Mamdani lança suas primeiras salvas na batalha fiscal de Nova York

A julgar pelo desempenho do presidente da Câmara Zohran Mamdani na Sala Azul da Câmara Municipal na quarta-feira, há certas características das loucuras fiscais de Nova Iorque que pouco mudaram durante as últimas décadas.

“No ano passado, Nova York enfrentou um crise fiscal histórica…”Embora isso pareça Mamdani, que usou a mesma frase para descrever os atuais desafios orçamentários da cidade, na verdade foi o ex-governador Basil Paterson evitando a desgraça em 2009. Quando David Dinkins assumiu o cargo em 1990, ele também, herdou uma crise fiscalcomo fez Rudy Guilianique teve de colmatar uma lacuna projetada de 2,3 mil milhões de dólares – de um total de 31,6 mil milhões de dólares – no seu primeiro ano.

Visto historicamente, especialmente no contexto de uma orçamento total de US$ 127 bilhõeso actual défice projectado de 5,4 mil milhões de dólares da cidade – já abaixo dos 12 mil milhões de dólares anunciados há algumas semanas – parece menos um abismo fiscal e mais um buraco. No entanto, as exigências dos costumes, quando combinadas com o desejo evidente do jovem presidente da Câmara de projectar a sobriedade financeira assinalada pelos seus fatos escuros e gravatas sombrias, fizeram com que o corpo de imprensa – e os seus leitores, telespectadores e ouvintes – fosse novamente presenteado com a mais recente produção numa espécie de teatro político que parece nunca sair de moda.

Toda a performance talvez seja melhor resumida pela frase “ou matamos esse cachorro”, uma alusão ao capa clássica de 1973 do Lampião Nacionalque ameaçou medidas desesperadas “se você não comprar esta revista”.

No caso de Mamdani, o ameaça era aumentar os impostos sobre a propriedade da cidade – que, como observou o prefeito, é a única fonte significativa de receita municipal não sujeita aos ditames da governadora Kathy Hochul e da legislatura estadual – em 9,5 por cento acima do nível atual se Albany continuar a recusar a política preferida do prefeito de um aumento de 2 por cento nos impostos de renda da cidade para os nova-iorquinos que ganham mais de US$ 1 milhão por ano e um aumento nos impostos sobre as empresas mais lucrativas da cidade. O jornal New York Times, A cidade, Gothamista, Bloomberg e o Correio de Nova York todos colocaram a palavra “ameaça” em suas manchetes, com o Publicar a primeira página retratando um Mamdani mascarado e armado com uma pistola ordenando ao governador que “Stick Em Up!” (Como este foi o Publicarambas as armas de Mamdani tinham a bandeira vermelha da antiga União Soviética aparecendo em seus canos. )

Existem pelo menos dois problemas com esta pantomima perene. A primeira – e dada a relutância frequentemente declarada de Hochul em aumentar os impostos no meio da sua campanha de reeleição, talvez a mais imediatamente saliente – é que por vezes o outro lado percebe o seu bluff. Eric Adams, em um de seus muitos empréstimos do Manual de Michael Bloombergtraçou uma meta para o sistema de bibliotecas públicas da cidade durante as negociações do orçamento de 2024 com o conselho municipal, apenas para evitar o desastre no último minuto. Mas Dinkins foi forçado a congelar contratações e promoções e outras medidas de austeridade que acelerou a erosão dos serviços municipais iniciada durante a crise fiscal de 1975. (Essa crise foi realmente histórica, marcando o primeiro retrocesso significativo da visão de La Guardia de uma vida pública abundante para a classe trabalhadora de Nova Iorque e a emergência, ao nível da rua, do que mais tarde viria a ser conhecido como neoliberalismo: oportunidade e poder para os ricos, desinvestimento e deslocação – ou como Roger Starr, O jornal New York Times redator editorial que foi um dos principais arquitetos da política, chamou-a de “encolhimento planejado”- para os pobres.) Se Mamdani fosse forçado a cumprir sua ameaça, o fardo dificilmente seria equitativo, uma vez que, como A cidadede Katie Honan apontou“Proprietários de casas em bairros predominantemente negros também pagam taxas de imposto sobre a propriedade que podem ser o dobro do que pagam os proprietários de casas predominantemente brancas.”

Mas então pareceu que, mesmo enquanto pronunciava as palavras, o prefeito mal lhes dava crédito. Se instituído sob o atual sistema de imposto sobre a propriedade da cidade, o aumento proposto/ameaçado por Mamdani traria apenas US$ 3,7 bilhões adicionais. (Isso se uma pendência contestação judicial ao regime de imposto sobre a propriedade de Nova Iorque não produz um veredicto que o declare ilegal.) O resto dos fundos para colmatar a lacuna viria de um ataque temporário às reservas dos “Dias Chuvosos” da cidade e de empréstimos junto dos fundos de pensões dos trabalhadores municipais. A força de trabalho da cidade é de cerca de 300.000; somando os 3 milhões de cooperativas, condomínios e proprietários de casas da cidade de Nova Iorque que veriam as suas contas fiscais subir, mais os inquilinos dos 100.000 edifícios comerciais da cidade que provavelmente veriam as suas rendas aumentarem para cobrir o aumento dos impostos, são muitos reféns da fortuna que Mamdani está a oferecer a Hochul. A esperança, presumivelmente, é que o governador considere uma reviravolta nos impostos menos dolorosa politicamente.

O segundo problema de todo este drama é que adia infinitamente as escolhas difíceis – e as lutas políticas – sobre o tipo de cidade em que os nova-iorquinos querem viver. Para escolher um exemplo, o orçamento proposto inclui 543 milhões de dólares no próximo ano para ajudar a cidade a cumprir um requisito estatal de limitar o tamanho das turmas a 20 para alunos do ensino básico e a 25 para o ensino secundário. Isso soa como dinheiro real, mas, como Batida de giz notasapenas a contratação dos 6.000 novos professores necessários para cumprir o mandato estatal custará mais de 600 milhões de dólares – e esse número não inclui o financiamento para salas de aula ou edifícios escolares adicionais. (Também vale a pena lembrar que a administração Adams só pôde reivindicar o cumprimento deste mandato cozinhando as figurasdeclarando milhares de salas de aula da cidade isentas da lei.)

O outro lado desta luta é formado por aqueles que acreditam, juntamente com os Comissão de Orçamento Cidadãoque qualquer aumento de impostos “tornará a cidade menos atraente para os nova-iorquinos que financiam as nossas escolas, a polícia e o saneamento — e para as empresas que criam empregos e apoiam a nossa economia”. Eles já têm suas análises e argumentos em vigor. Em vez de reduzir o tamanho das turmas, o CBC prestativamente sugere “garantir alívio do mandato do tamanho da classe estadual.” Ao permitir que ele próprio e a sua administração sejam envolvidos neste desempenho de retidão fiscal, Mamdani está a desperdiçar uma oportunidade de defender uma visão mais expansiva, mais justa, mais acessível – e infinitamente mais atraente – da vida urbana que ele administrou com tanto sucesso.