As duas superestrelas australianas Matildas voltarão para casa para a Copa Asiática Feminina com bom humor depois que Mary Fowler estreou como titular em 315 dias e Sam Kerr provou mais uma vez que é a rainha da FA Cup com um gol bem marcado.
Houve muitas dúvidas sobre a preparação da ilustre dupla, com Fowler tendo ficado afastado dos gramados por três semanas desde que retornou 15 minutos ao Manchester City após sua longa ausência por lesão, e Kerr representando uma figura frustrada para o Chelsea, com apenas pequenas participações especiais.
Mas com a partida de abertura da Austrália na Copa da Ásia, a apenas uma semana de distância, contra as Filipinas, em Perth, a dupla escolheu o momento perfeito para demonstrar sua habilidade, ao ajudar a levar seus times às quartas de final da Copa da Inglaterra.
Sam Kerr comemora depois de marcar o primeiro gol do Chelsea na vitória da Copa da Inglaterra Feminina sobre o Manchester United. (AP: PA/Ben Whitley)
Kerr, que sempre parece ganhar vida durante a Copa da Inglaterra Feminina, tendo marcado cinco gols em três vitórias finais e tendo marcado dois gols contra o Crystal Palace na rodada anterior, desta vez transformou a eliminatória da quinta rodada contra o Manchester United depois de entrar como reserva aos 72 minutos em Kingsmeadow.
Em sua 150ª partida pelos Blues, a capitã do Matildas logo animou o ataque hesitante do Chelsea, marcando seis minutos após sua entrada, um chute de pé esquerdo acertando a trave depois que o chute da compatriota Ellie Carpenter na área não foi compensado.
Simi Awujo empatou para o United em três minutos, mas o Chelsea selou a vitória por 2 a 1 na prorrogação com o primeiro gol da zagueira norte-americana Naomi Girma.
“Eu sei que não tem sido fácil para Sam, porque ela é uma jogadora competitiva que quer jogar muitos minutos, e eu entendo isso”, disse a técnica Sonia Bompastor, referindo-se a como ela sempre usou Kerr como substituto desde que voltou de sua lesão no ligamento cruzado anterior.
“Mas aqueles que estão no banco são muito importantes para mim, porque podem causar impacto quando entram. Acho que foi isso que Sam fez hoje e é ótimo para o time. Estou muito feliz por ela.”
Isso significa mais boas notícias para o chefe do Matildas, Joe Montemurro, que comentou na semana sobre o entusiasmo de Kerr, observando que “há algo na voz de Sam… há um zumbido no ar quando você fala com ela”.
Mas ele talvez tenha ficado ainda mais feliz porque no Joie Stadium do Man City, Fowler começou sua primeira partida desde abril passado e esteve perto de marcar em um ponto durante seus 63 minutos de ação influente, enquanto os líderes da WSL ultrapassavam o Sheffield United por 4-0, com a ajuda de dois gols de Lauren Hemp no primeiro tempo.
Alguns dos outros Matildas que moram na Inglaterra também terminaram em grande estilo antes de voar para a Austrália, com Ellie Carpenter também ajudando o Chelsea a vencer, enquanto Caitlin Foord e Steph Catley participaram da vitória do Arsenal por 3 a 0 sobre o Bristol City.
Kim Little deu aos Gunners uma vantagem no primeiro tempo, antes que os golpes de Victoria Pelova e Frida Maanum encerrassem o trabalho. Foord ganhou pênalti ao ser derrubada, mas o pênalti de Alessia Russo foi defendido.
Gols de Fran Kirby e Kiko Seike no primeiro tempo valeram ao Brighton uma vitória por 2 a 1 sobre o West Ham de Katrina Gorry, enquanto o Everton de Clare Wheeler também foi eliminado por 2 a 1 no clássico de Merseyside em Liverpool.
AAP
