Por Steve Gorman e Jane Ross
LOS ANGELES (Reuters) – Nick Reiner, o filho problemático do cineasta de Hollywood Rob Reiner, que foi assassinado, se declarou inocente nesta segunda-feira das acusações de assassinato decorrentes do esfaqueamento fatal de seus pais em sua casa, um dos casos de homicídio de celebridades mais chocantes na história de Los Angeles.
O homem de 32 anos foi indiciado durante um breve processo que foi remarcado duas vezes, mais recentemente no mês passado, quando seu advogado original se demitiu abruptamente sem explicação e foi substituído por um defensor público.
Nick Reiner se declarou inocente de duas acusações de assassinato em primeiro grau no ataque mortal com faca ao ator e diretor Rob Reiner, 78, e à fotógrafa e produtora Michele Reiner, 70. Seus corpos foram encontrados em 14 de dezembro dentro de sua mansão no oeste de Los Angeles.
Sentado atrás de uma divisória de vidro, vestido com trajes marrons de prisão, cabeça raspada e barba bem cortada, Reiner parecia alerta, mas falou pouco durante o processo, exceto para responder “sim” quando questionado se concordava em renunciar ao seu direito a uma audiência preliminar rápida.
A juíza do Tribunal Superior do Condado de Los Angeles, Theresa McGonigle, também definiu a audiência preliminar, onde os promotores apresentam evidências destinadas a mostrar a causa provável para o prosseguimento do julgamento. Foi programado para acontecer dentro de 30 dias a partir de 29 de abril.
Nick Reiner, que reconheceu uma luta de anos contra o “abuso de substâncias”, também foi condenado a permanecer preso sem fiança, como tem feito desde sua prisão, horas após o assassinato de seus pais.
As mortes provocaram uma onda de pesar entre os luminares de Hollywood por Rob Reiner, que primeiro ganhou fama ao co-estrelar a comédia televisiva de sucesso dos anos 1970 “All in the Family” e mais tarde dirigiu filmes adorados como “When Harry Met Sally”, “This is Spinal Tap” e “The Princess Bride”.
VÍTIMAS MISTURARAM CELEBRIDADE COM POLÍTICA
Reiner tornou-se um proeminente ativista e doador do Partido Democrata. Ele e sua esposa, casados há quase 37 anos, planejavam participar de uma reunião noturna com o ex-presidente Barack Obama e Michelle Obama no dia dos assassinatos.
Foi amplamente divulgado que Nick Reiner brigou com seus pais enquanto os três participavam de uma festa de Natal organizada pelo comediante Conan O’Brien na noite anterior ao assassinato do casal.
As circunstâncias e a celebridade em torno do caso Reiner despertaram memórias das mortes por esfaqueamento em 1994 da ex-mulher do ex-astro do futebol OJ Simpson, Nicole Brown Simpson, e de seu amigo Ron Goldman.
OJ Simpson foi absolvido das acusações de homicídio num caso sensacional alardeado pelos meios de comunicação como o “julgamento do século”, mas um júri de um tribunal civil considerou-o posteriormente responsável num processo de homicídio culposo movido pelas famílias das vítimas.
Se Nick Reiner for condenado, ele enfrentará prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional, ou os promotores poderão decidir buscar a pena de morte. Tal determinação ainda não foi tomada, disse o promotor distrital Nathan Hochman aos repórteres após a audiência de segunda-feira.
As autoridades divulgaram poucos detalhes sobre o crime e não ofereceram nenhuma explicação sobre o que pode ter precipitado os assassinatos. As autópsias revelaram que ambas as vítimas morreram devido a “múltiplos ferimentos provocados por materiais cortantes”.
O renomado advogado de defesa Alan Jackson, inicialmente contratado para representar Nick Reiner, retirou-se repentinamente do caso em 7 de janeiro, forçando o segundo de dois adiamentos de acusação em três semanas. Uma advogada da defensoria pública, Kimberly Greene, foi designada para substituir Jackson em curto prazo. Ela estava no tribunal com Reiner na segunda-feira.
Nenhum dos irmãos de Nick Reiner – o irmão mais velho Jake Reiner, 34, ou a irmã mais nova Romy, 28, que supostamente foi a primeira a encontrar o corpo de seu pai – esteve presente no tribunal para as audiências de seu irmão.
Após sua primeira aparição no tribunal em dezembro, os irmãos emitiram uma declaração conjunta expressando a “dor inimaginável” que estavam sentindo após a “perda horrível e devastadora de nossos pais”.
Restava saber como o histórico de dependência de drogas, reabilitação e falta de moradia periódica de Nick Reiner poderia influenciar o caso de assassinato. Essas lutas inspiraram o filme “Being Charlie”, que ele co-escreveu com seu pai.
O New York Times informou na semana passada que, em 2020, Nick Reiner foi colocado sob uma tutela de saúde mental aprovada pelo tribunal que permitia tratamento psiquiátrico involuntário, um acordo legal que terminou em 2021.
O Times disse que tanto a defensoria pública quanto a promotoria se recusaram a comentar o assunto.
(Reportagem e redação de Steve Gorman em Los Angeles; Reportagem adicional de Jane Ross em Los Angeles; Edição de David Gregorio)
