Mikel Arteta confirmou que poderia continuar com Bukayo Saka em uma função mais central após a vitória do Arsenal por 4 a 0 sobre o Wigan.
Não se esperava que Saka começasse nos Emirados na tarde de domingo, mas foi uma adição tardia ao XI de Arteta, depois que Riccardo Calafiori se lesionou no aquecimento.
A mudança fez com que Myles Lewis-Skelly passasse do meio-campo para lateral-esquerdo, com Saka começando no meio, atrás de Gabriel Jesus e flanqueado por Gabriel Martinelli e Noni Madueke.
Essa mudança de última hora tinha o potencial de desviar os Gunners da preparação contra o adversário da League One, no que foi uma repetição da semifinal da Copa da Inglaterra de 2014.
Mas os anfitriões não perderam tempo em colocar o Wigan na espada, com o impressionante Eberechi Eze ajudando Madueke e Martinelli antes de Jack Hunt cabecear para a própria rede.
Gabriel Jesus finalizou com calma para colocar o time da casa bem fora de vista antes da meia hora e os homens de Arteta se mantiveram firmes para garantir sua vaga na quinta rodada pela primeira vez em seis anos.
As lesões de Calafiori e Ben White – que foi expulso aos 79 minutos – tiraram um pouco do brilho de um fim de semana de sonho para os líderes da Premier League.
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O capitão do clube, Martin Odegaard, também ficou de fora do confronto depois de sair mancando do empate de 1 a 1 do Arsenal com o Brentford, na noite de quinta-feira.
“Estou muito feliz com o resultado e principalmente com o desempenho”, disse Arteta aos repórteres em coletiva de imprensa pós-jogo.
‘A forma como começamos o jogo… você realmente quer mostrar o quanto quer quando joga contra esse tipo de adversário na copa e certamente tivemos essa atitude.
“Fiquei um pouco surpreso com o nível de coesão e conexão logo no início da partida porque, quando você faz tantas mudanças, isso pode ser uma parte do jogo que está faltando.
‘Mas certamente não foi e marcamos alguns gols muito, muito bons, então estou muito satisfeito com isso.’
Saka desempenhou um papel fundamental no gol contra de Hunt aos 23 minutos e foi removido no meio do jogo, com os Gunners de volta à ação da Premier League contra o Wolves na quarta-feira.
Questionado se estava tentado a continuar com Saka numa posição mais central, o espanhol respondeu: ‘Sim, isso é uma possibilidade e eu queria tentar.
‘Podemos usá-lo no futuro.
“Ainda há muitos jogos, competições e cenários diferentes para disputar até o final da temporada.
‘Essa é uma possibilidade que temos, sim.’
Depois do que teriam sido alguns dias difíceis, Eze foi indiscutivelmente o jogador de destaque do Arsenal na ausência de jogadores como Martin Odegaard e Kai Havertz.
O ex-meio-campista do Palace foi eliminado no meio do jogo contra o Brentford, na quinta-feira, mas silenciou seus céticos com uma exibição ressurgente contra o Wigan.
“Algumas bolas excelentes e suas intenções”, disse Arteta sobre a exibição atraente de Eze.
‘Acho que os riscos que ele correu no terço final, a quantidade de chutes que ele tentou dar também, acho isso muito positivo.
‘É isso que queremos dele.
‘Ele já está desempenhando um grande papel. Ele jogou muitos jogos por nós e continuará fazendo isso.’
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