Várias vinhetas interligadas compõem “Crônicas do Cerco”, o despacho angustiante, comovente e às vezes sombriamente hilário de Abdallah Alkhatib da linha de frente de uma violenta blitz. O drama é filmado com o olhar de um documentarista e se desenrola nas ruínas de uma cidade sem nome, mas seu cenário está longe de ser nebuloso – principalmente por causa da presença de algumas bandeiras palestinas. As histórias provêm de várias fontes, incluindo contos de Gaza nos últimos anos, bem como das próprias experiências de Alkhatib sob ataque no campo de refugiados palestinos de Yarmouk, em Damasco, durante a Guerra Civil Síria, que o cineasta palestino-sírio transformou anteriormente no documentário “Pequena Palestina”.
Filmado na Argélia e na Jordânia, a continuação de Alkhatib (e primeiro filme dramático) levanta questões intrigantes, tanto na sua forma como no seu conteúdo, sobre a utilidade do cinema durante o genocídio. Poderá algum dia ser verdadeiramente útil? Se “Crónicas do Cerco” servir de referência, então, pelo menos, a câmara tem a capacidade de reumanizar um povo constantemente humilhado e assassinado, enquadrando-o fora dos limites imediatos do seu sofrimento e dando-lhe problemas comuns para resolver, embora sob pressões extraordinárias que distorcem o seu sentido de rotina.
A situação já é terrível quando a história começa. Nas imagens de abertura do filme, uma câmara de vídeo portátil capta numerosos personagens árabes deslocados – homens e mulheres, jovens e velhos – reunidos numa praça da cidade em ruínas enquanto lutam por rações escassas atiradas da traseira de um camião. Alkhatib e o diretor de fotografia Talal Khoury rapidamente se separam desta câmera diegética (com a qual a lente do filme compartilha diversas qualidades estéticas, imbuindo-a de um realismo premente) e oferecem vislumbres de cinema vérité de vários personagens que serão levados ao seu limite nos 90 minutos subsequentes.
O tempo de execução cobre o que parece ser vários dias, mas é difícil ter certeza. O tempo parece desmoronar quando as bombas continuam caindo no alto, e o ato de tentar visitar um vizinho torna-se uma questão de vida ou morte à medida que chovem tiros de franco-atiradores. Até mesmo os relógios de parede visíveis ao longo do filme – vistos sobre os ombros de personagens que expressam as fissuras psicológicas deste cerco, ou tropeçam em poesia sobre os vários Nakbas – todos parecem ter os ponteiros do relógio parados por volta das 7h30, não importa a hora do dia. Mesmo com o passar do tempo para a Palestina e a sua diáspora deslocada, as coisas permanecem as mesmas.
Esse achatamento do tempo também garante que cada seção se transforme perfeitamente na próxima, quando encontramos um ex-proprietário de locadora de vídeo problemático e faminto, o cativante Arafat (Nadeem Rimawi), em busca de comida e remédios em uma cena quase toda silenciosa que prepara o cenário para a abordagem visual do filme. É pouco iluminado, escuro e visualmente barulhento, como se uma câmera digital rudimentar tivesse sido jogada em uma zona de guerra e recolhida por um cidadão comum. E, no entanto, essas cenas introdutórias permanecem extremamente cinematográficas, dado o foco intenso de Alkhatib nos olhos de seus atores e as diferentes maneiras como eles navegam no desespero. Não demora muito para que a estática digital incorpore a névoa psicológica provocada por viver no fio da navalha.
A história de Arafat se encaixa na de um grupo de jovens amigos – três homens e uma mulher, interpretados por Samer Bisharat, Ahmad Kontar, Ahmed Zitouni e Saja Kilani – que se refugiam temporariamente dentro de sua loja fechada com tábuas enquanto procuram lenha, levando a uma sequência com mais diálogos que rompe com a melancolia que se poderia esperar de filmes recentes sobre a Palestina. Embora o objetivo do quarteto seja a sobrevivência, eles acabam trocando golpes universalmente identificáveis sobre pornografia e masturbação, enquanto contemplam as muitas fitas e pôsteres que adoram as paredes das lojas, até que enfrentam um dilema ético único: usar os filmes para alimentar o fogo para se aquecer. Sentimento e pragmatismo colidem, numa reflexão desesperada de Alkhatib sobre se os filmes, incluindo aquele que estamos a ver, podem algum dia ter impacto material na sobrevivência.
Mantendo esse tema de persistência, encontramos a seguir um homem manso e de óculos, Walid (Wassim Fedriche), que tenta trocar uma geladeira velha por uma única tragada de cigarro de um contrabandista astuto, Saleh (Idir Benaibouche), revelando toda uma cultura agitada nascida da fome e do desespero. Embora seja uma vinheta mais curta e rápida, é aquela em que Alkhatib se envolve ainda mais ao bancar o ladrão desagradável por quem você não pode deixar de ter empatia, mesmo quando ele engana as pessoas.
Ao longo do filme, uma rede de resistência pode ser ouvida ajudando e alertando uns aos outros através de walkie-talkies, mas quando finalmente conhecemos um de seus membros – o impetuoso e armado Fares (Emad Azmi) – não nos deparamos com uma história de ação e resiliência, mas com uma surpreendente comédia sexual sobre a ejaculação precoce. Para que isso não pareça muito atrevido para um cenário tão sério, também está repleto de questões de intimidade transacional em prol do sustento, enquanto sua namorada Huda (Maria Zreik) foge dos bombardeios de artilharia para um aparente esquema de sobremesa por sexo que acaba intenso e incrivelmente engraçado.
Apesar de sua leviandade ocasional, “Chronicles From the Siege” permanece firmemente enraizado nos perigos circundantes, já que os sons estrondosos do lançamento de bombas freqüentemente interrompem até mesmo a comédia divertida. Tudo isso culmina em uma sequência impressionante ambientada em um hospital decadente, onde a maioria do conjunto retorna e é forçado a enfrentar novos dilemas morais sob a ameaça do esquecimento, em um final de corrida contra o relógio filmado em longas tomadas arrebatadoras. Aprender sobre cada personagem ao longo do filme não apenas acrescenta dimensões individuais a cada cenário (e, assim, amplia os horizontes dos personagens além de sua condição de vítima), mas também aprofunda o tecido social abrangente.
Esta colisão climática é tecida a partir de vários pequenos cabos de guerra éticos que dependem de cada personagem exibindo egoísmo e altruísmo em várias cenas, até que sua complicada humanidade seja colocada sob um holofote severo. O resultado é uma conclusão temática particularmente comovente aninhada no caos: a compreensão inata de que cada um deles, não importa quem sejam ou o que tenham feito, merece viver.
