Os filmes que chamamos de baseados na fé geralmente assumem a forma de pornografia sobre desastres. Só faz sentido. Estes filmes, enquadrados como testes de fé, são construídos em torno de uma literalização do espírito de Jó e de Jesus – as figuras bíblicas que encontraram a transcendência ao enfrentar o pior que a vida poderia trazer. (É assim que muitos de nós encontramos nossa fé.)
“I Can Only Imagine”, o drama de rock cristão de 2018 que foi enquadrado como uma cinebiografia de Bart Millard (John Michael Finley), o vocalista do MercyMe, pode ter sido uma parábola alegre ligada a um dos maiores sucessos do pop cristão de todos os tempos (a música-título, lançada em 2001). Mas era tudo uma questão de superar a escuridão – neste caso, o fato de Bart estar se afogando em problemas com o pai, com um pai, interpretado por Dennis Quaid (que emprestou ao filme a força de um grande ator veterano), cujos modos violentos e abusivos obscureceram Bart. Como você encontra sua fé quando seu pai lhe ensinou a se odiar? Esse é o dilema que “Eu só posso imaginar” abordou, embora, é claro, também tenha sido um filme sentimental da doença da semana, em que o pai mau vê o erro de seus métodos e o garoto se torna um sucesso colossal. No cinema baseado na fé, os milagres nunca cessam.
Se você está se perguntando por que demorou oito anos para fazer “I Can Only Imagine 2”, a resposta é: foi só em 2017 que MercyMe lançou uma música, “Even If”, que tinha metade do tamanho de “I Can Only Imagine” (o filme envolve a escrita dessa música). No entanto, com a guerra do pai de Bart atrás dele, você se pergunta o que os diretores, Andrew Erwin e Brent McCorkle, vão propor para o drama. As tentações viciantes da fama? Não. Bart, ainda interpretado por John Michael Finley, é agora um homem de família dedicado, mais desgrenhado e um pouco mais corpulento do que antes (o que o faz parecer ainda mais com o Eddie Vedder classificado como G da elevação bíblica do power-chord). Mas o filme começa com a descoberta de que seu filho, Sam, tem diabetes tipo 1; isso significa que a criança terá uma vida de injeções de insulina e cautela geral. Ok, pensamos, e isso significa…?
Isso significa que 10 anos depois, Bart está mal-humorado, confuso, lutando para escrever outro hit, olhando para seu caderno enquanto espera a inspiração surgir. E isso significa que Sam (Sammy Dell), agora um adolescente ranzinza, se recusa a ver como seu pai está sempre importunando-o para medir seus níveis de insulina e tomar as injeções na hora certa. Eles brigam por isso; está começando a intoxicar o relacionamento deles. “Os sonhos não pagam as contas”, diz uma voz na trilha sonora, e nós a reconhecemos como o Arthur de Dennis Quaid, dando aquele conselho de não-siga-seu-sonho que fez da juventude de Bart uma alegria tão grande.
Então, quando chega o momento de Bart pegar a estrada novamente, amontoando-se no ônibus de turnê do MercyMe, uma ideia surge: e se Sam saísse em turnê com eles? ‘Estou preocupado que isso possa quebrá-lo”, diz Bart. Sua esposa, Shannon (Sophie Skelton), responde: “Ou ele simplesmente pode consertar você”. Alerta de spoiler!
“I Can Only Imagine” tinha uma linha dramática de desespero e redenção, e é por isso que funcionou como filme (e arrecadou US$ 83 milhões no mercado interno). No entanto, mesmo que você entre em “I Can Only Imagine 2” sentindo-se imerso na saga de Bart Millard, o novo filme é um pouco estranho, como um drama baseado na fé sobre tranquilizantes, porque continua lançando conflitos que não são tão importantes (ou convincentes). A tensão entre Bart e Sam está baixa o suficiente para que qualquer pai a reconheça, mas também não podemos deixar de notar o seguinte: que Sam é um aspirante a músico, então seria a coisa mais natural do mundo para seu benevolente pai cristão, homem de família e estrela do rock, você sabe, pegar um violão e tocar com ele. Mas não! Bart tem que aprender a lição de que tem ignorado o sonho do filho, assim como seu pai fez. É um pouco de “Cat’s in the Cradle”, embora mais confuso e menos mordaz do que na música.
E depois há Tim Timmons (Milo Ventimiglia). Ele é o cantor e compositor escolhido para ser a banda de abertura do MercyMe e é uma contradição irascível: um hipster folk-rock barbudo que se especializou em arrasar as pessoas, mas também é a pessoa mais piedosa do ônibus da turnê, dedicado ao seu livro sobre a história dos hinos. Quando ele pede a Sam para ser seu técnico de guitarra, nos perguntamos se ele emergirá como uma figura paterna rival para Bart. Mas não. Ele está disponível para dar a Bart algumas palestras estimulantes sobre o que a fé realmente significa – que é ser grato a cada dia, e fazê-lo encontrando a beleza que há nela. (Ele desenha uma cruz “tatuada” no pulso todos os dias para se lembrar.) Ventimiglia é um ator tão atraente que fiquei emocionado com esta lição, mesmo quando voltei à leve sensação de que estava ganhando um biscoito da sorte fantasiado de escola dominical.
John Michael Finley interpreta Bart como um bom homem ranzinza em pânico. Pode-se dizer que ele tem problemas privilegiados, e o filme nunca se esforça para fazer parecer o contrário. Isso é o que há de genuíno nisso; não é transformar a crise de fé de Bart em um grande negócio melodramático. Mas também acho que isso poderia limitar o público de “I Can Only Imagine 2”. No ônibus da turnê, Bart e seus amigos, como o empresário da banda, Brick (Trace Adkins), que é como um motociclista idoso com a voz de Sam Elliott, se envolvem em uma forma de brincadeira que eu caracterizaria como mano cristianismo. Eles são devotos, mas são apenas caras. E esse é o ponto. “I Can Only Imagine 2” não está realmente preso a algum nicho cristão. É um banho quente tão universal quanto um filme do Hallmark Channel, deixando você decidir por si mesmo se é isso que Jesus tinha em mente.
