Durante o mandato de Phil Spencer como CEO da Microsoft Gaming, ele reuniu dezenas dos melhores desenvolvedores da indústria de jogos e as franquias mais queridas sob o mesmo teto. Como resultado, a sua sucessora, Asha Sharma, encontra-se numa posição única, onde realmente pode ter sucesso no ramo de videogames, apesar de sua inexperiência na área, sem realmente tentar.
As surpreendentes saídas de Phil Spencer e Sarah Bond do Xbox marcam o fim de uma semana caótica para a indústria global de videogames, bem como um novo período de incerteza para a já caótica divisão de jogos da Microsoft.
À primeira vista, as notícias não parecem boas. Os observadores notaram que Sarah Bond estava postando no LinkedIn em nome do Xbox, apenas algumas horas antes de ser divulgada a história de que ela havia renunciado. Embora Spencer tenha anunciado publicamente que sua aposentadoria estava sendo preparada há meses, a renúncia de Bond inicialmente pareceu mais repentina. (Bond desde então postado no LinkedIn que essa transição está em andamento há algum tempo.)
Outro ponto de cinismo vem da substituição planejada de Spencer. Sharma, o recém-nomeado CEO da Microsoft Gaming, é um rosto relativamente novo na Microsoft, sem experiência anterior na indústria de jogos.
Ela está migrando para o Xbox depois de uma passagem anterior como presidente da divisão CoreAI da Microsoft, o que ocorre ao mesmo tempo em que a Microsoft já está atraindo fogo – de meu, se ninguém mais – por tentar inserir seu Copilot LLM em cada faceta individual de sua linha de produtos. Colocar um de seus líderes de IA no comando de sua divisão de jogos parece uma tentativa de dar mais um passo nessa direção.
Em sua defesa, e para seu crédito, Sharma parece ter antecipado essa crítica inicial, escrevendo em um email para a equipe Microsoft Gaming: “…não perseguiremos a eficiência a curto prazo nem inundaremos o nosso ecossistema com resíduos de IA sem alma. Os jogos são e sempre serão arte, criados por humanos e criados com a tecnologia mais inovadora fornecida por nós.”
A chegada de Sharma como CEO ocorre na esteira do relatório de outubro passado de que a divisão de videogames da Microsoft passou os últimos dois anos trabalhando para atingir margens de lucro profundamente irrealistas, conforme determinado pela CFO da Microsoft, Amy Hood. Essa revelação serviu para explicar, pelo menos parcialmente, algumas das decisões estranhas que o Xbox estava tomando, como ondas de demissões, fechamentos repentinos de estúdios e cancelamento abrupto de projetos altamente esperados, como o reinício da Iniciativa Escuro Perfeito.
Com essas notícias em mente, é razoável imaginar se as notícias de hoje são o começo do fim para o Xbox. A Microsoft aparentemente preparou a divisão para falir pelo menos nos últimos dois anos, o que levou a rumores de que os executivos estão simplesmente procurando uma desculpa para encerrar o departamento.
Seria até um bom momento para sair do jogo de hardware. Bond, em particular, já estava entusiasmado com a próxima versão do Xbox, com o ROG Xbox Ally portátil do ano passado como uma espécie de prévia eficaz do mesmo. No entanto, escassez de memória recente criadas pela demanda do data center estão atualmente mudando os planos de todos os fabricantes de hardware. Se a Microsoft decidisse adiar ou mesmo cancelar o próximo Xbox, que poderia ter chegado já no próximo ano, o custo atual da memória seria uma desculpa sólida. Também digno de nota: a receita de hardware do Xbox caiu 32% no trimestre mais recente da Microsoft.
Por outro lado, Sharma é contrabalançado pela promoção de Matt Booty, do Xbox, a diretor de conteúdo. Como ex-chefe do Xbox Game Studios, Booty é um dos últimos grandes membros que restam na divisão de jogos da Microsoft. Em um mundo perfeito, ele seria um bom contrapeso à inexperiência de Sharma com a indústria.
Além disso, embora o Xbox tenha problemas significativos e contínuos de relações públicas, ele não está indo tão mal quanto muitos de seus detratores prefeririam acreditar. O Xbox está atualmente sobrecarregado com uma má reputação com base em seu status aparentemente permanente de terceiro lugar no mercado de consoles; a sua tendência recente de despedir subitamente milhares de pessoas e, ao mesmo tempo, encerrar abruptamente as suas subsidiárias; e há pelo menos um boicote organizado significativo contra a empresa. Tudo isso se soma, o que deixou os entusiastas da indústria de jogos convencidos de que o Xbox está à beira do colapso.
Deixando isso de lado, no entanto, o Xbox mostrou alguns sinais reais de vida no ano passado. 2025 viu o Xbox Game Studios lançar IP original como Confessado, ao sul da meia-noite, e Guardião, ao lado de entradas de franquia, como Doom: A Idade das Trevas, Ninja Gaiden 4, The Outer Worlds 2, Aterrado 2e um novo Chamada à ação. Muitos desses jogos tiveram pelo menos um sucesso crítico e alguns até venderam bem.
A programação 2026 do Xbox inclui atualmente a tão esperada reinicialização do Fábula série, um próximo Mundo de Warcraft expansão, um novo Horizonte Forza jogo de corrida, outro Engrenagens da Guerrae Halo: Campanha Evoluída.
O problema do Xbox nunca foi a falta de talentos internos ou a falta de franquias populares. Nos últimos anos, seu maior problema tem sido a instabilidade. Até mesmo seus estúdios internos que produziam jogos populares e de sucesso, como Tango Gameworks (Corrida de alta fidelidade), estavam potencialmente em risco. Se a sua recompensa potencial por fazer bem era ainda sendo demitido, qual é o seu incentivo para ter um bom desempenho?
Como resultado, a melhor atitude que Sharma poderia tomar como CEO, pelo menos no curto prazo, poderia ser não fazer nada. Em seu memorando à equipe, a ex-executiva da Instacart e Meta apresentou uma grande visão, observando que “inventaremos novos modelos de negócios e novas maneiras de jogar” e que a empresa deve “questionar tudo incansavelmente, revisitar processos, proteger o que funciona e ser corajoso o suficiente para mudar o que não funciona”.
Mas talvez a medida certa, pelo menos inicialmente, seja permanecer discreto. Se Sharma e a Microsoft estiverem simplesmente dispostas e capazes de deixar seus estúdios trabalharem, em seu próprio tempo e em seu próprio ritmo, sem a ameaça iminente de outra onda de demissões, isso poderia ser o primeiro passo para restaurar parte da reputação esfarrapada do Xbox.
