BRUXELAS (AP) — A União Europeia está atrasando um enorme acordo de livre comércio com os países sul-americanos depois dos protestos inflamados dos agricultores e da oposição de última hora dos França e Itália ameaçou inviabilizar o pacto, visto pelos seus apoiantes como um importante movimento geopolítico para ambos os continentes.
Altos funcionários da UE esperavam assinar o Acordo UE-Mercosul no Brasil neste fim de semana, após 26 anos de negociações. Em vez disso, a porta-voz principal da Comissão Europeia, Paula Pinho, confirmou que a assinatura foi adiada para janeiro.
Especialistas dizem que o atraso pode prejudicar a credibilidade negocial da UE a nível mundial, à medida que procura forjar novos laços comerciais no meio de tensões comerciais com os EUA e a China. Uma vez ratificado, o acordo comercial abrangeria um mercado de 780 milhões de pessoas e um quarto do produto interno bruto mundial, e eliminaria progressivamente os direitos sobre quase todos os bens comercializados entre os dois blocos.
Os sindicatos de agricultores franceses, que temem que o acordo prejudique os seus meios de subsistência, saudaram o adiamento. A França liderou a oposição ao acordo entre a UE e o cinco países ativos do Mercosul — Brasil, Argentina, Uruguai, Paraguai e Bolívia. A Itália levantou novas reservas na quarta-feira.
O acordo de quinta-feira para um adiamento foi alcançado entre a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, e o presidente do Conselho Europeu, Antonio Costa, à margem de uma cimeira da UE com a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, com a condição de que a Itália votasse a favor do acordo em janeiro, disse um funcionário da UE.
Caos nas ruas de Bruxelas
A decisão veio horas depois agricultores em tratores bloquearam estradas e soltaram fogos de artifício em Bruxelas para protestar contra o acordo comercial, o que levou a polícia a responder com gás lacrimogéneo e canhões de água.
Os agricultores trouxeram batatas e ovos para atirar e travaram um furioso vaivém com a polícia. Os manifestantes queimaram pneus e um falso caixão de madeira com a palavra “Agricultura”. O fogo deles liberou uma nuvem negra que rodopiava com gás lacrimogêneo branco. O Parlamento Europeu evacuou alguns funcionários devido aos danos causados pelos manifestantes.
“Estamos a lutar para defender os nossos empregos”, disse Armand Chevron, um agricultor francês de 23 anos.
Centenas de agricultores como Pierre Vromann, 60 anos, chegaram em tratores, que estacionaram para bloquear estradas em torno das principais instituições da UE.
O acordo com o Mercosul seria “ruim para os agricultores, ruim para os consumidores, ruim para os cidadãos e ruim para a Europa”, disse Vromann, que cria gado e grãos na vizinha cidade belga de Waterloo.
Outros agricultores vieram de lugares tão distantes como Espanha e Polónia.
As reservas sobre o acordo estão crescendo
Presidente francês Emmanuel Macron se posicionou contra o acordo do Mercosul ao chegar para a cúpula da UE na quinta-feira, pressionando por mais concessões e mais discussões em janeiro. Ele disse que tem discutido com colegas italianos, polacos, belgas, austríacos e irlandeses, entre outros, sobre o adiamento.
“Os agricultores já enfrentam uma enorme quantidade de desafios″, disse ele, ao protestos de agricultores sobre o acordo comercial e uma doença do gado assola regiões em toda a França. “Não podemos sacrificá-los por este acordo.”
Preocupado com uma onda de extrema direita que reúne apoio criticando o acordo, o governo centrista de Macron exigiu salvaguardas para monitorizar e impedir grandes perturbações económicas na UE, aumentou as regulamentações nos países do Mercosul, como restrições aos pesticidas, e mais inspecções às importações nos portos da UE.
Meloni, da Itália, disse ao Parlamento italiano na quarta-feira que assinar o acordo nos próximos dias “seria prematuro”.
“Isto não significa que a Itália pretenda bloquear ou opor-se (ao acordo), mas que pretende aprovar o acordo apenas quando incluir garantias recíprocas adequadas para o nosso sector agrícola”, disse Meloni.
Von der Leyen está determinada a assinar o acordo, mas precisa do apoio de pelo menos dois terços dos países da UE. A oposição italiana daria à França votos suficientes para vetar a assinatura de von der Leyen.
Na Grécia, os agricultores colocaram bloqueios nas estradas de todo o país durante semanas, protestando contra os atrasos nos pagamentos de subsídios agrícolas, bem como contra os elevados custos de produção e os baixos preços dos produtos que, segundo eles, estão a estrangular o seu sector e a tornar impossível fazer face às despesas.
Um possível contrapeso à China e aos EUA
Os defensores dizem que o acordo UE-Mercosul ofereceria uma alternativa clara aos controlos de exportação de Pequim e à guerra relâmpago tarifária de Washington, enquanto os detratores dizem que irá minar tanto as regulamentações ambientais como o icónico setor agrícola da UE.
O chanceler alemão, Friedrich Merz, disse antes da cimeira de Bruxelas que o estatuto global da UE seria prejudicado por um atraso ou cancelamento do acordo.
“Se a União Europeia quiser continuar a ser credível na política comercial global, então as decisões devem ser tomadas agora”, disse Merz.
O acordo também trata da competição estratégica entre as nações ocidentais e a China pela América Latina, disse Agathe Demarais, membro sénior do Conselho Europeu de Relações Exteriores. “A não assinatura do acordo de livre comércio UE-Mercosul corre o risco de aproximar as economias latino-americanas da órbita de Pequim”, disse ela.
A agitação da América do Sul com os atrasos
As tensões políticas que marcaram o Mercosul nos últimos anos – especialmente entre o presidente de extrema direita da Argentina, Javier Milei, e a centro-esquerda do Brasil Luiz Inácio Lula da Silvaos dois principais parceiros do bloco – não dissuadiram os líderes sul-americanos de prosseguirem uma aliança com a Europa que beneficiará os seus sectores agrícolas.
Lula tem sido um dos mais fervorosos promotores do acordo. Ele apostava em fechar o acordo no sábado e conseguir uma grande conquista diplomática antes das eleições gerais do próximo ano. Ele disse que ficou surpreso com a hesitação da Itália e conversou sobre isso diretamente com Meloni.
Numa reunião de gabinete na quarta-feira, Lula ficou claramente irritado com as posições da Itália e da França.
“Se não fizermos isso agora, o Brasil não fará mais acordos enquanto eu for presidente”, disse Lula, acrescentando que o acordo “defenderia o multilateralismo” enquanto Trump persegue o unilateralismo.
Milei, uma aliada ideológica próxima de Trump, também apoia o acordo.
“Devemos parar de pensar no Mercosul como um escudo que nos protege do mundo e começar a pensar nele como uma lança que nos permite penetrar eficazmente nos mercados globais”, disse há algum tempo.
___
Os redatores da Associated Press Debora Rey em Buenos Aires, Claudia Ciobanu em Varsóvia, Kirsten Grieshaber em Berlim, Elene Becatoros em Atenas, Gabriela Sá Pessoa em São Paulo e Sylvain Plazy e Angela Charlton em Bruxelas contribuíram para este relatório.
Sam Mcneil, Associated Press
