O FBI disse na segunda-feira que interrompeu uma série de ataques planejados para a véspera de Ano Novo no sul da Califórnia. Os supostos conspiradores, dizem os encarregados da aplicação da leisão membros de uma organização de extrema esquerda, anticapitalista e antigovernamental que tinha empresas-alvo “envolvido em atividades que afetam o comércio interestadual e externo.”
“Este país protege o direito de ter opiniões extremas sobre o seu passado, presente e futuro, mas a violência é uma linha inconfundível e aplicável”, disse o procurador-geral adjunto para a Segurança Nacional, John Eisenberg, num comunicado de imprensa.
As autoridades federais e locais trabalharam juntas no caso, e especialistas dizem que a trama frustrada ressalta o sucesso da colaboração interagências. É também um lembrete, dizem eles, de que o extremismo não está vinculado a um lado específico do espectro político – pode surgir de qualquer ideologia social ou política.
Por que escrevemos isso
A violência com motivação política, como o plano frustrado na área de Los Angeles, pode muitas vezes surgir de crenças específicas em vez de “ideologia pura”. Especialistas dizem que existem maneiras de a sociedade neutralizar possíveis atos e reduzir o risco de terrorismo.
O que é esse grupo e qual foi sua suposta conspiração?
Autoridades federais acusou quatro pessoas da área metropolitana de Los Angeles com conspiração e “posse de dispositivo destrutivo não registrado[s]”Por supostamente planejar usar bombas caseiras em duas empresas dos EUA, bem como atingir agentes de imigração e fiscalização alfandegária.
Os réus, dizem as autoridades, são membros da Frente de Libertação da Ilha da Tartaruga, que se descreve em mídia social como buscando “Libertação através da descolonização e da soberania tribal”. Turtle Island é um termo para a América do Norte usado por alguns povos indígenas. Postagens no Instagram da organização, que se alinha com ativistas pró-palestinos, pedem a descolonização, e uma postagem diz “Protesto pacífico nunca será suficiente”. As autoridades dizem que a conta é administrada por Audrey Carroll, uma das rés.
Especialistas em ameaças que conversaram com o Monitor disseram que seu conhecimento do grupo se limita às informações divulgadas pelas autoridades federais. “É difícil saber quão significativo foi e quais eram, no final, os objetivos”, diz Salão Randolphdiretor do Centro de Risco e Análise Econômica de Ameaças e Emergências da Universidade do Sul da Califórnia.
Documentos judiciais descrevem um manifesto que o grupo divulgou intitulado “Operação Sol da Meia-Noite”, que estabelece planos para usar dispositivos explosivos improvisados em cinco alvos potenciais. Uma força-tarefa prendeu o grupo durante a fase de planejamento, no deserto de Mojave, onde os réus montavam bombas, segundo o depoimento, que também afirma que Carroll disse a um informante confidencial que a conspiração “será considerada um ato terrorista”.
O que esta trama diz sobre o extremismo nos EUA?
As prisões apontam para um recente aumento do extremismo de esquerda, diz Lorenzo Vidinodiretor do Programa sobre Extremismo da Universidade George Washington.
Embora algumas pessoas possam lembrar-se dos atentados bombistas do Weather Underground no início da década de 1970, a violência esquerdista desde então não tinha sido “terrorista por natureza”, diz o Dr. Mas “nos últimos anos essa dinâmica mudou e vemos cada vez mais isto”.
UM estudo do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais mostra picos nos ataques de esquerda na última década e um declínio acentuado nos incidentes de direita no ano passado.
Embora a violência política aconteça em todo o mundo, os Estados Unidos, diz o Dr. Vidino, estão a sofrer mais do que outros países ocidentais. “É mais polarizado”, diz ele.
A América é distinta em aspectos que se sobrepõem à crescente polarização: em primeiro lugar, a aplicação da lei é agressiva na sua perseguição de extremistas violentos, o que “permite um nível bastante intenso de escrutínio de algumas destas dinâmicas”, diz ele. Em segundo lugar, o acesso às armas é relativamente fácil. Terceiro, a Primeira Emenda da América “permite uma protecção do discurso que é muito extrema e pode, portanto, permitir que as pessoas recrutem outras pessoas para estender a sua mensagem a um público mais vasto”. Mas ter uma saída para expressar ideias extremas também pode ser uma alternativa à violência, acrescenta.
Embora alguns conflitos possam levar à violência, a maioria não o faz, diz o Dr. Hall. “Podemos observar incidentes específicos onde há uma ligação, mas não se tornou, digamos, generalizado na sociedade o facto de as pessoas estarem a lutar entre si com armas ou punhos por questões políticas”, diz ele.
O que a suposta conspiração diz sobre a necessidade de vigilância?
O extremismo surge de uma “mistura” cada vez mais complexa de crenças, diz Mike Downingdiretor de segurança da empresa de segurança privada Prevent Advisors.
“Não é uma ideologia pura de um lado ou uma ideologia pura do outro, mas é uma mistura de coisas que são usadas para justificar certas ações, como se radicalizaram, como se mobilizaram para a violência”, diz Downing, que comandou operações de contraterrorismo em Los Angeles como ex-vice-chefe de polícia da cidade.
O FBI chama isso de “extremismo violento niilista“: principalmente pessoas que são jovens e estão online 24 horas por dia, 7 dias por semana, que escolhem entre crenças extremistas. “Um extremista provavelmente há 50 anos estava lendo longos manuais, tratados filosóficos. Hoje é o TikTok”, diz o Dr. Vidino. “Eles simplificam muito as coisas e também têm fascínio pela ultraviolência.”
Um foco estreito sobre se a violência vem de um extremo do espectro político ou de outro pode levar as autoridades a ignorar as ameaças, diz o Sr. Downing. “Só precisamos ter cuidado para não sermos atraídos por essa falsa sensação de segurança, dizendo: ‘Ah, sim, a evolução dessas ameaças vem apenas de um lado’”.
É possível mudar uma cultura de violência, diz o Dr. Hall. “A capacidade de resolver disputas pacificamente com o tipo de instituições que favorecem o diálogo e o Estado de direito, a confiança no sistema jurídico – todas estas coisas são importantes.”
Os líderes eleitos e cívicos podem dar o tom. “É importante para todos aqueles na esfera política que têm a capacidade de influenciar,… de neutralizar o conflito que existe”, diz ele. “Acho que isso é muito valioso.”
As detenções no sul da Califórnia mostram como as agências de aplicação da lei podem trabalhar em conjunto com sucesso quando a sua autoridade não é politizada, diz o Sr. Downing. O envolvimento como o policiamento comunitário e o ensino das pessoas sobre o panorama do terrorismo diminui a motivação dos extremistas. “E se diminuirmos tanto a parte motivacional como a parte de capacidade”, diz ele, “reduzimos o risco de terrorismo”.
