O Departamento de Segurança Interna está a avançar para consolidar o seu reconhecimento facial e outras tecnologias biométricas num único sistema capaz de comparar rostos, impressões digitais, leituras da íris e outros identificadores recolhidos pelas suas agências de aplicação da lei, de acordo com registos analisados pela WIRED.
A agência está a perguntar aos prestadores de serviços biométricos privados como construir uma plataforma unificada que permita aos funcionários pesquisar rostos e impressões digitais em grandes bases de dados governamentais já repletas de dados biométricos recolhidos em diferentes contextos. O objetivo é conectar componentes, incluindo Alfândega e Proteção de Fronteiras, Imigração e Fiscalização Aduaneira, Administração de Segurança de Transporte, Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA, Serviço Secreto e sede do DHS, substituindo uma colcha de retalhos de ferramentas que não compartilham dados facilmente.
O sistema apoiaria operações de vigilância, detenção ou remoção e surge num momento em que o DHS está a levar a vigilância biométrica muito além dos portos de entrada e para as mãos de unidades de inteligência e agentes mascarados que operam a centenas de quilómetros da fronteira.
Os registros mostram que o DHS está tentando comprar um único “mecanismo de correspondência” que pode pegar diferentes tipos de dados biométricos – rostos, impressões digitais, leituras de íris e muito mais – e executá-los através do mesmo back-end, dando a várias agências do DHS um sistema compartilhado. Em teoria, isso significa que a plataforma lidaria tanto com verificações de identidade quanto com buscas investigativas.
Especificamente para o reconhecimento facial, a verificação de identidade significa que o sistema compara uma foto a um único registro armazenado e retorna uma resposta sim ou não com base na semelhança. Para investigações, ele pesquisa um grande banco de dados e retorna uma lista classificada dos rostos mais próximos para um ser humano revisar, em vez de fazer uma ligação de forma independente.
Ambos os tipos de pesquisas vêm com limites técnicos reais. Nas verificações de identidade, os sistemas são mais sensíveis e, portanto, são menos propensos a sinalizar erroneamente uma pessoa inocente. No entanto, eles não conseguirão identificar uma correspondência quando a foto enviada estiver ligeiramente desfocada, inclinada ou desatualizada. Para pesquisas investigativas, o limite é consideravelmente mais baixo e, embora seja mais provável que o sistema inclua a pessoa certa em algum lugar dos resultados, ele também produz muito mais falsos positivos que exigem revisão humana.
Os documentos deixam claro que o DHS quer controlar o quão estrita ou permissiva deve ser uma correspondência – dependendo do contexto.
O departamento também deseja que o sistema seja conectado diretamente à infraestrutura existente. Espera-se que os empreiteiros liguem o matcher aos actuais sensores biométricos, sistemas de inscrição e repositórios de dados para que as informações recolhidas num componente do DHS possam ser pesquisadas em registos detidos por outro.
Não está claro como isso é viável. Diferentes agências do DHS compraram seus sistemas biométricos de diferentes empresas ao longo de muitos anos. Cada sistema transforma um rosto ou impressão digital em uma sequência de números, mas muitos são projetados apenas para funcionar com o software específico que os criou.
Na prática, isso significa que uma nova ferramenta de pesquisa para todo o departamento não pode simplesmente “apertar um botão” e tornar tudo compatível. O DHS provavelmente teria que converter registros antigos em um formato comum, reconstruí-los usando um novo algoritmo ou criar pontes de software que traduzissem entre sistemas. Todas essas abordagens levam tempo e dinheiro, e cada uma pode afetar a velocidade e a precisão.
Na escala que o DHS propõe – potencialmente milhares de milhões de registos – mesmo pequenas lacunas de compatibilidade podem originar grandes problemas.
Os documentos também contêm um espaço reservado indicando que o DHS deseja incorporar a análise de impressões vocais, mas não contém planos detalhados sobre como elas seriam coletadas, armazenadas ou pesquisadas. A agência utilizou anteriormente impressões vocais no seu programa “Alternativa à Detenção”, que permitia aos imigrantes permanecer nas suas comunidades, mas exigia que se submetessem a uma monitorização intensiva, incluindo rastreadores GPS de tornozelo e check-ins de rotina que confirmavam a sua identidade através de impressões vocais biométricas.
