Os quatro astronautas que se preparam para encerrar uma lacuna de cinco décadas nos voos lunares tripulados terão que esperar pelo menos até abril antes de poderem iniciar a missão Artemis II.
Durante o segundo ensaio geral do foguete SLS no fim de semana passado, a NASA descobriu um problema com o fluxo de hélio para o estágio superior do foguete.
Os engenheiros decidiram que, para resolver o problema, o enorme foguete, que está atualmente na plataforma de lançamento do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, terá que ser transportado de volta para o Vehicle Assembly Building (VAB). A reversão de seis quilômetros para o VAB deverá ocorrer na terça-feira, 24 de fevereiro.
Na segunda-feira, a NASA confirmou que, como resultado da última edição, o foguete não será mais lançado na data prevista recentemente anunciada em 6 de março, acrescentando que a missão Artemis II agora decolará “não antes de abril de 2026”.
A NASA acrescentou: “O rápido trabalho para iniciar os preparativos para transportar o foguete e a espaçonave de volta ao VAB preserva potencialmente a janela de lançamento de abril, enquanto se aguarda o resultado das descobertas de dados, esforços de reparo e como o cronograma se concretizará nos próximos dias e semanas.”
Os membros da tripulação do Artemis II – Victor Glover, Reid Wiseman e Christina Koch da NASA, junto com Jeremy Hansen da Agência Espacial Canadense – deixaram a quarentena na noite de sábado e permanecem nas instalações da NASA em Houston, Texas.
A NASA planejou originalmente o dia 8 de fevereiro para o lançamento, mas outro problema no primeiro ensaio geral gerou um atraso, com a NASA anunciando então o dia 6 de março como uma possível data de lançamento. Mas isso também foi desconsiderado, com a equipe atualmente pretendendo lançar em abril.
A tão esperada missão envolverá a tripulação realizando testes detalhados nos sistemas da espaçonave Orion enquanto voa ao redor da Lua, com uma viagem tranquila abrindo caminho para um pouso lunar tripulado na missão Artemis III, que poderá ocorrer antes do final desta década.
Interessado em acompanhar a missão de 10 dias quando ela finalmente começar? A NASA compartilhou recentemente um vídeo fascinante revelando exatamente como o vôo deve se desenrolar.
