A ex-executiva de vendas e aquisições de filmes Sata Cissokho fez sua estreia como a nova chefe do World Cinema Fund (WCF) da Berlinale este ano, substituindo Vincenzo Bugno, que deixou o cargo no final de 2025, após 21 anos no cargo.
Lançado em 2004 como uma iniciativa conjunta entre o festival e a Fundação Cultural Federal Alemã para apoiar cineastas em locais com uma infra-estrutura cinematográfica frágil, o fundo apoiou mais de 320 filmes ao longo dos seus 22 anos de existência.
Os territórios abrangidos pela iniciativa incluem a América Latina, a região das Caraíbas e do Pacífico, África, Médio Oriente, Ásia Central e Sudeste, Cáucaso, bem como Bangladesh, Nepal, Mongólia e Sri Lanka.
O seu modelo de financiamento é raro entre os fundos europeus para produções do Sul Global, na medida em que os beneficiários são obrigados a gastar 90% do dinheiro que recebem no país de produção, em vez de na Alemanha ou no elenco e equipa alemães.
“Está a mudar a discussão em torno da propriedade… a dinâmica de poder entre o principal produtor e o produtor alemão é muito diferente da de muitos outros esquemas de financiamento europeus”, diz Cissokho.
Ela está assumindo a batuta após um ano excelente para o fundo, que viu 16 beneficiários chegarem a grandes festivais, incluindo o vencedor do Grande Prêmio da Semana da Crítica de Cannes. Um fantasma útil e seleção Cannes Un Suregard Aisha não pode voar para longe.
Houve dois filmes apoiados pelo WCF nesta edição da Berlinale – O Sono do diretor indonésio Edwin Não mais na barra lateral Berlinale Special Midnight e Narciso do diretor paraguaio Marcelo Martinessi em Panorama.
O WCF Day, que acontece na segunda semana do festival, contou com uma conversa com o diretor francês senegalês Alain Gomis, cujo drama Tao disputado em Competição, bem como foco no cinema do Sudeste Asiático, e uma palestra sobre as oportunidades de vendas internacionais para filmes provenientes das regiões abrangidas pelo fundo.
Depois de estudar administração em Marselha e Londres, sua terra natal, Cissokho se conectou pela primeira vez com o cinema enquanto estagiava na agência de fotografia Gamma em Paris.
Além do palco, que a colocou em contato com produtoras, a estadia de Cissokho na capital francesa a apresentou a diversos tipos de cinema, através do vibrante cenário expositivo de arte da cidade.
“Tive a oportunidade de ir ver filmes nos cinemas, língua original, legendas, clássicos, filmes vindos de países que nunca tinha pensado… viver em Paris aos 18 anos abriu a minha percepção do cinema e do mundo”, diz ela.
Com base nessa experiência, ela conseguiu um emprego de assistente de marketing na distribuidora Zeitgeist Films, com sede em Nova York, seguida de uma passagem pelo Festival de Cinema de Tribeca, retornando a Paris dois anos depois para fazer um mestrado em cinema na Universidade Sorbonne.
Amor pelas descobertas
Cissokho chegou ao WCF vindo de Paradise City, rebatizada de Memento Film International em 2025, onde trabalhou por mais de uma década, começando com seu selo Artscope, focado em primeiros e segundos longas-metragens de diretores com forte visão artística.
“Fiz minha primeira aquisição dois meses depois. Foi um primeiro longa da Índia chamado Court, de Chaitanya Tamhane, que estreou em Veneza e ganhou o Leão do Futuro”, lembra Cissokho sobre o filme que estreou na barra lateral Orizzonti de Veneza em 2014, ganhando também o prêmio de melhor filme.
Com o tempo, a descoberta de filmes de novos talentos e vozes de todo o mundo tornou-se a especialidade de Cissokho, com outras aquisições das quais ela se orgulha, incluindo Isto não é um enterro, é uma ressurreição por Lemohang Jeremiah Mosese, Presságio por Baloji, Eu só descanso na tempestade por Pedro Pinho e a meia-irmã feia por Emilie Blichfeld.
“No final, o meu foco principal estava nas descobertas e, na maioria das vezes, essas descobertas vinham do Sul Global, como lhe chamamos”, diz Cissokho, acrescentando que a mudança para o WCF ocorreu naturalmente.
“Queria explorar outras coisas e mudar a minha relação com filmes e cineastas, e ter trabalhado com produtores e realizadores desses países tornou a mudança muito natural.”
Momento emocionante para cinema e planos mundiais
Cissokho diz que é um momento emocionante para assumir a batuta do WCF, citando o interesse crescente no cinema de fora dos EUA e da Europa, mesmo que o financiamento continue a ser um desafio.
“Quando você assiste a um filme como O Agente Secretopor exemplo, há muitos filmes que se enquadram na categoria de cinema mundial, digamos assim, que conseguem atingir um público maior. Você pode ver que eles não estão mais sendo classificados nessa categoria de cinema mundial”, diz ela.
“Há uma sensação de maiores oportunidades para os cineastas vindos desses países alcançarem públicos maiores”, continua ela. “Ao mesmo tempo, o financiamento está certamente a diminuir, por isso penso que todos nós, colectivamente, precisamos de pensar criativamente sobre a melhor forma de atender a esses cineastas; como podemos ajudá-los e também como podemos convencer as instituições públicas da necessidade de os apoiar, porque no final, se a única opção de financiamento for a equidade, isso poderá tornar-se um problema para muitos destes cineastas.”
O fundo apoia atualmente cerca de 15 filmes por ano através de duas vertentes: WCF Classic (envolvendo produtores alemães) e WCF Europe (financiado pela Creative Europe). Há duas chamadas de financiamento por ano, com a última rodada encerrando em 4 de março.
À medida que se familiariza com o seu novo papel, Cissokho, diz que uma das suas primeiras ambições é aumentar as colaborações entre o WCF e o continente africano, sugerindo que os seus cineastas têm estado menos representados nas rondas de financiamento do que outras regiões nos últimos 20 anos.
Cissokho, que nasceu e foi criada em França, reconhece que este desejo decorre em parte do facto de ser descendente de senegaleses, mas não só.
“Quando criança, não tive muitas oportunidades de ver filmes vindos do continente africano. Mesmo para mim, tendo uma família africana, esses filmes não eram tão acessíveis… Tenho estado ansiosa para permitir mais visibilidade para filmes e cineastas vindos do continente”, diz ela.
Ela aponta para pontos de acesso crescentes do cinema independente em lugares como o Senegal, onde Tao o diretor Gomis lançou o Yennenga Center, focado no cinema, em 2018.
“É um processo lento para as instituições públicas perceberem que há valor e poder por trás do financiamento de filmes que podem atingir um público fora dos mercados locais, mas é algo que quero aprofundar e apoiar tanto quanto possível”, diz ela.
Outras metas para o seu mandato inicial de dois anos, diz ela, incluem a revisão do processo de candidatura a financiamento, para torná-lo imediatamente mais acessível a cineastas emergentes e apoiar diretores estabelecidos que adotem projetos maiores e mais ambiciosos.
“Quero ver como podemos alinhá-lo mais com as necessidades dos cineastas, renovando os editais, as licitações e os regulamentos; talvez abrindo um novo caminho para diretores de primeira e segunda vez, para que não estejam no mesmo grupo que diretores mais estabelecidos, e talvez mudando o limite orçamentário para poder apoiar filmes ambiciosos, mas ainda estou na fase de explorar, entender, discutir, antes de tomar decisões”, diz ela.
