A NASA tem investigado o agora infame incidente do Boeing Starliner desde que a história dominou as manchetes no final de 2024 e início de 2025. O Starliner sofreu defeitos que os astronautas agora aposentados Suni Williams e Butch Wilmore ficaram presos por meses. A agência divulgou agora um relatório sobre o ocorrido, assumindo a responsabilidade pelo seu papel no fracasso da missão.
“A espaçonave Boeing Starliner enfrentou desafios ao longo de suas missões tripuladas e não tripuladas”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman, em uma postagem no blog da NASA na quinta-feira. “Enquanto a Boeing construía o Starliner, a NASA o aceitou e lançou dois astronautas ao espaço. As dificuldades técnicas encontradas durante a acoplagem à Estação Espacial Internacional foram muito aparentes.”
A NASA agora rotulou a missão de “Acidente tipo A” que é definido como um “custo direto total de falha da missão e danos materiais superiores a US$ 2 milhões ou mais” ou onde “ocorreu perda de casco de aeronave tripulada”. Ambas se aplicam ao Starliner, que custou à agência US$ 4,2 bilhões até o momento.
Isaacman também divulgou uma carta dirigida a todos os funcionários da NASA em X. A carta delineou vários problemas com a missão, incluindo um “risco anterior do propulsor OFT que nunca foi totalmente compreendido”, divergências entre a liderança sobre Opções de retorno de Williams e Wilmoree o atraso da agência em declarar a missão um fracasso, apesar da sua natureza de grande visibilidade mostrar claramente que o foi.
Esses sentimentos foram ecoados em Conferência de imprensa da NASA na quinta-feira.
A NASA se comprometeu a trabalhar com a Boeing para tornar o lançamento do Starliner novamente digno e tem investigado problemas técnicos e resolvido eles desde o acidente no início do ano passado. Isaacman admitiu na conferência de imprensa que a “verdadeira causa técnica” das avarias ainda não foi identificada, mas a NASA acredita que está perto de a identificar.
“Não estamos começando do zero aqui”, disse Isaacman a um repórter durante a coletiva de imprensa. “Estamos compartilhando os resultados de múltiplas investigações que virão à tona nas próximas horas e dias. A Boeing e a NASA têm trabalhado para tentar compreender esses desafios técnicos durante todo esse período.”
Um mau funcionamento para lembrar
O voo tripulado da Starliner foi atrasou várias vezes antes de finalmente ser lançado em 5 de junho de 2024. A tripulação experimentou problemas de funcionamento no caminho para a ISS, incluindo várias falhas nos propulsores, o que tornou a atracação particularmente estressante.
O retorno do Starliner foi adiado por duas semanas antes de finalmente ser enviado para casa sem Wilmore e Williams, que ficaram presos na ISS até retornando com Crew-9 em março de 2025.
A história do Starliner está longe de terminar. A NASA e a Boeing pretendem enviar o Starliner de volta à ISS em uma missão de reabastecimento não tripulada com data de lançamento atualmente marcada para abril de 2026.
