de os utilizar com moderação, muitas vezes mantendo as temperaturas interiores num mínimo rigoroso.

Estas condições adversas transformaram os escritórios em refúgios do frio.

“Nosso escritório tem geradores diferentes, então temos eletricidade, internet, e o escritório é aquecido e aberto 24 horas por dia, 7 dias por semana, para que qualquer membro da equipe ucraniana possa ir ao escritório a qualquer hora”, disse o CEO da Preply, Kirill Bigai, ao TechCrunch no mês passado.

Para startups menores, os espaços de coworking também se tornaram paraísos. Centro LIFT99 Kyivum local de seis anos que sofreu danos de uma greve russa em agosto passado, viu seu número de membros aumentar desde sua reabertura, há dois meses, disse sua gerente de vendas e parcerias, Lada Samarska escreveu no LinkedIn.

Apesar dos ataques com mísseis, Kiev está suficientemente longe da linha da frente para continuar a ser o principal centro de startups da Ucrânia, mas não é o único. Lviv, a maior cidade do oeste da Ucrânia, atraiu muitos ucranianos deslocados – entre eles, trabalhadores do setor tecnológico. Estação LEMum depósito de bonde reformado transformado em espaço criativo, é um símbolo do seu ecossistema crescente, que também beneficiou da sua proximidade com a fronteira polaca.

Os visitantes estrangeiros têm sido menores, mas com Lviv ainda acessível por trem, conferência de tecnologia IT Arena 2025 trouxe 6.450 participantes de mais de 40 países para a cidade. A tecnologia de defesa teve palco próprio, mas o evento também apresentou apoio a uma gama mais ampla de startups. Apesar da guerra, as empresas de capital de risco continuam ativas no país, incluindo 1991, Flyer One Venturese SMRK.

Apesar da longa jornada, os ucranianos ainda viajam para conferências de tecnologia no exterior. Na Techarena, em Estocolmo, no início deste mês, membros de uma Delegação ucraniana disseram ao TechCrunch que estavam cansados ​​​​e esperando a primavera. Mas antes de se despedirem, começaram a listar Os unicórnios da Ucrânia – porque é isso que você faz, mesmo no meio de uma guerra.