Doar sangue é um presente que salva vidas, mas nem sempre é o mais fácil de dar. Eu deveria saber – faço isso há mais de 15 anos.
O suprimento nacional de sangue está atualmente em apuros. No mês passado, a Associação para o Avanço do Sangue e Bioterapias, os Hemocentros da América e a Cruz Vermelha Americana, em conjunto e urgentemente, chamado mais doadores no meio de uma grave escassez, que ainda parece ser em andamento. Simplificando, não há melhor momento para começar a se tornar um doador regular do que agora.
A doação de sangue pode parecer assustadora ou confusa, especialmente se você nunca fez isso antes. Então, como veterano de longa data, aqui estão algumas dicas para tornar sua primeira (de muitas) doações o mais alegre possível.
O que saber
Só para esclarecer isso: a doação de sangue é perfeitamente segura. Não há risco de contrair infecções transmitidas pelo sangue, uma vez que novas agulhas estéreis são usadas em todas as pessoas. Um estudo do ano passado encontrou até algumas evidências de que a doação frequente pode causar alterações genéticas úteis nos glóbulos vermelhos que podem reduzir o risco de cancro (serão necessárias mais pesquisas para confirmar essa descoberta).
E embora existam coisas que pode impossibilitar você de doar, como uma tatuagem recente, é provável que você esteja livre. Aproximadamente dois terços dos americanos atendem aos critérios para doação, mas cerca de 3% o fazem num determinado ano.
Antes de sua doação, você deve comer alimentos ricos em ferro, como espinafre, frango e carne vermelha (geralmente é importante manter níveis adequados de ferro). No dia anterior à sua doação, você deve ter uma boa noite de sono. E no dia da doação, você deve tentar evitar comer alimentos ricos em gordura e beber álcool.
Se você estiver doando especificamente plaquetas, evite usar aspirina pelo menos dois dias antes. E se você estiver doando plasma, você deve coma alimentos ricos em proteínas antes e depois.
Ao longo de tudo isso – e não consigo enfatizar o suficiente – mantenha-se bem hidratado. A Cruz Vermelha Americana especificamente recomenda beber 16 onças de água (ou outra bebida não alcoólica) antes da doação. A hidratação aumentará o volume sanguíneo, o que ajuda a acelerar a doação e torna mais fácil para o flebotomista encontrar suas veias. Esta é uma lição que tive que reaprender mais de uma vez e sofri por isso tendo sessões mais longas do que o normal.
Os especialistas também recomendam que você evite a ingestão excessiva de cafeína no dia da doação, embora isso se deva principalmente às suas qualidades desidratantes. Eu pessoalmente não acompanho isso, mas apenas certifique-se de manter alta a ingestão de água se você tomar uma xícara diária.
A água também pode evitar que a pressão arterial baixe muito, o que, por sua vez, ajuda a prevenir tonturas, desmaios e desmaios.
Como ficar de pé durante e após a doação
Falando em desmaios, esse é provavelmente o efeito colateral potencial mais assustador da doação de sangue. Mais de um amigo me disse expressamente que é por isso que eles não doam sempre que surge o assunto.
Felizmente, além de se manter hidratado, existe agora uma técnica muito simples e confiável para evitar desmaios se você tiver tendência a isso, conhecida como tensão muscular aplicada (AMT). Numerosos estudos têm mostrado que a AMT pode reduzir substancialmente as chances de tontura e desmaio devido à doação de sangue, em até 83%.
O princípio básico do AMT é tensionar e relaxar os músculos grandes para manter o fluxo sanguíneo saudável e a pressão arterial estável. Isso pode incluir cruzar as pernas, apertar a parte interna das coxas ou joelhos, apontar e flexionar os pés ou apertar os glúteos e quadríceps. Você deve alternar entre tensionar e relaxar a cada cinco segundos, repetindo várias vezes. E é melhor fazer isso logo antes de a agulha entrar, se você sentir tontura em algum momento durante a doação, antes de retirar a agulha e antes de se levantar; você também pode fazer isso ao longo do dia se sentir desmaio.
Por que isso importa
Verdade seja dita, só comecei a doar na faculdade pela chance de ganhar um vale-presente grátis da Amazon e, por um tempo depois, fui bastante negligente em marcar consultas regulares ou visitas para doações de sangue. Mas quando me tornei jornalista de saúde, lembrei-me da importância destas doações na medicina. A cada dois segundos, segundo a Cruz Vermelha, alguém nos EUA precisa sangue ou componentes sanguíneos, desde pacientes com câncer ou doença falciforme até vítimas de um acidente traumático.
Superar o obstáculo e doar sangue pela primeira vez é ótimo. Mas melhor ainda é se tornar um doador frequenteuma vez que o suprimento de sangue precisa ser continuamente reabastecido. E uma última dica: se você se tornar um doador frequente, você deveria estar tomando regularmente suplementos de ferro; o ferro quelado, em particular, tende a ser mais fácil para o estômago.
Quer se trate de sangue total, plaquetas ou plasma, sempre há espaço para mais uma pessoa no hemocentro ou unidade local mais próxima. Nos EUA, também existem muitos centros de plasma que pagam por cada visita, embora alguns especialistas preocupar sobre a ética dessas empresas.
Seja como for, doar sangue é uma das maneiras mais fáceis e seguras de retribuir ao mundo. E os biscoitos e o suco de maçã gratuitos são sempre um belo bônus.
