Rubio, rodeio e grandes contos do Império

Desde reivindicar o manto de McKinley até emitir um “corolário” à Doutrina Monroe, a administração Trump nunca teve vergonha de afirmar o que considera ser o seu lugar na história. Marco Rubio levou isso a um novo nível recentemente com um afirmação numa conferência de segurança em Munique que os EUA e a Europa estão envolvidos numa batalha existencial com “as forças de apagamento civilizacional”.

Reforçando esta mensagem na semana passada, o Departamento de Estado postou uma fotografia de Rubio no X com o mensagem: “Os Estados Unidos e a Europa pertencem a uma civilização que se estende por continentes, atravessou oceanos e persistiu durante milhares de anos: de Atenas a Roma e à América. A civilização ocidental deve abraçar o seu nobre legado se quiser reverter o seu declínio.”

Isto provocou uma forte repreensão da primeira legisladora negra da Grã-Bretanha. Diane Abbott, que detém o título de Mãe da Casa como a deputada mais antiga do Parlamento, acusado Rubio de “tentar forjar uma versão supremacista branca da história humana” e disse: “A língua foi falada pela primeira vez em África. A língua foi escrita pela primeira vez na Ásia Ocidental. A matemática teve origem em África, assim como a primeira tradução. O primeiro edifício de 2 andares também foi construído na Ásia.”

No seu discurso em Munique, Rubio descreveu o colonialismo como “uma grande civilização” que enviou “os seus missionários, os seus peregrinos, os seus soldados, os seus exploradores a sair das suas costas para cruzar oceanos, colonizar novos continentes, construir vastos impérios que se estendem por todo o globo”. Sob aplausos retumbantes, ele disse aos líderes europeus que a América seria sempre “um filho da Europa” e depois ilustrou isto com uma curiosa colecção de exemplos.

Por sua vez, foram creditados os italianos pelo cristianismo, os ingleses pela sua língua e sistema político e jurídico, os alemães pela agricultura e pela cerveja, os franceses pela exploração do interior norte-americano, e os escoceses-irlandeses por Davy Crocket, Teddy Roosevelt, Neil Armstrong e Mark Twain (evidentemente, ignorando a oposição deste último ao imperialismo).

Previsivelmente, claro, não havia lugar neste conto de fadas para as nações indígenas que tinham sido etnicamente limpas para abrir caminho à colonização. Também não houve qualquer menção aos 7,9 milhões de pessoas cujo trabalho escravo criou a riqueza do King Cotton e cuja liberdade nocional exigiu uma guerra civil na qual morreram cerca de um milhão de americanos.

Mas e a Espanha? Rubio não poderia omitir de forma credível a sua própria herança da história, especialmente porque os membros mediterrânicos da NATO são tão importantes geopoliticamente como os anglo-saxónicos. A Espanha, disse ele sem aparente ironia, foi responsável por “nossos cavalos, nossas fazendas, nossos rodeios – todo o romance do arquétipo do cowboy que se tornou sinônimo do oeste americano”. E, para garantir, acrescentou que os seus próprios antepassados ​​europeus nunca teriam imaginado que “um dos seus descendentes diretos estaria de volta aqui hoje neste continente como o principal diplomata daquela nação nascente”.

Esta alusão banal ao sonho americano exige um exame da história real. Desde o início, os arquitectos do império consideraram os hispano-americanos como inferiores e institucionalizaram o seu estatuto de segunda classe. Quando os Estados Unidos se expandiram para oeste, trataram as terras que conquistaram como “territórios incorporados” elegíveis para se tornarem “estados”, mas apenas quando houve colonos anglo-saxões suficientes para superar os habitantes indígenas e, no sudoeste, os mexicanos a quem as terras foram tiradas em 1848. Isto significou que o Arizona e o Novo México não foram admitidos na União até 1912.

No entanto, embora os territórios incorporados estivessem destinados à criação de um Estado assim que a mistura étnica correcta fosse finalmente alcançada, as colónias confiscadas directamente à Espanha em 1898 eram uma questão diferente. Quando as Filipinas, Cuba, Guam e Porto Rico se tornaram possessões dos EUA, houve muito debate sobre o que fazer com eles. Foi permitida a Cuba a independência nominal, mas os EUA retiveram – até hoje – 45 milhas quadradas para uma base militar em Guantánamo. Os filipinos montaram uma resistência feroz que foi esmagada pelas forças dos EUA, no que um senador descrito como “uma mancha suja na bandeira”, mas acabaram por conquistar a independência em 1946. Guam e Porto Rico foram, entretanto, mantidos como possessões dos EUA pelo seu valor geopolítico no Pacífico e nas Caraíbas, respectivamente, o que levou à necessidade de resolver qual deveria ser o seu estatuto jurídico.

A solução de dar a estes postos avançados o status de “não incorporados” foi proposta por Abbott Lawrence Lowell em um artigo para O Atlântico Mensal em fevereiro de 1899. O professor de direito de Harvard apresentou a tese de que o fato de as pessoas serem criadas iguais é “uma questão muito diferente” de serem iguais politicamente. Embora “a raça anglo-saxónica estivesse preparada para [political equality] por séculos de disciplina sob a supremacia da lei”, afirmou que “a raça espanhola” não tinha adquirido “os hábitos de autogoverno”. Os porto-riquenhos, continuou ele, “devem ser treinados para isso, tal como os nossos antepassados ​​foram treinados, começando pelo governo local sob um sistema judicial forte, e o processo será necessariamente lento”.