LOS ANGELES (AP) – Marco Penge e Jacob Bridgeman tiveram resultados excelentes em Riviera na sexta-feira, cada um com 7 abaixo de 64 que os deixou empatados na liderança no Genesis Invitational com Rory McIlroy logo em seu encalço.
Para Scottie Scheffler, o objetivo era apenas chegar ao fim de semana. Ele conseguiu isso pelo a menor das margens, uma tacada parcial de 7 pés que pegou apenas o suficiente da borda para girar.
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Penge, o jogador líder do circuito europeu a garantir um cartão do PGA Tour para este ano, arrancou com cinco birdies nos seus sete buracos finais e foi o primeiro a marcar 12 abaixo de 130. Mais notável do que a sua pontuação foi manter a sua mente no golfe – a sua esposa está a mudar-se para a sua nova casa na Florida e espera o seu segundo filho na próxima semana.
“Para ser justo, foram muito difíceis as últimas quatro semanas para mim e minha família”, disse Penge. “Ela está sozinha nos EUA, grávida, cuidando de uma criança de 1 ano e meio ao mesmo tempo, sem família ou amigos por perto.
“Tem sido uma espécie de aposta minha simplesmente ir competir e deixá-la sozinha.”
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Bridgeman só jogou no Riviera pela primeira vez na quarta-feira por causa da chuva. Ele fez birdie em seus últimos três buracos, terminando com um ferro 5 em uma brisa fresca de 2,5 metros para se juntar a Penge.
A ex-estrela de Clemson descobriu uma predileção por poa annua, a variedade de grama que fica acidentada com pontas e pegadas e crescimento no final da tarde, e pode ser totalmente assustadora em tacadas curtas quando os greens são tão rápidos.
Joe Greiner, um caddie de seu grupo, até perguntou a ele: “Tem certeza de que não é da costa oeste?”
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“É chocante como eles são macios e rápidos”, disse Bridgeman. “Acho que duas ou três vezes hoje eu acertei um metro e oitenta perto do buraco e pensei, ‘Uau, não sei como eles são tão rápidos’, porque você pode acertar um ferro de 5 e ele voltará. Este é provavelmente o poa annua mais puro que já vi.”
McIlroy abriu 66-65 e tem apenas um bogey em seu cartão em 36 buracos, uma grande mudança em relação à semana passada em Pebble Beach, quando ele tinha três bogeys duplos e um bogey triplo que arruinaram suas chances de disputar.
Ele jogou os três par 5 com dois birdies e uma águia no dia 11, e ele fez birdie no par 3 em quarto lugar pelo segundo dia consecutivo. O buraco foi aumentado para 273 jardas, o que McIlroy chamou de “mudança horrível” no início do ano. O PGA Tour ainda não usou essa camiseta.
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A maior mudança foi manter os erros fora da rodada.
“Não há oceano Pacífico onde chegar perto deste campo de golfe, então isso ajuda”, disse McIlroy. “Eu ainda acertei algumas tacadas soltas, mas a configuração do percurso é de uma maneira que você pode se safar um pouco mais. Mas eu acertei bem, controlei bem minha distância na maior parte do tempo e acertei algumas tacadas legais de dentro de 8 pés para pars quando precisei.”
Xander Schauffele mostrou mais avanços em direção à nitidez com um 65 que o deixou três arremessos atrás, junto com Adam Scott, duas vezes vencedor da Riviera, que teve a rodada mais baixa do dia aos 63. Scott tinha 9 abaixo de 13 até passar a última hora lutando pelo par e só não conseguindo fazer isso no último buraco.
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Este é um dos três eventos exclusivos que tem um corte de 36 buracos para os 50 primeiros e empates, e qualquer um dentro de 10 tacadas da liderança. Scheffler, que teve que se reunir na manhã de sexta-feira para um 74 para completar o primeiro round atrasado pela chuva, estava bem ciente de sua posição. Ele estava nas cordas, 4 acima do par para o torneio, 10 buracos para jogar, imaginando que precisava chegar ao par igual.
O jogador número 1 do mundo prontamente fez três birdies consecutivos na curva, os dois últimos produto de seu excelente jogo curto, e conseguiu outro no par 5 17. Mas ele se acertou em uma ficha simples no dia 18 e ergueu levemente o punho quando o par de 2,10 metros se enrolou na taça.
Foi a terceira semana consecutiva em que ele não conseguiu quebrar o par na rodada de abertura – algo que não fazia desde sua temporada de estreia em 2020 – e ele se recuperou em Phoenix e Pebble Beach para ter uma chance de vencer. Tratava-se de dar a si mesmo a chance de jogar, e ele ficou encantado.
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“Comecei o dia não onde queria”, disse Scheffler. “Mas sim, lutei e parece que terei mais algumas rodadas para ver o que posso fazer.”
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Golfe AP: https://apnews.com/hub/golf
Doug Ferguson, Associated Press
