Por Dentro da Indústria da Guerra do Irã

À medida que o Presidente Trump continua a montar uma “armada” no Médio Oriente, décadas de esforços políticos para levar os Estados Unidos a uma guerra com o Irão podem finalmente estar a dar frutos. No entanto, em vez de prestar “ajuda” aos iranianos sob a forma de bombas americanas – e puxar os EUA para uma situação potencialmente conflito aberto que muitos especialistas dizem que faria com que a invasão do Iraque parecesse uma moleza – Trump, por enquanto, centrou-se nas negociações. Embora a possibilidade de um acordo continue a ser uma hipótese remota, a indústria bélica do Irão está a fazer todos os esforços para garantir que a sua tão esperada janela para outra guerra de mudança de regime não se feche.

A política dos EUA em relação ao Irão é uma das disputas políticas mais agressivamente unilaterais em Washington. O amplo ecossistema que pressiona pela guerra inclui líderes estrangeiros como o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, que correu para Washington na semana passada para interferir, enquanto as conversações dos EUA com o Irão mostravam sinais de promessa. Inclui também o poder de lobby de grupos como o AIPAC e seus afiliados. operações políticas de dinheiro negro como Maioria Democrática para Israel e Projeto de Democracia Unida. E inclui grupos de reflexão como o Instituto de Política para o Médio Oriente de Washington e a Fundação para a Defesa das Democracias, que frequentemente dominar a lista de testemunhas especializadas convidado a testemunhar em audiências no Congresso relacionadas com o Irão.

As campanhas para guerras de mudança de regime seguem frequentemente um manual familiar, e não faltam actores que competem para desempenhar o papel de Ahmad Chalabique alimentou a administração George W. Bush com informações falsas e promessas de que os Estados Unidos poderiam criar a democracia de forma barata para justificar a invasão do Iraque em 2003. Hoje, o principal candidato pode ser o filho do xá deposto, residente nos EUA, Reza Pahlavique se alinhou abertamente com o governo de Netanyahu, defendeu a guerra de Junho de Israel contra o Irão e agora apela a Donald Trump para uma intervenção militar dos EUA.

Na era das redes sociais, a capacidade de promover uma agenda, amplificar certas vozes e condenar outras ao ostracismo garantiu que o impulso para a guerra não se limitasse aos corredores do poder em Washington. Também está sendo lutou agressivamente na esfera digitalonde as operações de influência e o assédio coordenado estão a remodelar o debate na diáspora iraniana. Qualquer pessoa que tenha intervindo nas discussões online sobre o Irão está familiarizada com o assédio organizado – incluindo ameaças, intimidação e acusações contra qualquer pessoa considerada demasiado pacifista ou insuficientemente leal a uma determinada figura da oposição como sendo um agente da República Islâmica. Investigações independentes demonstraram que este fenómeno está longe de ser orgânico. Reportando por Haaretz e Laboratório Cidadão no ano passado descobriu que o ministro da inteligência de Israel facilitou operações cibernéticas promovendo a mudança de regime no Irão e elevando Reza Pahlavi como uma alternativa de governo viável. Há provas significativas de que Israel, os Estados Unidos e a própria República Islâmica estão a moldar artificialmente os debates online e a fazer-se passar por uma oposição radical às lealdades policiais e à divisão de combustíveis.

Estes esforços não são isolados – fazem parte de uma estratégia mais ampla para eliminar vozes que poderiam prevenir conflitos e sustentar a diplomacia. As ameaças e o assédio intimidaram muitas pessoas no Irão diáspora em silêncioparticularmente aqueles que se opõem às sanções que empobreceram os iranianos comuns, ao mesmo tempo que enriqueceram as elites corruptas, e aqueles que rejeitam a noção de que a libertação pode ser proporcionada por mísseis americanos.

Por sua vez, alguns meios de comunicação tradicionais têm tido prazer em lavar teorias de conspiração online através de canais mais respeitáveis. Essa dinâmica foi exposta em um recente Jornal de Wall Street editorial publicado no momento em que as negociações renovadas entre os EUA e o Irão estavam prestes a começar. A peça, que atacou minha organização e, separadamente, a Human Rights Watch, basearam-se num clip da televisão estatal iraniana que mostrava um professor linha-dura e estudantes a discutir se deveria haver um “lobby iraniano” nos Estados Unidos. Um estudante sugere falsamente que os reformistas iranianos – e não os iraniano-americanos que defendem a paz – criaram o NIAC para servir como lobby do Irão. Relatos proeminentes começaram a circular o clipe não como especulação inútil de fontes desinformadas, mas como uma arma fumegante contra nós e, eventualmente, contra o Jornal decidiu ampliar a reclamação. Ao fazê-lo, o Jornal emprestou credibilidade a uma teoria da conspiração que se originou há duas décadas entre os radicais iranianos que procuravam desacreditar os seus oponentes nacionais que apoiavam o envolvimento com o Ocidente como bajuladores americanos.

Alguns podem achar irónico que os opositores declarados da República Islâmica e os defensores do bombardeamento do Irão estejam a canalizar conspirações dos iranianos de linha dura para silenciar os seus oponentes aqui. Ou que governos rivais estão ambos a alimentar campanhas de influência online, ao mesmo tempo que afirmam representar vozes autênticas do povo iraniano. Mas esta dinâmica não é nova: os linha-dura aqui e os linha-dura ali há muito que formam um ciclo de feedback, cada um usando o outro para justificar as suas agendas em casa. Agora, com as redes sociais, os seus esforços estão mais interligados – e intervenientes poderosos estão a trabalhar arduamente para manipular o meio de comunicação e remodelar as visões da realidade.

Agora, enquanto os Estados Unidos e o Irão estão à beira de um confronto militar total e um segundo porta-aviões dos EUA se dirige para a região, a durabilidade da diplomacia permanece incerta. As forças de todos os lados determinadas a inviabilizar as negociações continuarão a trabalhar para silenciar as vozes moderadas que ameaçam uma marcha em direcção à guerra. O maior perigo para a diplomacia não são apenas os próprios governos – são os ecossistemas políticos que se reforçam mutuamente e que dependem do confronto perpétuo. Utilizando um manual antigo com novas e poderosas ferramentas, podem estar mais perto do que nunca de transformar uma guerra entre os EUA e o Irão numa realidade.