Por Kuba Stezycki e Ali Kucukgocmen
VARSÓVIA/ISTAMBUL (Reuters) – Maryna Bondarenko diz que tem três malas prontas em seu apartamento na Polônia, esperando o dia em que a paz retorne à Ucrânia.
A jornalista de 51 anos fugiu de Kiev com o filho e a mãe depois que a Rússia lançou sua invasão em 24 de fevereiro de 2022. Ela pensou que eles ficariam no exterior por um ou dois meses até o fim da guerra.
Quatro anos depois, ela ainda está lá, trabalhando numa redação de língua ucraniana que atende uma comunidade de mais de 1,5 milhão de ucranianos que vivem na Polônia.
“Houve tantos momentos em que pensamos: ‘É isso, finalmente vamos voltar.’ Fomos diversas vezes aos correios, empacotamos nossos pertences em caixas, com a certeza absoluta de que íamos voltar”, disse ela.
A invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia desencadeou a maior crise de refugiados na Europa desde a Segunda Guerra Mundial. Mais de 5 milhões de ucranianos estão espalhados pela Europa, segundo dados da ONU, muitos deles na Europa Central e Oriental.
SEPARADO DO MARIDO
Cerca de três quartos dos refugiados são mulheres e crianças, depois de a Ucrânia ter imposto a lei marcial proibindo homens em idade militar de deixarem o país.
Bondarenko deseja se reunir com seu marido, Andrij Dudko, um ex-cinegrafista de TV de 44 anos que atua como operador de drone na linha de frente. Mas ondas de ataques aéreos russos – que cortaram a energia de dezenas de milhares de pessoas em Kiev durante um inverno rigoroso – a convenceram a ficar.
“Nós nos preparamos para partir e então há outro ataque massivo. Nós nos preparamos novamente, e então chega o inverno frio e não há aquecimento, nem energia, nem água.
Na Polónia, surgiram grandes comunidades ucranianas em cidades como Varsóvia e Cracóvia, provocando por vezes tensões com os residentes locais que se queixam de que os recém-chegados recebem benefícios sociais e empregos.
“Quero voltar para casa, quero mesmo. Sei que não será fácil”, disse Bondarenko, acrescentando que o país para o qual regressará será profundamente mudado.
O governo do presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, espera que 70% dos ucranianos no estrangeiro regressem, assim que a guerra terminar. Mas as pesquisas mostram que, ao longo do tempo, a percentagem de ucranianos que dizem querer voltar está a diminuir.
Para muitos da geração mais jovem de ucranianos no estrangeiro – como Danylo, filho de 11 anos de Bondarenko – o país é uma memória distante.
Ele gosta da Polónia, apesar de sentir alguma hostilidade para com os ucranianos na escola.
“Não me lembro de ninguém da Ucrânia. Lembro-me que tinha um amigo, mas não me lembro dele e perdi contacto com ele”, disse ele. “Não creio que voltarei à Ucrânia.”
‘A VIDA SE TORNOU DIFERENTE’
Iryna Kushnir e Olga Yermolenko, que eram amigas no liceu na cidade de Kharkiv, no leste da Ucrânia, reacenderam a sua amizade depois de ambas terem fugido para Istambul no início da guerra, parte de um número muito menor de ucranianos que procuravam abrigo na Turquia.
“Achei que a guerra terminaria rapidamente, por isso não planejei ficar em Istambul por muito tempo”, disse Kushnir, 42 anos, que deixou sua filha Sofia, de 19 anos, na Ucrânia para estudar.
Mas quatro anos depois, ela é casada com um turco e trabalha como professora no departamento ucraniano da Universidade de Istambul.
“Como todos os ucranianos, planeei regressar a casa, mas a vida acabou por ser diferente”, disse Kushnir, que diz estar orgulhosa por a sua filha ter escolhido permanecer na Ucrânia.
Sua amiga, Yermolenko, 43 anos, trabalha remotamente em Istambul como especialista financeira para clientes ucranianos. Sua mãe, Tetyana, 73 anos, ainda mora em Kharkiv e elas mantêm contato constante.
“Não posso dizer que estou 100% envolvido na vida turca. É um sentimento um pouco estranho estar preso entre a sua vida anterior e uma possível vida futura”, disse Yermolenko, que começou a aprender turco. Ela ainda acompanha de perto os acontecimentos na Ucrânia, mas tenta não pensar em quanto tempo a guerra vai durar.
“Abro as notícias – há um canal do Telegram que relata o que está acontecendo em Kharkiv em tempo real – e vejo um míssil voando em direção à minha casa”, disse ela. “Naquele momento, a sensação é assustadora. Estou com muito medo. E, claro, ligo imediatamente para minha mãe para ter certeza de que ela está bem.”
(Escrita por Daniel Flynn; Edição por Gareth Jones)
