Em 2010, as Nações Unidas aprovaram uma resolução que considerava o acesso à água potável um direito humano fundamental. Não foi uma declaração inútil.
“Mais de 2 mil milhões de pessoas não têm acesso a água potável limpa e segura”, observa o cineasta Michael Zelniker. “Quase 4 mil milhões de pessoas não têm acesso a saneamento fiável e consistente.”
Zelniker explora esta terrível realidade em sua abrangente série de documentários A luta pela mãe águaque foi convidada a participar do Berlinale Series Market, parte da EFM. A luta pela mãe água é uma das três únicas séries de não ficção que receberam essa honra, juntando-se A Revolução Americanaa série de Ken Burns, Sarah Botstein e David Schmidt, e Gerçek Şamanın İzinde (Em busca do verdadeiro xamã)dirigido por Talha Berkay Baş.
Para a série, Zelniker passou a maior parte do ano viajando pelo mundo para documentar a quase impossibilidade de muitas pessoas – especialmente fora das áreas urbanas – obterem água potável. No distrito de Choriso, no sul da Etiópia, por exemplo, ele encontra pessoas retirando água de um riacho poluído.
“Estamos coletando essa água porque isso é tudo que existe”, diz uma mulher. “Não temos escolha. Devido à falta de água limpa, fomos forçados a buscar, usar e beber essa água suja e contaminada.”
Uma mulher carrega um jarro de água em Sundarbans, na Índia.
Cortesia de Filmoption
Em Darjeeling, Bengala Ocidental, Índia, o lixo obstrui uma fonte de água potável. Um homem disse a Zelniker: “Durante chuvas fortes, muita sujeira entra nesta fonte… Não temos certeza da qualidade desta água, mas ainda somos forçados a bebê-la”. Ferver água para reduzir contaminantes não é uma solução prática em locais sem eletricidade consistente. Como resultado, um número incontável de pessoas em todo o mundo, incluindo crianças, morrem de doenças transmitidas através da água suja.
Não é apenas no mundo em desenvolvimento que o acesso à água potável se tornou imensamente difícil. Zelniker visita o rio Athabasca na Primeira Nação de Fort McKay, no norte de Alberta, no Canadá, conversando com o ambientalista das Primeiras Nações, Jean L’hommecourt. O refino de petróleo de areias betuminosas na área poluiu as águas subterrâneas, observa The Contrapuntal em um relatório que dizia em 2022, “subprodutos tóxicos como ferro, arsênico, ácidos naftênicos, areia, argila, betume residual e vários produtos químicos, derramados nas áreas úmidas circundantes, envenenando os rios dos quais Jean’s e outras comunidades nativas dependem”.
Jean L’hommecourt entrevistado às margens do rio Athabasca, no norte de Alberta, Canadá.
Cortesia de Filmoption
“É um crime contra o meio ambiente. É um crime ambiental”, disse L’hommecourt a Zelniker. “Irrita-me o facto de sermos cidadãos de segunda classe no nosso próprio território, na nossa própria terra natal.”
As alterações climáticas, a poluição industrial, o saneamento inadequado que polui as fontes de água potável com resíduos humanos – todos estes são factores na crise hídrica. A série de 8 partes também explora a mercantilização da água, que rendeu bilhões de dólares para grandes empresas e ao mesmo tempo criou escassez para as pessoas comuns.
Mulheres buscam água na região do Chaco, no Paraguai.
Cortesia de Filmoption
Na região de Vosges, no nordeste de França, conhecida pela sua água mineral cristalina, a Nestlé recolheu o recurso e embalou-o como Eau Vittel. Os industriais estão “saqueando a água”, disse uma mulher local ao cineasta. “E então, aqui falta água e isso transparece em todo o lado. Isso pode ser visto na natureza; pode ser visto através dos insetos que estão desaparecendo… Aqui não há mais trabalho porque quando não há mais água, não há mais emprego, não há mais vida.”
É uma situação semelhante em San Bernardino, Califórnia, diz a série, onde opera a Blue Triton/Primo Brands (que comprou o negócio de água da Nestlé). A empresa está “extraindo água de fontes de água das quais dependemos, das quais dependemos para a nossa própria água potável, para a agricultura, para os diversos usos da água”, comenta Zelniker. “Eles estão extraindo água quase sem dinheiro – talvez um quarto de centavo o galão – e depois a vendendo de volta para nós com um lucro enorme, enorme.”
Um menino rega uma planta em Oaxaca, México.
Cortesia de Filmoption
O Dia Mundial da Água, instituído há mais de 30 anos pela Assembleia Geral da ONU, será comemorado em 22 de março. A crise da água não é neutra em termos de género, afirma a organização mundial.
“Em 53 países com dados disponíveis, as mulheres e as raparigas gastam 250 milhões de horas por dia na recolha de água – mais de três vezes mais do que os homens e os rapazes”, escreve a ONU no seu website. “A crise hídrica global afecta todos – mas não igualmente. Onde as pessoas não têm água potável e saneamento perto de casa, as desigualdades florescem, com as mulheres e as raparigas a suportarem o peso. Elas recolhem água.
A dimensão de género da crise reflecte-se na abordagem de Zelniker à série.
“Principalmente, são as mulheres que lideram a luta para proteger e defender a água em todo o mundo”, disse ele nas perguntas e respostas. “E é por isso que as mulheres expressam provavelmente 90% do nosso documentário.”
O diretor Michael Zelniker filma nos Camarões.
Cortesia de Filmoption
Os créditos de direção de Zelniker incluem o documentário de 2022 O problema com o tecido – uma história de amor boreal. Como parte de seu trabalho para proteger o meio ambiente, o nativo de Montreal completou o treinamento do Projeto Realidade Climática com o ex-vice-presidente Al Gore e tornou-se membro do Corpo de Liderança do Projeto Realidade Climática. Nas perguntas e respostas, Zelniker compartilhou sua reação à decisão do governo Trump na semana passada de rescindir uma regra que fornece a base legal para o governo dos EUA combater as mudanças climáticas.
“A minha resposta à liderança política que está realmente ao serviço das indústrias que lucram com a desregulamentação é o que vão dizer aos vossos filhos e netos quando eles vierem ter convosco e perguntarem: o que é que estavam a pensar?” ele comentou. “Porque as coisas só vão piorar. E não apenas temos a obrigação para com as gerações vindouras de deixar-lhes um planeta habitável, mas e nossos ancestrais que nos deixaram este lindo planeta onde poderíamos prosperar? Não temos nenhum senso de responsabilidade, nenhum senso de obrigação para com eles de agradecê-los pelo que fizeram por nós? Então, não sei de que outra forma abordar pessoas que são movidas por uma motivação de lucro que desconsidera qualquer coisa além do todo-poderoso dólar, exceto apelar para eles nesse nível porque seus filhos e os netos também virão até eles e perguntarão o que eles estavam pensando? Como Don Henley disse tão bem: ‘Não há porta-bagagens em carros funerários.’ Não vamos levar nada conosco. E a única coisa que realmente importa é o legado que deixamos.”
Zelniker vê o convite para o Berlinale Series Market como uma validação para A luta pela mãe água e seu potencial.
“É realmente um grande incentivo para um projeto como este. O critério deste segmento específico, o programa Berlinale Series Market Selects, é o reconhecimento de sua viabilidade comercial ou de mercado”, diz Zelniker. “Isto é encorajador porque, por vezes, com assuntos como este, descobrimos que as pessoas preferem olhar para o outro lado. E para mim, saber que quem quer que seja este júri, este comité que selecionou estes projectos, sente que existe uma viabilidade real de mercado para isso, apenas me diz que temos uma oportunidade de fazer com que a mensagem, a mensagem importante no nosso documentário seja vista e ouvida o mais longe possível.”
O cineasta acrescentou: “Então, quais são minhas esperanças? Que todas as grandes emissoras e serviços de streaming do mundo vejam esta importante mensagem como algo que desejam projetar. Como disse James Baldwin: ‘Nem tudo o que é enfrentado pode ser mudado, mas nada pode ser mudado até que seja enfrentado’, e eles têm as plataformas onde essas histórias importantes podem ser vistas e ouvidas pela comunidade em geral”.
