Os jogadores do Cronulla Test, Addin Fonua-Blake e o britânico Nikora, ambos anteriormente proibidos de jogar State of Origin por causa de seus laços com Kiwi, saudaram a mudança do NRL nas regras de elegibilidade.
Fonua-Blake, nascido no oeste de Sydney, e Nikora, que nasceu na Nova Zelândia, mas se mudou para a Costa do Ouro quando tinha nove anos, estão ansiosos para jogar a série interestadual.
Eles se qualificam porque não apenas viveram na Austrália antes de completar 13 anos, mas também porque jogadores de países de nível um, como Nova Zelândia e Inglaterra, agora são elegíveis para o Origin.
E no verdadeiro ethos Origin de companheiro contra companheiro, Fonua-Blake irá para os Blues, enquanto Nikora irá para a frente com um suéter dos Maroons se eles forem escolhidos.
“É definitivamente algo que me entusiasma”, disse Fonua-Blake na terça-feira.
“Mas tenho que entrar no time… se eu tiver um bom desempenho e for convocado, quem não gostaria de ter a oportunidade de jogar contra os Maroons?”
Fonua-Blake, de 30 anos, três vezes Dally M Prop of the Year, disputou 16 testes por Tonga – um país de nível dois cujos jogadores são elegíveis para Origin.
Mas o único teste para os Kiwis em 2017 o tornou inelegível.
Nikora é uma das principais defensoras da NRL. (Imagens Getty: Jason McCawley)
“Na época, eu gostaria de poder (jogar pelo NSW), mas já faz um tempo, então continuei com minha vida e concentrei toda a minha energia no futebol de clube.”
Nikora, 28, disputou 16 testes pela Nova Zelândia e se considera um orgulhoso Kiwi e um orgulhoso Queenslander.
“É meio alucinante no momento. Não pensei muito sobre isso, pois quero ser a melhor versão de mim mesmo para Cronulla, dar o meu melhor para este time”, disse Nikora.
“Mas eu estudei lá (Gold Coast), meus amigos estão todos lá. Toda a minha família se mudou para cá em busca de uma oportunidade.
“Sempre fui grato ao australiano e ao estado. Obviamente sou um Queenslander.”
Fonua-Blake adora a chance de jogar Origin.
“É um grande espetáculo no jogo e alguns dizem que é o auge do jogo”, disse ele. “Quero sempre jogar contra os melhores e estar nos melhores jogos.”
A chance de alinhar ao lado de jogadores regulares do Blues como Payne Haas e Nathan Cleary também tem seu apelo.
“Jogadores como eles, eu nunca teria a oportunidade de jogar ao lado de garotos assim. Se eu for bom o suficiente e puder entrar no time, seria uma experiência muito legal jogar ao lado de alguns dos maiores nomes do nosso futebol.”
Para Nikora, ver alguém como o atual defensor dos Maroons, Kalyn Ponga, poder jogar pelo país de origem de seus pais, só pode beneficiar o esporte.
“Ver jogadores como Kalyn poder jogar pelo seu país será bom para a Copa do Mundo e bom para o futebol internacional”, disse ele.
AAP
