Professor de Yale que enviou um e-mail a Epstein sobre uma aluna “pequena e bonita” que não está mais lecionando

Numa quinta-feira comum, em junho de 1993, no quinto andar do Arthur K. Watson Hall, em Yale, um professor de ciência da computação abriu a correspondência em seu escritório. David Gelernter acreditava que o que estava sobre sua mesa era uma pilha de cartas, um dos pacotes provavelmente uma dissertação de um estudante de pós-graduação. Mas quando ele abriu o pacote, ele começou a soltar fumaça. Era um dispositivo explosivo de Ted Kaczynski, o Unabomber. Após a detonação, a bomba danificou quatro dedos da mão direita de Gelernter junto com seu olho direito.

Ainda assim, Gelernter sobreviveu a um dos ataques do Unabomber contra académicos influentes que lideravam a revolução digital. Em Yale, Gelernter é mais conhecido por ser o pior classificado professor do departamento de ciência da computação da universidade. Nacionalmente, ele é conhecido por ser opositor na academia e por entrar em conflito com o consenso científico sobre as mudanças climáticas. Para essa função, Gelernter se reuniu com Donald Trump em 2017 e foi considerado um potencial conselheiro científico durante seu primeiro mandato.

Em janeiro, outra explosão abalou o Arthur K. Watson Hall: a revelação de que Gelernter tinha um relacionamento com Jeffrey Epstein. Em dezenas de e-mails, entre 2009 e 2015, Gelernter se correspondeu com o agressor sexual condenado, segundo arquivos divulgados pelo Departamento de Justiça.

Em 2010, Gelernter convidou Epstein para ir a New Haven, oferecendo até o heliporto do hospital para seu helicóptero pousar. Em Abril de 2011, Gelernter aparentemente solicitou dinheiro e conselhos a Epstein para um empreendimento comercial, discutindo orçamentos operacionais e custos de desenvolvimento, incluindo “salários executivos” para si e para outros dois. Num outro e-mail, divulgado no final de janeiro, Gelernter recomendou uma de suas alunas a Epstein para um trabalho não especificado. Em 11 de outubro de 2011, três anos após a condenação de Epstein na Flórida por solicitar prostituição a um menor, Gelernter escreveu: “Tenho em mente um editor perfeito: Yale, pai, trabalhou na Vogue no verão passado, dirige sua própria revista no campus, curso de arte, completamente conectado, pequena loira bonita”.

Dias depois, quando o Notícias diárias de Yale contatei Gelernter para comentar as reações horrorizadas dos estudantes, ele disse aos repórteres“Qualquer pessoa que planeje censurar minhas cartas rec para meus alunos pode muito bem voltar a dormir.

Os arquivos de Epstein também incluem correspondência por e-mail com outros cientistas e acadêmicos em todo o país, inclusive em Stanford, Princeton, UCLA e muito mais. Em Harvard, as observações do economista e professor Larry Summers sobre as mulheres na ciência provocaram reações e revoltas no corpo docente em 2005, culminando na sua demissão do cargo de presidente um ano depois. No semestre passado, ele enfrentou novamente escrutínio quando e-mails revelaram contato contínuo com Jeffrey Epstein, levando à demissão do curso que lecionava.

À medida que a semana passava e os estudantes continuavam a falar sobre a ligação do professor de Yale com Epstein, parecia que o trabalho de Gelernter estava seguro. Mesmo assim, para quem estava no campus, o desafio do professor foi insatisfatório. No aplicativo anônimo de mídia social “Fizz”, havia postagens com milhares de votos positivos pedindo aos colegas estudantes de Yale que interrompessem as palestras de Gelernter. Realizei uma enquete anônima no site, que recebeu centenas de respostas, perguntando aos alunos se eles gostavam ou não do Gelernter. Mais de 90% responderam que não gostavam dele e mais de 80% disseram que ele deveria ser demitido.

No dia 3 de fevereiro, do lado de fora da sala de aula de Gelernter, começou uma cena. Ele estava 20 minutos atrasado para sua palestra (que um aluno disse “não ser fora do comum”). A multidão se dispersou principalmente quando Gelernter começou a trabalhar, o Notícias diárias de Yale relatado. Um estudante gritou o nome de seu velho amigo: “Epstein!” Gelernter continuou dando aula como se nada tivesse acontecido. “Os estudantes que estão entediados o suficiente para gastar seu tempo protestando contra o uso de descrições em correspondência privada entenderam errado toda essa coisa de Yale”, disse ele ao jornal. “Foi por isso que você veio para Yale?”

Então, na manhã de terça-feira, o Notícias diárias de Yale publicou uma carta de Elizabeth Chivers, estudante do último ano de economia e humanidades, intitulada “Disciplina Gelernter.” Os comentários de Gelernter, escreveu Chivers, e sua “defesa desavergonhada deles”, minaram sua esperança de que as impressões que seus professores tinham sobre ela se baseavam em “caráter, intelecto e esforço” e não em “tamanho ou cor do cabelo”. Nas últimas linhas de sua carta, Chivers escreveu: “Espero [Yale] compartilharão conosco as etapas que tomarão para avaliar a história, as ações e as declarações deste professor, e como continuarão a garantir que todos os membros da comunidade de Yale sejam respeitados e seguros.”