O Ottawa Redblacks assinou oficialmente com o linebacker canadense AJ Allen um contrato de dois anos, o que o torna o linebacker mais bem pago do CFL. 3DownNation relatou o acordo durante a janela de negociação.
Segundo fontes, Allen recebeu um bônus de assinatura de US$ 60.000 para assinar o acordo, vale US$ 240.000 em dinheiro vivo para 2026 e US$ 250.000 em 2027. Isso totaliza US$ 490.000 em dinheiro vivo ao longo do prazo de dois anos, juntamente com US$ 12.000 adicionais disponíveis em incentivos. Ele se torna o linebacker mais bem pago na era do teto salarial da liga de três descidas. Seu contrato foi negociado pelo agente Fred Weinrauch, de Montreal.
O jogador de 27 anos registrou 87 tackles defensivos – o quinto maior número na CFL – quatro tackles de equipes especiais, quatro sacks, três interceptações e três fumbles forçados em 18 jogos da temporada regular com o Saskatchewan Roughriders em 2025.
O Burlington, Ontário. O nativo registrou dois tackles e um sack na vitória de Saskatchewan por 24-21 na Final Oeste sobre o BC Lions, e fez uma parada importante na segunda descida sobre Nathan Rourke. Uma semana depois, ele fez seis tackles e uma parada de times especiais para ajudar os Roughriders a derrotar o Montreal Alouettes na 112ª Grey Cup.
O defensor de 1,80 metro e 210 libras foi originalmente selecionado na quarta rodada, 35º no geral durante o Draft 2020 CFL. Ele apareceu em 66 jogos da temporada regular com o time, registrando 119 tackles defensivos, 51 tackles de equipes especiais, quatro sacks, quatro interceptações, um retorno para touchdown e três fumbles forçados.
Colegiadamente, Allen jogou cinco temporadas na Universidade de Guelph, onde foi nomeado o jogador defensivo stand-up mais destacado da OUA, um jogador canadense do primeiro time e uma estrela da OUA em 2021. Em cinco temporadas com os Gryphons, ele acumulou 122 tackles, 18 tackles por derrota, nove sacks e três fumbles forçados.
Os agentes livres pendentes da CFL puderam se comunicar com os times da liga de 1º a 8 de fevereiro, período durante o qual os contratos puderam ser negociados e acordados, mas não assinados. A partir de terça-feira, 10 de fevereiro ao meio-dia EST, os jogadores podem mudar oficialmente de time.
Ottawa terminou em quarto lugar na classificação da Divisão Leste em 2025 com um recorde de 4-14, perdendo os playoffs pela quinta vez nas últimas seis temporadas. Dru Brown fez 2 a 7 em nove partidas como quarterback, arremessando para 2.389 jardas, 14 touchdowns e 10 interceptações. Dustin Crum fez 2 a 4 em seis partidas, arremessando para 1.771 jardas, seis touchdowns e duas interceptações.
Os Redblacks ficaram em sexto lugar no ataque líquido, em quinto lugar na defesa líquida e em nono com um diferencial de rotatividade de -16. O principal rusher do clube foi William Stanback com 698 jardas, o principal recebedor foi Justin Hardy com 1.019 jardas e o principal tackler foi Adarius Pickett com 84 tackles. Ottawa terminou em oitavo lugar em público, com uma média de público de 18.136, o que representou uma diminuição de 4,2% em relação ao ano anterior.
