Paul Merson ficou surpreso com uma estrela “absolutamente notável” do Arsenal, por não ter avaliado o jogador antes de assinar pela equipe de Mikel Arteta.
O Arsenal viaja para o Everton na noite de sábado sabendo que a vitória garantirá a liderança da tabela da Premier League no Natal.
Tem sido uma ótima temporada para os Gunners até agora, que estão colhendo os frutos de gastar muito no verão, reforçando seu elenco com oito novos jogadores.
Entre eles estava Noni Madueke, cuja transferência de £ 52 milhões do rival Chelsea foi recebida com hostilidade pelos torcedores do Arsenal e houve até uma petição – assinada por milhares de pessoas – exigindo que o clube cancelasse a transferência.
O jogador de 23 anos foi bom, mas não espetacular para os Blues, marcando 11 gols e auxiliando cinco em 46 partidas na temporada passada, com muitos especialistas perplexos com a decisão de Arteta de contratá-lo por um custo tão alto.
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No entanto, o internacional inglês rapidamente provou que os que duvidavam estavam errados, com as atuações elétricas do extremo iluminando os Emirados e diminuindo a dependência de Bukayo Saka.
Falando na Sky Sports, o herói do Arsenal e torcedor de longa data do Chelsea, Merson, elogiou Madueke e admitiu que estava “terrivelmente errado” sobre o atacante.
Ele disse: ‘Se há um jogador que eu teria vendido do Chelsea no início da temporada, seria ele. Quase não o vi fazer um bom jogo com o Chelsea. Ele nunca passou pelos jogadores, muito quente e frio.
“Mas desde que ele está no Arsenal, ele tem sido uma revelação, tem sido absolutamente inacreditável. O Arsenal joga muito mais rápido, entrega a bola aos extremos e eles podem ir e tentar.
‘1v1, acho que ele é um dos melhores, é um dos melhores alas. Se você der a bola para ele 1v1, ele não brinca. Ele não está preocupado em fazer truques. Ele é muito direto, corre em ritmo real e quando você é zagueiro não quer que as pessoas corram com você em ritmo acelerado.
“Ele raramente para a bola, ele pega a bola e bate daquele jeito, como Mo Salah fez, e as pessoas não podem atacar você quando você está fazendo isso. Ele tem sido absolutamente extraordinário. Eu entendi terrivelmente errado!
Embora ainda não tenha marcado gols na Premier League, Madueke marcou três vezes na Liga dos Campeões, levando o Arsenal ao topo da tabela da fase do campeonato.
Quando todos estão em boa forma, Madueke está atrás de Saka na hierarquia, mas Merson acredita que a ameaça de ambos os extremos da equipa aumenta significativamente as hipóteses do Arsenal de ganhar títulos.
Questionado sobre como um defensor reagiria se visse Madueke saindo do banco para substituir Saka, Merson respondeu: ‘Não há nada pior!
‘Quando você vê o número de alguém aparecer, você pensa: “Eu me livrei dele”. E então, de repente, aparece alguém que é muito parecido e novo.
‘Era disso que eles precisavam. A próxima parte da temporada com a Liga dos Campeões e a Premier League fica mais difícil.
‘Para trocar jogadores de igual para igual, é muito raro conseguir isso. Normalmente você traz um jogador de alta qualidade, você está realmente enfraquecendo o time. Mas você não está no momento. A maneira como ele joga é perfeita desse lado.
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