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Os pesquisadores se reuniram com o conselho da cidade de Dawson Creek em 9 de fevereiro para discutir os danos potenciais e os resultados para a saúde da atividade de petróleo e gás no nordeste de BC.
A Dra. Ulrike Meyer, médica da família de Dawson Creek há mais de 30 anos, disse que tem visto a prevalência de cânceres raros em uma frequência alarmante e afirma que a culpa é da exposição a contaminantes de fraturamento hidráulico nas proximidades.
“É nosso mandato como prestadores de cuidados de saúde promover e proteger a saúde pública e o bem-estar. Isto também significa falar e informar”, disse ela.
“Vários dos meus colegas médicos deixaram a nossa comunidade citando preocupações sobre os impactos na saúde de viver tão perto do fraturamento hidráulico como uma das razões para a partida.”
No verão de 2023, 25 biópsias pulmonares foram realizadas em Dawson Creek, 23 delas deram positivo para câncer.
Dez pessoas também foram diagnosticadas com fibrose intersticial idiopática de 2016 a 2018, uma cicatriz nos pulmões sem causa conhecida.
A incidência desse tipo de cicatriz pulmonar é de nove por 100 mil habitantes, disse Meyers, que ficou surpreso ao ver dez casos em uma população de pouco mais de 12 mil habitantes em apenas dois anos.
O fracking começou na região de Peace no início dos anos 2000, disse Meyer, que estima que 30 mil poços estejam localizados lá.
Meyer estava acompanhado pela Dra. Élyse Caron-Beaudoin, pesquisadora PhD do departamento de saúde da Universidade de Toronto, e pela Dra. Margaret McGregor, médica de família do departamento de clínica familiar da Universidade de BC.
Caron-Beaudoin disse que os produtos químicos do fraturamento hidráulico podem contaminar a água e o ar, causando danos às células humanas no nível cromossômico.
“Este dano a nível celular é amplamente aceite como a via causal subjacente para doenças humanas, incluindo cancro, problemas respiratórios e cardíacos, e resultados prejudiciais no nascimento”, explicou ela.
Nos últimos dez anos, Caron-Beaudoin tem trabalhado para rastrear os impactos na saúde decorrentes da exposição a produtos químicos da indústria de petróleo e gás.
Em 2016 e 2019, foram coletadas amostras de cabelos, unhas e urina de dois grupos de gestantes do Nordeste do BC, além de coletas de água de torneira e amostras de ar de suas residências.
Caron-Beaudoin disse que os níveis químicos eram muito mais elevados nos dois grupos quando comparados com a população canadense em geral.
McGregor disse ter identificado 52 estudos sobre populações que vivem perto do gás fraturado entre 2000 e 2022, descobrindo que a grande maioria dos estudos relatou maiores riscos de crescimento fetal prejudicado, nascimento prematuro, malformações congênitas, câncer infantil e doenças cardíacas.
O vereador Jerimy Earl disse que o tema precisa de uma discussão cuidadosa, já que muitos residentes em Dawson Creek ganham a vida através do emprego no sector do petróleo e do gás.
“Nossa primeira prioridade é sempre a saúde e a segurança do público”, disse ele. “Também temos que estar cientes de que é assim que muitas pessoas pagam suas hipotecas e alimentam seus filhos”.
Earl disse que monitores adicionais de qualidade do ar foram instalados em toda a região, observando que os dados deles deveriam estar disponíveis publicamente.
Ele acrescentou que a cidade mantém e trata sua própria água, com registros que poderão ser disponibilizados aos pesquisadores.
Os investigadores pretendem continuar a estudar os resultados da saúde na região da Paz em relação à proximidade da actividade de fracking.
“Tem havido uma consciência crescente por parte da comunidade científica, com base nesta investigação, que continua a surgir sobre os malefícios da indústria do gás para a saúde”, disse McGregor.
“É preciso haver uma visão muito clara de quais são os problemas e como mitigá-los”.
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