Owen Hargreaves elogiou duas das contratações de verão de Mikel Arteta e apoiou o Arsenal para uma temporada sensacional após a vitória da FA Cup sobre o Wigan Athletic.
Os Gunners garantiram sua vaga na quinta rodada da FA Cup e mantiveram vivo seu improvável sonho quádruplo com uma vitória por 4 a 0 sobre o Wigan, da League One.
A equipe de Arteta marcou quatro gols na primeira meia hora, com Noni Madueke, Gabriel Martinelli e Gabriel Jesus marcando o placar.
Embora o Wigan tenha limitado os danos a partir de então, foi um desempenho dominante e impressionante de uma equipe do Arsenal que ainda luta pelos quatro troféus.
Os Gunners lideram a Premier League a 12 jogos do fim, avançando com segurança para a fase eliminatória da Liga dos Campeões e já na final da Carabao Cup contra o Manchester City.
‘O Arsenal pode ganhar quatro troféus’, disse Hargreaves em TNT Esportes. “Eles construíram uma equipe brilhante, então têm profundidade e elenco.
‘Eles têm a oportunidade de criar algo especial. Crédito para o Wigan no segundo tempo, pois defendeu melhor, mas o Arsenal tem muito poder de fogo.
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‘Eles são os favoritos na Premier League, foram o melhor time da Champions League [league phase].
‘Eles têm a oportunidade de criar algo realmente especial, mas estes últimos dois ou três meses são decisivos e eles precisam encontrar uma maneira de ultrapassar os limites.
‘Eles poderiam ganhar quatro. Seria uma grande pergunta. Se ganharem dois, ficarão felizes. Mas acho que Mikel Arteta ficará muito orgulhoso de onde a equipe está agora, eles só precisam terminar o trabalho.”
Hargreaves reservou elogios especiais para duas contratações de verão de Arteta, Eberechi Eze e Noni Madueke.
Eze, contratado por £ 67,5 milhões, respondeu bem ao golpe ao ser substituído no intervalo do empate de 1 a 1 do Arsenal com o Brentford na semana passada.
O internacional inglês foi descrito como um ‘passageiro’ por Peter Crouch depois daquele jogo, mas foi ‘o melhor jogador em campo’ frente ao Wigan, segundo Hagreaves.
“Achei que hoje ele estava incrivelmente esperto”, disse Hargreaves sobre a ex-estrela do Crystal Palace. “Tudo foi rápido, tudo foi preciso.
“Não há como negar que ele é um jogador realmente especial. Obviamente, é difícil numa equipa como o Arsenal, quando tem tantos jogadores de topo e ele está a encontrar o seu lugar na equipa.
“Mas hoje ele foi o melhor jogador em campo. Tudo o que ele fez foi excepcional.
A lenda do Arsenal, Martin Keown, também elogiou Eze depois de concordar com sua substituição no intervalo contra o Brentford.
‘Sou um grande fã e você precisa desses jogadores – veja as lesões [Martin] Odegaard teve”, disse Keown. ‘Mas Eze tem que fazer mais disso.
“Acho que ele é um jogador que precisa estar mais perto do gol. Estas são assistências que ele está recebendo, então leve-o para uma posição mais alta no campo, se puder. Veja aqui o repertório de passes que ele possui. Ele tem tudo no armário.
‘Ele estava mais dinâmico hoje, mais confiante. Ele está em um grande clube agora. Quando ele estava no Palace, ele realmente deixou sua marca lá.
‘Ele marcou o gol da vitória na final da FA Cup para o Palace. Esses grandes momentos agora precisam vir com uma camisa do Arsenal.”
Sobre a carreira de Eze no Arsenal até o momento, Keown acrescentou: “Ele está se recuperando. Ele chegou um pouco atrasado para uma situação do Arsenal.
“Quando ele jogava pelo Palace, não creio que o lado defensivo do jogo estivesse no topo da lista.
‘Algo aconteceu no jogo do Aston Villa [a 2-1 defeat in December] onde ele desligou por um momento e disse: “Você precisa aprender, precisa defender um pouco mais porque está tudo lá quando você pega a bola”.
“Mas gostaria de vê-lo um pouco mais adiantado no campo porque ele tem uma habilidade imensa na frente do gol. Ele tem eletricidade nos pés. Ele pode realmente acertar uma bola e marcar gols.
‘Ele marcou nas quartas de final, semifinais e final desta competição no ano passado pelo Palace. Precisamos ver isso com a camisa do Arsenal.
‘Ele vai desempenhar um papel importante. Se o Arsenal quiser ganhar os quatro troféus que disputa, ele ainda será um jogador importante para o resto da temporada.
Madueke, companheiro de equipe de Eze no Arsenal, também impressionou Hargreaves na enfática vitória da FA Cup sobre o Wigan, lutador da League One.
As sobrancelhas se levantaram quando o Arsenal concordou em pagar £ 50 milhões pelo extremo do Chelsea no verão passado, mas Hargreaves é um fã.
“Noni Madueke é um grande jogador – ele é um jogador inteligente e um artilheiro”, disse o ex-meio-campista do Manchester United e do Bayern de Munique.
‘Mais uma vez, hoje, sua consciência de quando jogar curto e quando jogar atrás foi incrível.’
O Arsenal retorna à Premier League na noite de quarta-feira contra os garotos do porão, os Wolves, antes de um clássico do norte de Londres contra o Tottenham no fim de semana.
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