Gary Neville elogiou David Raya como uma contratação “absolutamente incrível” para o Arsenal, depois de ajudar os Gunners a despachar o Tottenham, rival do norte de Londres.
Raya cometeu um erro raro no empate de 2 a 2 do Arsenal com o Wolves na semana passada, colidindo com Gabriel e permitindo que os garotos do porão marcassem o empate nos acréscimos.
Neville questionou como Raya responderia ao seu erro incomum no enorme clássico do Arsenal no norte de Londres, no domingo, mas ficou impressionado com sua reação.
Viktor Gyokeres e Eberechi Eze roubaram as manchetes depois de ambos marcarem dois gols em uma vitória enfática por 4 a 1, mas Neville fez questão de elogiar Raya por seu desempenho “dominante” entre as trave.
Raya voltou ao seu melhor quando o Arsenal ultrapassou o Spurs e Neville disse que foi uma contratação “absolutamente incrível” para a equipe de Mikel Arteta.
As sobrancelhas se ergueram quando o Arsenal contratou o goleiro espanhol Raya de Brentford em 2023, já que Arteta já contava com o internacional inglês Aaron Ramsdale no Emirates Stadium.
Mas Raya, contratado por £ 27 milhões, rapidamente desbancou Ramsdale como número 1 do Arsenal e tem sido um dos goleiros mais consistentes da Premier League desde então.
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Questionado sobre como o Arsenal lidou com a crescente pressão pelo título contra o Tottenham, Neville disse em seu podcast Sky Sports: “Muito bem no final.
‘No intervalo eles podem ter olhado para trás e pensado: “como estamos nesta posição?” porque eles eram muito dominantes no jogo.
“Eles causaram seus próprios problemas uma ou duas vezes e eu estava me perguntando se esses erros estavam se tornando contagiosos e custariam um time que era dominante na maioria das partidas.
‘No final foi muito importante o que aconteceu hoje. É muito cedo para sentir a verdadeira pressão pelo título, ainda não estamos na reta final, mas vai ficar muito quente quando chegarmos em Abril. Os jogos realmente contam agora e o Arsenal tem passado por uma fase difícil.
“Eu estava pensando nisso antes do jogo e destaquei David Raya porque acho que ele tem sido absolutamente incrível, que goleiro ele tem sido nesta temporada e desde que se juntou ao Arsenal.
“Mas ele teve toda a quinta e sexta-feira para pensar muito sobre o jogo dos Wolves e ouvir o barulho. Como ele vai responder? Ele vai ficar um pouco mais hesitante, vacilante e trêmulo?
‘Absolutamente não, absolutamente não. Veja a linguagem corporal dele, ele tinha autoridade e dominava sua área e pegava todos os cruzamentos que entravam. Foi muito importante para ele hoje voltar ao seu melhor sem erros e ele fez uma defesa especial também.
‘O Arsenal tinha um trabalho a fazer hoje e o fez e foi um bom dia para Raya, que foi brilhante durante toda a temporada.’
A vitória convincente do Arsenal no derby coloca o time cinco pontos à frente do segundo colocado Manchester City, que tem um jogo a menos.
Discutindo a corrida pelo título, Neville acrescentou: ‘O Manchester City é perigoso pelo fato de ter [Omar] Marmoush, [Erling] Haaland, [Rayan] Cherki, [Antoine] Semenyo, [Phil] Foden.
Quem vai ganhar a Premier League?
“Se conseguirem manter os defesas-centrais em forma, terão uma oportunidade. O goleiro é bom, o técnico é excepcional.
‘As celebrações no final [after Newcastle] de Haaland e Pep Guardiola foram significativos. Eles estavam enviando uma mensagem – eram jogos mentais em jogo. Pep dirá que não, mas é.
“Cada vez que você falar agora durante os próximos dois meses, cada vez que você fizer algo em campo, isso será transmitido ao time adversário – isso é vulnerabilidades, força, comemorações, seja o que for.
‘Então, o que o Arsenal teve que enfrentar e as perguntas que eles tiveram que responder, eu perdi uma delas e foi o fato de o Man City ter enviado uma mensagem de que estamos vindo atrás de você e vamos estar respirando em seu pescoço.
“O Arsenal resistiu a isso e terá que resistir por mais seis a oito semanas. Eles nunca iriam receber este título da Premier League de bandeja. Não funciona assim.
“É uma luta, é uma batalha, é uma luta e este time do City não é exatamente o time que estava passando por aquelas brigas com o Liverpool de Jurgen Klopp, mas ainda há alguns personagens naquele vestiário que entendem e sabem disso – e principalmente o técnico, então eles serão muito perigosos.
“Acho que o Arsenal vai chegar lá, mas não me surpreende que eles estejam cometendo erros e que o City esteja respondendo a eles. Eles quase ultrapassarão a linha no final.
‘Vai ser uma luta enorme. Não acho que será fácil e esse jogo será monumental no Etihad [in the Premier League on April 18].’
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