Em junho de 2010, o corpo de James “Jamie” Carroll foi descoberto pela polícia de Louisville.
A casa na 1435 South Fourth Street, de propriedade de Jeffrey Mundt e seu namorado Joseph “Joey” Banis, tornou-se cena de crime. Na época, Banis e Mundt estavam namorando, e uma noite selvagem envolvendo sexo e drogas levou a um assassinato sangrento. Mas quem fez isso?
No documentário sobre crimes reais em duas partes da HBO, “Murder in Glitterball City”, agora transmitido pela HBO e HBO Max, os cineastas Fenton Bailey e Randy Barbato procuram juntar as peças.
Ao longo da série de duas partes, eles usam a comunidade para ajudar a contar a história desse casal e como, no centro de tudo, estava um relacionamento muito tóxico. O documento começa com o que parece ser uma confissão de Banis diante das câmeras, mas à medida que a história se desenrola, esse não parece ser o caso.
Por mais horrível que tenha sido o assassinato, diz Bailey, era importante homenagear a vítima. “Esta é uma verdadeira história de crime. É também uma história queer. David, que escreveu o livro, é gay, e nós somos cineastas queer.” Ele acrescenta: “Ao contá-lo, queríamos evitar ser tímidos quanto aos detalhes, mas também apresentá-los, e essa foi a melhor maneira de contar a história de Jamie e lembrá-lo”.
Tanto Banis quanto Mundt foram julgados por assassinato, mas Banis permanece na prisão, enquanto Mundt sai em liberdade. Bailey e Barbato sentaram-se para conversar sobre o filme e compartilhar ideias sobre o final do filme.
Quando vocês dois descobriram ou quando souberam desse assassinato e o que aconteceu a seguir?
Randy Barbato: Foi há mais de cinco anos. Lisa Heller e Nancy Abraham, da HBO, disseram: “Temos um livro que vamos enviar para você. Dê uma olhada nele”. Lemos “A Dark Room in Glitter Ball City: Murder, Secrets, and Scandal in Old Louisville”, de David Dominé, e pensamos: “O que é isso?” Então, voamos para Louisville e passamos alguns dias ligando para as pessoas, batendo nas portas e rastreando as pessoas no livro. Voltamos e ligamos para a HBO e dissemos: “Temos que fazer isso e não sabemos o que vai ser”. Passamos os próximos quatro anos conversando sobre isso, indo e voltando.
No cerne disso está um crime horrível, mas existem esses círculos concêntricos de fascínio e personagens incríveis que nos inspiraram e nos fizeram rir. Perguntamos: “Espere, como vamos encaixar tudo isso? E não sei se conseguimos, mas sei que terminamos.”
Desci pela toca do coelho depois de terminar e vi uma manchete que dizia: “É um ‘Como fugir do assassinato’ da vida real”. E é exatamente isso, mas como você encontrou as pessoas certas para contar essa história? Você tem Angelique X Stacy, por exemplo, e então você tem John e Missy, e você vai para o lado jurídico das pessoas.
Fenton Bailey: É um grande elenco de personagens, não é? E de certa forma, isso é uma visão posterior do fato, mas é um pouco como a própria bola de discoteca. Você tem este único evento; atinge a bola de discoteca e todas essas diferentes versões, reflexões e ideias ricocheteiam nela.
No caso de John e Missy, é assim que o livro de David começa, e é muito bom porque dissemos: “Temos que encontrá-los”. Quando nos encontramos com eles, eles eram ótimos personagens. E você tem um enclave de Old Louisville que fica a apenas alguns quarteirões que foi salvo do baile de demolição por esses gays. Eles não estão no filme. Mas, outros gays se mudaram e artistas vieram, então você tem esta pequena cápsula do tempo única com esses personagens boêmios e criativos, tudo em poucos quarteirões.
Além dos personagens, há uma riqueza de imagens de arquivo que ajudam a montar esse quebra-cabeça. Fale sobre como você passou por isso e como você estava montando seu próprio conselho criminal CSI.
Barbato: Somos rainhas dos arquivos, e você sabe disso sobre nós, mas temos uma equipe incrível com quem trabalhamos, e elas também são rainhas dos arquivos. É interessante porque agora que você mencionou, há muito arquivo nisso. Esse arquivo é um personagem que usamos e precisávamos, e fez parte do trabalho de montar a história.
Bailey: Uma coisa que aconteceu foi no meio: estávamos conversando com Joey na prisão e ele deu permissão ao seu advogado para nos dar uma cópia de seu laptop. E então de repente encontramos todas essas coisas. E isso foi em 2012-2013, quando embora houvesse mensagens de texto, iPhones e e-mails e tudo mais em abundância, o policiamento não tinha realmente alcançado esse tipo de departamento, e então havia tantas coisas que eles simplesmente nunca conseguiram ver. Esse material acaba sendo o eixo de toda a história, pois começa com esse videoteipe de Joey aparecendo confessando o crime logo no início, e então, claro, à medida que tudo se desenrola, você percebe que não é o que parece ser. Mas há uma enorme quantidade de informação numa altura em que não creio que as autoridades tenham sido realmente capazes de a processar. Mesmo agora, com os arquivos de Epstein, eles não parecem capazes de processar tudo. É apenas o volume. Algumas das coisas que o próprio Joey capturou, seja por telefonemas, mensagens de texto ou vídeos, são bastante extraordinárias. Por exemplo, quando, por razões que eles conhecem, parece que Jeffrey iniciou uma operação de falsificação. É muito alucinante.
Voltando ao que você disse, Randy. Vocês são as rainhas dos arquivos e do documentário. Ao entrar, depois de ler o livro, que perguntas você queria saber ou esperava obter resposta e, no final, quando terminou, que perguntas ainda tinha?
Barbato: A questão principal era: a justiça foi feita e o que não sabemos sobre o crime e a história? Mas quando começamos a fazer o filme, surgiram um milhão de outras questões. Começamos a aprender sobre a comunidade, a cidade e os diferentes personagens e sua conexão com ela. Havia uma pergunta diferente a cada dia. Muito disso se tornou orgânico. Continuamos tentando entender melhor o crime, e o que ele se torna também é esse psicodrama. Então você está tentando entender e construir esses retratos dos personagens dessas duas pessoas e, claro, do Jamie, que é muito importante para humanizá-lo e não rotulá-lo como uma vítima enterrada em um porão. Portanto, foi um curso interminável de descobertas.
E aquela questão de como você conecta a descoberta que fizemos de todos os personagens auxiliares com o crime no centro desta história, e qual é essa conexão? Isso se tornou uma grande obsessão para nós, porque era: “Por que essas pessoas são tão importantes quanto o que está no centro e o crime, e qual é a conexão delas?
Bailey: Tivemos uma testemunha educacional, LaTanya, e ela foi trazida para falar sobre violência doméstica e como funciona, e sua dinâmica.
Barbato: Ela nos ajudou a entender por que a comunidade é tão importante quando se trata de crime. Acontecem esses crimes horríveis que você acha que não têm relação com você e com os quais você não tem nenhuma conexão, mas na verdade não é o caso. Todos somos impactados e todos podemos aprender de alguma forma. E então nem sabíamos que essa era uma pergunta para a qual precisaríamos de uma resposta, e nunca teríamos pensado que seria ela quem nos daria isso.
Bailey: No contexto imediato do julgamento, ela estava lá para ajudar a apoiar o argumento da defesa de Jeffrey de que ele foi vítima de violência doméstica e que estava aterrorizado, e isso não combinava totalmente com a maneira como nos sentíamos quando você olha para tudo isso. Mas ela estava dizendo que relacionamentos tóxicos são perigosos, não apenas para as pessoas que estão neles, mas de forma mais alarmante, que as pessoas deveriam saber que podem ser perigosas para espectadores inocentes e que as pessoas ao seu redor podem ser apanhadas nisso. É verdade neste caso, e porque Jamie era realmente um espectador inocente.
E com o que entramos e qual é a pergunta que temos no final, quem fez isso? Você sabe, embora eu pense realmente depois de falar sobre isso por horas, meses e anos. Acho que Randy e eu achamos que duas pessoas deveriam estar na prisão, não apenas uma.
Há muita humanidade nisso. Como você encontrou esse equilíbrio ao contar a história?
Barbato: Estávamos realmente tentando fazer isso. É por causa de quem somos, e independentemente do papel que alguém desempenhou, incluindo potencialmente ser o assassino, somos todos humanos, e compreender qualquer coisa é conectar-se com isso, comunicar-se com empatia e ter uma conexão com pessoas que você conhece, incluindo todos os advogados. Você pode assistir a muitas histórias ou programas de crimes verdadeiros, e eles fazem um ótimo trabalho. Eles são incríveis, mas são muito procedimentais, e muitas vezes não sinto uma conexão com nenhuma das pessoas, então para nós isso é muito importante.
No caso de Joey, é apenas curiosidade sobre como ele se tornou quem ele é, porque claramente, quando seu primeiro namorado fala sobre eles, e eles estão se apaixonando, é uma história linda até escurecer, mas é tão doce que você percebe que até os monstros têm um ponto fraco.
É interessante dizer isso, porque você se pergunta quando as pessoas se tornam monstros, em que ponto você se transforma nessa pessoa?
Bailey: A menos que os monstros existam e sejam eles que escapam da justiça. Se um monstro está lá, e o monstro são aqueles que escapam da justiça ou são responsabilizados. E acho que até certo ponto isso pode ter acontecido nesta história.
Assista ao trailer abaixo.
