Tendo suportado exatamente o tipo de começo que passaram a semana inteira esperando evitar enquanto sonhavam em matar Cidade de ManchesterKarl Robinson e seus jogadores realmente fizeram algumas coisas decentes antes de finalmente sucumbirem ao inevitável.
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Ainda assim, enquanto a equipe de Pep Guardiola passava longos períodos nesta eliminatória da FA Cup contra adversários que havia derrotado por 8 a 0 aqui na mesma competição há 13 meses, o Salford City deixou o Etihad Stadium com sua reputação reforçada.
O mesmo não pode ser dito daqueles que estão nas fileiras do City, com Phil Foden entre eles, que sumariamente não conseguiu impressionar o seu treinador notoriamente exigente à medida que a Premier League e as temporadas europeias se aproximavam das retas finais.
Guardiola, que passou longos períodos da partida esfregando a testa, que foi ficando cada vez mais franzida à medida que a eliminatória avançava, acabou vendo Marc Guéhi selar o progresso do City com seu primeiro gol desde que se transferiu do Crystal Palace.
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Marc Guehi marcou seu primeiro gol com as cores do City – Peter Powell/Reuters
Nem o City, nem os seus homónimos de Salford, sequer suaram quando o autogolo de Alfie Dorrington furou a resistência dos visitantes. Mas se os seus adeptos, localizados a olhar para baixo do topo do Etihad Stadium, temessem que isso marcasse o início de um dilúvio imediato, então teriam ficado agradavelmente surpreendidos pelo facto de o City ter demorado até aos momentos finais para reclamar o segundo.
Na verdade, depois de um cruzamento de Rayan Ait-Nouiri ter forçado o defesa emprestado dos Spurs a desviar-se para a sua própria baliza, apenas uma bela defesa de James Trafford negou a Ben Woodburn o empate.
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O animado Kelly N’Mai esteve perto por duas vezes, quando Salford ameaçou o empate no início do segundo período, o que levou à entrada de Rodri e Antoine Semenyo. Mas foi outro suplente que Guardiola também recorreu – Guéhi – que aumentou a vantagem do City no final, quando um centro de Rayan Cherki foi desviado para o seu caminho.
