No último longa-metragem de Anke Blondé, dois amigos – homens de meia-idade em ternos caros – caminham lado a lado pelos escritórios e salões de banquetes durante grande parte do primeiro ato. Você pode esperar que seus avanços sejam marcados por uma balada poderosa ou uma faixa animada de hip-hop, mas “Dust” é um filme de fraude financeira trazido à luz, por isso é marcado por cordas sombrias e pesadas, e os dois homens em questão serão presos em poucas horas. Há um absurdo e uma abstração em todo o caso que nos permite dar uma espiada nas mentes e nos egos daqueles que governam o mundo moderno, para não mencionar algum desdém irônico aninhado em uma simpatia surpreendente. No entanto, esses florescimentos não duram e o filme acaba desaparecendo sem muito a dizer.
Começa com alguma substância empoeirada flutuando pelo quadro, fora de foco. Pode ser neve, ou cinza, ou talvez até flocos de ouro. É uma introdução adequada a um filme de inúmeras possibilidades, que muda rapidamente para uma tela de computador em branco e uma narração sobre como preencher a própria história. O ano é 1999. O belo executivo belga Geert (Arieh Worthalter) presenteia uma multidão entusiasmada com uma história, enquanto seu tímido chefe de tecnologia Luc (Jan Hammenecker) demonstra o que pode ser a primeira tecnologia de fala para texto do mundo. Pode parecer rudimentar agora, mas foi um grande avanço na época, não muito diferente da forma como as empresas de tecnologia de hoje estão promovendo inúmeras formas de IA
Sem perder tempo, o filme começa a dar dicas de que algo está errado, enquanto alterna entre Geert e Luc sendo convocados por membros furiosos do conselho no fim de semana, e eles sendo abordados pelo arrogante jornalista Aaron (Anthony Welsh) em um banheiro público, enquanto dançam em torno do assunto de sua investigação. Antes que percebam, seu destino está selado: às 9h da manhã de segunda-feira, eles assumirão a responsabilidade por criar empresas de fachada vazias e serão presos por fraudar milhares de investidores públicos. Mas onde uma exposição pode culminar com esta revelação, aqui está o catalisador para as estranhas e introspectivas últimas 24 horas de liberdade dos personagens, apresentadas inicialmente com floreios intrigantes.
Escrita por Angelo Tijssens, a história é vagamente baseada na empresa de tecnologia belga Lernout & Hauspie, mas tem pouco em comum com eventos reais e muitas vezes parece uma fábula meio lembrada. Sua paleta sombria e iluminada a gás e seus cantos musicais sussurrantes conferem-lhe uma qualidade fantasmagórica, como se os corredores de Harvard de “The Social Network”, a história igualmente âmbar de cautela tecnológica de David Fincher, tivessem sido transformados em uma casa mal-assombrada. Esta sensação misteriosa é ainda reforçada pela edição elíptica que salta continuamente no tempo ao longo de apenas alguns dias, criando uma sensação de fluidez através do que deveria parecer descontínuo. É arrebatador e bastante hilário também, já que Luc, de óculos e rosto inchado – seu cabelo ralo apontado para cima como chifres de diabo – vomita e cai, e até faz as duas coisas ao mesmo tempo.
Os dois homens ficam separados durante grande parte do tempo de execução, mas circulam um ao outro enquanto são forçados a pensar em fugir ou apitar. No entanto, as horas anteriores à sua acusação – marcadas por relógios de parede no fundo da maioria das cenas – também são repletas de momentos de remorso, à medida que eles reencontram conhecidos e entes queridos que sem dúvida serão afetados pelo que está por vir. Luc consulta sua esposa sobre como proceder, enquanto Geert espera passar suas últimas horas de liberdade com seu motorista/garoto Kenneth (Thibaud Dooms); afinal, ele é um homem de segredos, enquanto Luc provavelmente está mais inclinado a contar tudo.
Essa tensão latente sobre o que eles escolherão fazer enquanto vagam pela paisagem rural é o núcleo narrativo do filme e parece importante durante suas muitas cenas transversais. Porém, à medida que a história avança, a edição torna-se mais funcional e mecânica do que poética, à medida que Blondé apresenta as suas cenas de uma forma cada vez mais prolongada e direta que, infelizmente, denuncia o jogo. Apesar de suas muitas cenas de homens em pânico ou refletindo silenciosamente sobre o arrependimento, há muito pouca substância em “Dust” quando você tira seu estilo; seus personagens, embora sejam veículos para uma história de camaradagem quebrada, raramente se sentem presos às suas circunstâncias imediatas.
O filme é incrivelmente, até magnificamente, estiloso, mas além de sua apresentação inicial, simplesmente não há muita coisa que guie a história de maneiras novas ou emocionantes – além, talvez, de ecos temáticos de como os irmãos da tecnologia menos afetados e adequados de hoje também podem estar agindo rápido. Ambos os atores principais chamam a atenção da câmera – as cenas longas e mal iluminadas da segunda metade morreriam imediatamente nas mãos de atores menores – mas há um limite de dimensões que cada homem pode evocar quando a história raramente parece estar caminhando para algo significativo. Ele culmina sem catarse nem ironia, mas em vez disso trilha um meio-termo evasivo de sentimentalismo gonzo que, apropriadamente, pode fazer você olhar para trás no filme e desejar que as coisas tivessem acontecido de forma diferente.
