KYIV, Ucrânia (AP) – O artista que pintou um polêmico capacete que conquistou o piloto de esqueleto ucraniano Vladyslav Heraskevych banido dos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão Cortina disse que sua recusa em parar de usar o capacete foi “um grande ato de heroísmo”.
A artista Iryna Prots pintou meticulosamente no capacete de Heraskevych retratos de mais de 20 atletas e treinadores ucranianos mortos desde que a Rússia lançou sua invasão em grande escala em 2022. O capacete chamou a atenção internacional depois que o COI disse que violou as regras que proíbem mensagens políticas. Heraskevich insistência em usá-lo de qualquer maneira, ele foi barrado.
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“Ele poderia ter recusado, poderia ter dito: ‘Tudo bem, vou usar outro capacete e lutar por uma medalha’”, disse Prots, 52 anos, à Associated Press dentro de sua casa em Kiev. “Ele não fez isso. Defender sua verdade – isso é um grande heroísmo.”
Heraskevych teve a ideia do design do capacete e seu pai, amigo de longa data de Prots, pediu-lhe que o pintasse.
“Tinha que ser feito e concluído a tempo”, disse Prots. “Eram atletas que poderiam estar lá nas Olimpíadas, mas não estão mais aqui.”
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O projeto marcou um afastamento acentuado do trabalho habitual de Prots: paisagens toscanas que são regularmente expostas numa pequena galeria na cidade italiana de Montepulciano.
Ela viaja para Itália várias vezes por ano e disse que essas visitas moldaram a sua convicção de que muitos europeus permanecem mal informados sobre a realidade do guerra na Ucrânia.
“Entendo que quando há uma guerra em algum lugar distante, as pessoas se acostumam”, disse ela. “Eles têm suas próprias vidas. Mas estamos lutando todos os dias. Lutando para sobreviver.”
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Trabalhando a partir de fotografias dos atletas e treinadores caídos, Prots disse que o peso emocional da tarefa foi imediato.
“Isso é dor – dor para o nosso país”, disse ela. “Pelo facto de termos perdido campeões olímpicos, essencialmente, e treinadores que estavam a formar esta geração de campeões olímpicos.”
Prots disse acreditar que as histórias dos atletas retratados no capacete merecem ser conhecidas globalmente, especialmente como eventos esportivos internacionais continuar com a guerra ainda em curso.
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“As Olimpíadas são deveria simbolizar a paz”, ela disse. “Mas hoje é difícil para mim entender como há celebração, hinos, danças e cantos, enquanto vivemos sob sirenes de ataques aéreos e bombas.”
Apesar dos constantes ataques aéreos russos à capital da Ucrânia, Prots disse que continuará a pintar.
“Continuo pintando a beleza e a natureza”, disse ela. “É uma forma de resistência da minha alma – acreditar que a paz voltará e que os pássaros voltarão a cantar nos campos, e não as sirenes.” ___
O jornalista da AP Dmytro Zhyhinas contribuiu para este relatório.
