Setores do time do Manchester United ficaram “alarmados” com os comentários de Sir Jim Ratcliffe sobre a imigração, com um ex-jogador aconselhando o coproprietário a deixar a política fora do jogo.
Ratcliffe disse à Sky News esta semana que o Reino Unido foi “colonizado por imigrantes”, comentários que provocaram uma resposta furiosa. Grupos de fãs e figuras proeminentes condenaram o chefe da INEOS, incluindo o primeiro-ministro Sir Keir Starmer, que os rotulou de “ofensivos e errados”.
Enquanto isso, o prefeito da Grande Manchester, Andy Burnham, disse que os comentários de Sir Jim “vão contra tudo o que Manchester tradicionalmente defende”.
A Federação de Futebol está a investigar os comentários feitos ao jogador de 73 anos, uma vez que pediu desculpa “pela sua escolha ou palavras” antes de acrescentar que um “debate aberto” deve permanecer sobre o assunto.
Mas essas palavras já causaram danos significativos entre os torcedores do United.
O clube desfrutou de algumas semanas bastante serenas após o caos da saída surpreendente de Ruben Amorim no início de janeiro.
Sob a orientação de Michael Carrick, o United vem em uma excelente sequência de quatro vitórias consecutivas, permanecendo invicto contra o West Ham United no meio da semana e agora está de volta à corrida pela qualificação para a Liga dos Campeões. Embora o clube esteja familiarizado com um falso amanhecer e com a decepção que o acompanha, a positividade foi restaurada na metade vermelha de Manchester.
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Mas os comentários de Ratcliffe desencadearam uma tempestade que agora paira sobre Old Trafford. Muitas das lendas do clube mais reverenciadas do United são do exterior, com sua base de fãs espalhada pelo mundo. Dos 14 jogadores utilizados por Carrick no empate em 1 a 1 com o West Ham, apenas três nasceram no Reino Unido. Um deles, Harry Maguire, é descendente de irlandeses, filho dos pais de Kobbie Mainoo, de Gana.
No total, o United tem 17 jogadores estrangeiros no elenco, com uma fonte dizendo ao Correio Diário Os comentários de Ratcliffe não foram bem recebidos no vestiário, com vários jogadores alarmados com seus comentários “fora de alcance”.
Paul Parker, nascido no leste de Londres, filho de pais jamaicanos, fez quase 150 partidas pelo United entre 1991 e 1996. Ele fez parte do time que conquistou dois títulos da Premier League ao lado de Eric Cantona, o francês que foi a figura mais influente em campo durante esses sucessos.
O ex-lateral-direito teme que os acontecimentos desta semana sejam outra indicação de que a política está agora ofuscando o futebol, descrevendo-o como “um assassino para o jogo”.
“Meu primeiro pensamento é: não sei como isso foi permitido, mas de repente permitimos que a política se envolvesse no futebol”, disse Parker. Metrô através de Senhor sorte. ‘Mesmo antes desta situação, acho que foi um assassino para o jogo, porque a política foi autorizada a se envolver nele.
‘O jogo era para o povo, geralmente para a classe trabalhadora, e era o jogo deles, e foi eliminado pelos ternos e, de repente, o que vem com os ternos é a política.
‘Agora parece que eles estão sendo bem-vindos e isso está acabando com o nosso jogo.’
Com a entrevista de Ratcliffe causando preocupação entre a equipe atual, Parker acredita que seus comentários foram, na melhor das hipóteses, míopes.
‘É nisso que tudo se resume. Um cara geralmente ingênuo e mais velho, e conforme você envelhece, você fala e diz o que pensa. Às vezes é um privilégio, e você acredita que pode fazer isso, porque no final, o que você tem a perder?’
Pouco depois do pedido de desculpas de Ratcliffe, o United divulgou um comunicado próprio, expressando seu orgulho de ser “um grupo diversificado de jogadores”. A declaração deles não fez referência a Ratcliffe ou aos seus comentários.
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