Jamie Carragher sugeriu que o Manchester United tinha uma vaga de qualificação para a Liga dos Campeões “virtualmente garantida” após a vitória por 1 a 0 sobre o Everton.
Os Red Devils devem estar desesperados para responder depois de empatarem em 1 a 1 com o difícil West Ham, em seu primeiro revés desde que Michael Carrick assumiu o comando de Ruben Amorim.
O anfitrião Everton fez o United se aprofundar no que era um jogo físico e bastante feio, com Senne Lammens forçado a evitar uma série de escanteios disparados por baixo de sua trave no Estádio Hill Dickinson.
Num dos seus testes mais difíceis, o guarda-redes belga também esteve atento para impedir a entrada de Harrison Armstrong e Michael Keane, aumentando ainda mais a sua reputação como uma melhoria significativa em relação ao seu antecessor Andre Onana.
Procurando injetar algum ímpeto à sua equipe, Carrick colocou Sesko no lugar de Amad Diallo faltando meia hora para o final da partida – e a substituição fez maravilhas.
Sesko marcou depois de sair do banco em dois dos três jogos anteriores do United e foi mais do mesmo que o atacante de 22 anos quando seu time precisou que ele entregasse em Merseyside.
Todos os três jogadores envolvidos no gol da vitória foram contratados pelo United no verão passado, com Bryan Mbeumo fazendo o cruzamento para Sesko após o sublime passe cruzado de Matheus Cunha para iniciar um contra-ataque relâmpago.
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A primeira vitória de Sesko sobre Jordan Pickford mostrou toda a confiança de um jogador que começa a se adaptar à vida em um novo clube. Ele sem dúvida estará ansioso para começar contra o Crystal Palace neste fim de semana.
“Ben está em uma boa posição no momento e tivemos ótimas conversas sobre isso”, disse Carrick à Sky Sports quando pressionado sobre as chances do esloveno de começar contra o Palace.
“Ele é paciente e entende isso. Ele será um grande jogador para nós por um longo período, tenho certeza disso. Temos que administrar isso.
Sobre Sesko, Carrick acrescentou: ‘Temos alguns jogadores avançados muito bons e ele fez uma grande diferença para nós quando esteve em campo.
‘Essa é uma decisão à medida que avançamos.
‘O equilíbrio tem sido muito bom entre os jogadores avançados e temos que continuar assim.’
A vitória por pouco fez com que o United ultrapassasse o Chelsea para o quarto lugar, com os homens de Liam Rosenior perdendo pontos em casa para o Burnley no fim de semana.
Com a Premier League a caminho de ganhar uma vaga extra na Liga dos Campeões pela segunda temporada consecutivaCarragher disse estar extremamente confiante de que o United seguirá em frente e garantirá seu lugar com segurança.
“Acho que o Manchester United é praticamente uma garantia nessa posição”, disse o ex-zagueiro do Liverpool e da Inglaterra no estúdio Sky Sports logo após o apito final.
“Parece que o Aston Villa está perdendo pontos no momento e ainda tem futebol europeu nas noites de quinta-feira, então muitas quintas e domingos.
“Liverpool e Chelsea ainda estão na Liga dos Campeões e também ganharam a FA Cup. Vai querer ir bem em pelo menos uma dessas competições, pelo menos até a semifinal e a final.
“Sim, não consigo imaginar o Manchester United não conseguindo. Jogos mentais! Não, eu acredito… eu acredito nisso.
Embora Edwin van der Sar não estivesse tão preparado para arriscar o pescoço como Carragher, ele admitiu que o United se colocou em uma posição forte para se classificar para a Liga dos Campeões graças ao seu extraordinário ressurgimento sob o comando de Carrick.
“A primeira parte não foi boa para ambas as equipas”, disse o antigo guarda-redes do United e da Holanda.
“No segundo tempo, acho que o Everton começou com o pé na frente, eles pressionaram um pouco.
“Eles estavam sob pressão, o Everton jogou tudo que tinha no Manchester United e eles se mantiveram firmes, calmos e conseguiram a vitória na linha de chegada.
“As duas primeiras posições estão fora de alcance, mas acho que o principal para o Manchester United é terminar entre os quatro primeiros, os cinco primeiros.
“Eles precisam conseguir aquele futebol da Liga dos Campeões, conseguir mais resultados em março. Claro que estão fora da copa, sem futebol internacional, então têm tempo para trabalhar a formação no campo de treinamento de Carrington.
‘Esperemos que a forma da equipe esteja crescendo o tempo todo.’
Van der Sar sugeriu que Sesko ‘talvez’ tenha conquistado um lugar no onze inicial de Carrick com mais uma atuação de super-substituto para colocar seu time além da linha.
Mas dado o início impressionante de Carrick na berlinda do United, Van der Sar está confiante de que a melhor decisão será tomada antes da ação do fim de semana.
Ele acrescentou: ‘As perguntas dos jornalistas estão ainda mais fortes: Sesko precisa de uma posição inicial? Talvez.
‘Mas ele [Carrick] está escolhendo os nomes certos para o time.
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