Não deixe Trump enganar você. A economia está ruim e a culpa é dele.

Dê a Pete Navarro, conselheiro econômico do presidente Donald Trump e ex-presidiáriocrédito pela coragem: ele está tentando desviar a atenção do público de uma das iniciativas políticas menos populares da Casa Branca para uma que apresenta desempenho ainda pior nas pesquisas de opinião. Durante uma aparição na terça-feira na Fox Business, Navarro advertiu os fiéis de Trump“Temos que reduzir significativamente as expectativas sobre como deveria ser o número mensal de empregos.… Wall Street tem que se ajustar ao fato de que estamos deportando milhões de ilegais do mercado de trabalho.”

A avaliação pessimista de Navarro sobre o mercado de trabalho é uma notícia familiar. A administração Trump teve uma média anêmica Aumento de 49.000 empregos por mêsbem menos de um terço da taxa que a economia de Joe Biden adicionou.

Os números actuais do emprego, por acaso, foram mais fortes do que o esperado, com uma estimativa de 130.000 novos postos de trabalho adicionados em Janeiro – embora os ajustamentos para baixo nos relatórios mensais mostrem que praticamente nenhum crescimento do emprego ocorreu durante 2025. As já fracas adições de empregos da administração Trump ao longo do ano foram rebaixadas para apenas 181.000 vagas, enquanto 2024 viu a adição de quase um milhão e meio de novos empregos. Além disso, o aumento das contratações em Janeiro foi impulsionado principalmente pelas contratações no sector da saúde – um sector em que o trabalho imigrante desempenha um papel fundamental. Por outras palavras, Navarro errou tanto na sua avaliação das tendências de contratação como na avaliação de como a deportação em massa as está a afectar. Entretanto, o mal-estar estrutural da economia de Trump permanece inalterado, prejudicado pelas tarifas erráticas de Trump, na melhor das hipóteses, pela inflação contínua e pelo desempenho lento em sectores-chave como habitação e fabricação.

Depois de inaugurar o seu segundo mandato com a promessa de criar uma “Era de Ouro” económica, Trump foi um Midas ao contrário. Ao longo do último ano, um indicador económico após o outro foi por água abaixo. Os Estados Unidos estão agora em a economia de emprego mais fraca num ano sem recessão desde 2003embora a escala de demissões em janeiro não tenha sido igualada desde o annus horribilis de 2009.

A abordagem de Navarro para distorcer o terrível desempenho económico da Casa Branca é gritar, em essência, “Olhem para lá!” Mas o que é surpreendente é que, ao tentar mudar de assunto, Navarro está a transmitir uma mensagem perdida para a administração. Ao atribuir a culpa dos maus números de emprego aos contínuos ataques de imigração, ele não está apenas a sublinhar a natureza completamente não forçada da fracassada política de emprego da administração; ele está invocando uma campanha de deportação em massa que os americanos não gostam e repudiam. Uma pesquisa recente da NPR/Marista mostra que dois terços de todos os entrevistados acreditam que as medidas repressivas do ICE à imigração “foram longe demais” – um aumento de 11% desde que as operações começaram no verão passado. Na verdade, esse número eclipsa a percentagem de entrevistados que desaprovam a forma como o presidente lida com a economia, que se situou em 59 por cento na mesma sondagem.

O desafio político mais amplo que o Partido Republicano de Trump enfrenta num ciclo crítico a médio prazo é fazer parecer que o crescimento e o progresso estão a ganhar força, apesar das evidências diante dos olhos dos eleitores. Poderíamos chamar a isto a fase de “gestão do declínio” do regime Trump – um esforço total para persuadir os americanos de que o pior é, de facto, melhor.

A troca de emprego-imigração de soma zero que Navarro sugeriu é apenas parte do problema. Um dia antes da entrevista de Navarro, a Casa Branca enviou seu próprio memorando para reforçar o moral instável entre os verdadeiros crentes do MAGA. “Não entre em pânico”, dizia a manchete. “Estamos vencendo e não estamos desacelerando.” (Dica profissional para a loja de mensagens Trump: para reunir sentimentos, é melhor não começar com uma maleta estranha que ninguém nunca ouviu antes.)

O corpo da coisa é exatamente o que você esperaria: propostas descontroladas para possuir os liberais (“Enquanto as Fake News e a Esquerda Radical conspiram para distrair, deprimir e dividir, elas estão simplesmente mentindo para mascarar a verdade inegável: a América está mais segura, mais forte, mais rica e mais segura do que em qualquer momento em décadas”) combinada com inverdades descaradas (uma lista escabrosa de supostos criminosos endurecidos detidos pelo ICE, quando na verdade menos de 14 por cento das pessoas arrastados para a custódia do ICE têm antecedentes criminais violentos, e membros de gangues e terroristas – os chamados piores dos piores – compõem apenas 2 por cento dos detidos; um afirmação absurda que houve “um nível recorde de criminalidade em todo o país durante o período de desfinanciamento de Biden na era da polícia”).

Para garantir, o memorando inclui propostas acrobáticas para demonstrar progressos mensuráveis ​​na agenda de intimidação e fomento do ódio da administração Trump. Aqui está um exemplo: “Depois que a administração Trump injetou recursos federais em Washington, DC assolada pelo crime” – a fábula de uma DC violenta e caótica sendo outra mentira agitprop– “o Distrito foi três semanas para o ano novo antes de registrar seu primeiro homicídio – a primeira vez que a capital do país passou mais de dez dias em um novo ano sem um assassinato em pelo menos três décadas.” (O memorando pode ter notado que este também foi o período mais longo de vida livre de homicídios em DC, embora também tenhamos sequestrado e indiciado o primeiro casal da Venezuela, apesar de todo o sentido que sua própria métrica escolhida de comparação temporal fez.) Em “Os custos diários continuam moderando” (um subtítulo que não poderia ter soado convincente nem mesmo para os autores do memorando), encontramos uma citação de uma redução de seis meses nos aluguéis – um setor em que o governo federal exerce autoridade fraca. Depois, por alguma razão, surge isto: “A PepsiCo anunciou reduções de preços de até 15% nas principais marcas”. (Dica profissional de acompanhamento para os assistentes de mensagens da Casa Branca: quando você produz um ponto de discussão que é essencialmente “Deixe-os beber Pepsi”, você definitivamente não está ganhando.)

O que torna tão fúteis as mensagens de gestão do declínio da administração é o fracasso dos seus apparatchiks em assumirem as consequências das suas próprias decisões políticas. Quando bajuladores do MAGA como Navarro culpam o complexo de deportação do ICE por seu próprio desempenho medíocre no trabalho, eles estão efetivamente atribuindo a culpa a altos funcionários como o diretor do ICE, Todd Lyons, que acabou de entregar uma performance clássica de “não sei nada sobre nada” em depoimento perante o Comitê de Segurança Interna da Câmara. Com todos os braços da administração a servirem de álibis para o fracasso de qualquer um deles, ninguém é, em última análise, responsável por nada. Os acontecimentos estão claramente a chegar a um ponto em que a Casa Branca de Trump voltará à forma de 6 de Janeiro e encontrará uma forma de culpar Mike Pence por tudo.

O outro sinal de que o MAGA está afundado na sua fase de declínio gerencial é a sua tentativa de ditar os termos básicos do fandom desportivo e da visualização de entretenimento perante um público de massa fundamentalmente desinteressado no que tem a dizer sobre estes assuntos. Quando o esquiador olímpico norte-americano Hunter Hess expressou ambivalência sobre a representação de um governo repressivo e preconceituoso nos Jogos de Inverno de 2024, Trump atacou-o em uma postagem delirante da Truth Social. O bajulador de Trump, o senador da Flórida, Rick Scott, seguiu com uma declaração X de que todos os atletas olímpicos dos EUA criticam o país deveria ser destituído de membro da equipedemonstrando pela enésima vez que o castigo da direita ao “cancelamento da cultura” era muito ar quente.

Para não ficar para trás, o representante do Partido Republicano no Texas, Mark Alford, anunciou planos para acompanhar o colapso da mídia social de Trump durante o desempenho do intervalo do Superbowl de Bad Bunny com uma investigação do Congresso por… razões. Aqui está a tentativa de Alford de justificar uma investigação do Congresso, o que de alguma forma faz Scott parecer um defensor estadista das liberdades da Primeira Emenda em comparação: “Ainda estamos investigando isso. Muita informação foi divulgada sobre as letras… Essas letras, se for verdade, o que foi dito em rede nacional, temos muitas perguntas para as… entidades que transmitem isso, e estaremos conversando com Brendan Carr da FCC sobre isso.” Em outras palavras, o Partido Republicano Trumpificado está se preparando para montar um ataque contínuo a uma performance musical que recebeu ótimas críticas, atraiu uma audiência de 135 milhões de telespectadores nos Estados Unidos e até persuadiu vários influenciadores do MAGA a participarem. demonstrações de fãs apreciativos. Essa é sem dúvida a melhor forma de gerir o declínio: acreditar que está a montar uma cruzada popular e heróica pela cultura, quando na verdade está apenas a falar consigo mesmo.