O ex-astro da National Rugby League Matt Utai está no hospital depois de ser baleado fora de sua casa em um tiroteio em Sydney.
O jogador de 44 anos, que ganhou o título da NRL com Canterbury-Bankstown Bulldogs em 2004, precisou de uma cirurgia de emergência depois de levar vários tiros na entrada de sua casa em Greenacre, um subúrbio no oeste de Sydney, por volta das 6h da manhã de terça-feira.
Utai havia saído da casa de sua família e estava a caminho do trabalho quando tiros foram disparados de um SUV, que mais tarde foi encontrado queimado em um subúrbio vizinho.
O ex-jogador do NRL sofreu dois ferimentos à bala – um na parte superior do ombro e outro na parte inferior da perna.
Utai foi estabilizado por paramédicos e levado ao hospital em estado grave, mas estável, antes de ser submetido a uma cirurgia.
“É uma emboscada descarada contra esse homem que, pelo que entendi, estava indo para seu veículo para trabalhar”, disse o superintendente da polícia de NSW, Rodney Hart, na terça-feira.
‘Isso foi definitivamente direcionado. Se a vítima era o alvo pretendido ou se era alguém que ela conhece, se associa ou tem parentesco, tudo isso fará parte da investigação.
Hart acrescentou que Utai “é conhecido pela polícia, mas não tem antecedentes criminais”.
‘Ele tem um pequeno histórico de trânsito, mas pelo menos acreditamos que ele pode não estar envolvido em qualquer [criminal] atividade”, disse ele.
Em entrevista após o tiroteio, uma vizinha disse que foi acordada pelo som de tiros.
“Acabei de ouvir cerca de quatro, cinco tiros, gritos e… um carro em alta velocidade”, disse ela ao NewsWire.
“Aconteceu tão rápido. Quando olhei pela janela, cerca de três ou quatro minutos depois, [I saw] apenas policiais e ambulâncias vindo pela minha rua.
Reni Matua, que jogou ao lado de Utai pelos Bulldogs, disse: ‘Ele está respirando sozinho e eles disseram que ele está’ crítico, mas estável ‘.
‘Estou realmente chocado e triste com a notícia. Eu sei que isso abalou todos os meninos.
Beau Ryan e Aaron Woods, que tocavam com Utai no Wests Tigers, estavam ao vivo na rádio quando souberam do tiroteio.
‘Ainda está muito cru… Só posso imaginar o que a família de Matt [are feeling]ele tem filhos, tem muita família lá ‘, disse Ryan ao Triple M Sydney.
‘Ele tem muitos ex-companheiros… estamos orando e esperamos que ele se recupere, são tempos difíceis.’
Woods disse: ‘Eu ainda falo muito com ele hoje em dia, então isso realmente me abalou um pouco.’
Utai, que foi eleito o Novato do Ano do Dally M em 2002, aposentou-se em 2013. Ele também representou a Nova Zelândia e Samoa em nível internacional.
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