O desespero desesperado de Peel é uma maneira dolorosa de seus Jogos terminarem

O esporte não é justo.

Ninguém nunca disse que era.

Mas deve ser especialmente assim para Laura Peel, finalmente excluída destes Jogos devido a uma lesão de treinamento após 10 dias de espera ansiosa.

Sem dúvida, um dos maiores trapezistas de todos os tempos da Austrália – os números e as conquistas nos dizem isso.

15 vezes vencedor da Copa do Mundo. Bicampeão mundial. Vencedor três vezes do globo de cristal geral para o melhor trapezista de qualquer temporada.

Mas a verdade esmagadora e irrefutável é que, para a grande maioria dos australianos, por mais irracional ou – ouso dizer – injusto que seja dizer, essas conquistas e elogios tornam-se insignificantes quando confrontados com a única coisa que ela não conseguiu na sua carreira: o ouro olímpico.

Agora ela deve se perguntar se algum dia terá a chance novamente.

Aerials foi o evento de maior sucesso da Austrália nas Olimpíadas de Inverno, com atletas ganhando um total de cinco medalhas.

A chef de missão Alisa Camplin-Warner e Lydia Lassila – ambas em Livigno para ver esta campanha aérea – lideram com uma medalha de ouro e uma de bronze cada.

Muitos teriam esperado, talvez até esperado, que Peel se juntasse a eles no palanque desta vez.

Três vezes Peel terminou entre os 10 primeiros nas Olimpíadas em suas três participações até agora.

Mas agora, em vez de ver o sorriso radiante de Peel e o brilho inconfundível do ouro na sua mão como a impressão duradoura da sua carreira olímpica, será antes o trágico brilho das lágrimas congeladas na encosta da montanha do Jardim Secreto em Zhangjiiakou.

Peel entrou nos Jogos de 2022 como favorita, seus famosos triplos simplesmente incomparáveis ​​no esqui aéreo feminino.

Mas as condições difíceis e congelantes e um lapso momentâneo em uma disciplina que não exige nada além de perfeição, fizeram com que ela caísse para o quinto lugar, e seus sonhos olímpicos terminaram em uma nuvem de neve quando ela não conseguiu pousar de forma limpa.

O corajoso estoicismo de Peel ao dirigir-se à imprensa depois daquela desilusão, com as temperaturas a descerem para 30 graus abaixo de zero, congelando a sua dor em diamantes de desespero nas suas bochechas, foi de cortar o coração de testemunhar.

Agora, essas mesmas lágrimas ocorreram em particular, enquanto uma das maiores australianas já lidava com o conhecimento de que uma ruptura no ligamento cruzado anterior direito em um campo de treinamento pré-jogos em Airolo, na Suíça, poucos dias antes da cerimônia de abertura, sem dúvida acabaria com seu sonho olímpico.

“Estou com o coração partido porque meu sonho olímpico chegou ao fim desta forma”, disse Peel em comunicado.

“Coloquei tudo nesta campanha e nunca imaginei que não chegaria à largada.

“Estou grato por todo o apoio que recebi das equipas médicas e de apoio. Trabalhámos muito para tentar mudar este resultado, mas infelizmente não era para acontecer.”

Se os Jogos de 2026 tivessem ocorrido há 12 meses, Peel teria sido um favorito ainda maior.

Ela ganhou cinco medalhas de ouro em Copas do Mundo de sete possíveis no circuito, incluindo ouro em Livigno no evento-teste olímpico.

Seu back-Full-Full-Full, o salto de maior dificuldade no circuito feminino, era algo de uma beleza tão notável que nunca deixava de provocar um suspiro de alegria em quem assistia.

O Canberran era intocável.

Mas ela achou as coisas irrefutavelmente mais difíceis este ano, os pousos mais evasivos, o voo instável, a forma que a tornou o fenômeno da Copa do Mundo de 2024/25 tão fugaz quanto uma rajada de neve.

Talvez tenha sido essa incerteza que a fez machucar o joelho durante o treinamento.

Talvez tenha sido a pressão de saber que, aos 36 anos e membro sênior da seleção australiana, esta poderia ser sua última chance de sucesso olímpico.

A última chance que ela teve de se inscrever nos livros como uma lenda australiana aos olhos de um público esportivo australiano que exige o ouro olímpico como validação de grandeza.

A seleção australiana será agora liderada pela tetracampeã olímpica Danielle Scott e pelos estreantes Abbey Willcox, Airleigh Frigo e Reilly Flanagan.

A Austrália também promulgou a Política de Substituição Tardia de Atletas para um substituto ainda sem nome.

Mas Peel nunca terá essa oportunidade, a reviravolta final e mais cruel deste desporto emaranhado, o conto de fadas que se deslocou espectacularmente para o sul.

Isso é o que há de mais injusto no destino de Peel.

Mas ninguém nunca disse que o esporte era justo.