Charles Darwin observou certa vez que a espécie que sobrevive “é aquela que é mais adaptável às mudanças”. À medida que compradores e vendedores de filmes independentes se preparam para se reunirem no European Film Market em Berlim, há uma sensação de que, embora o mercado artístico esteja fragmentado e bastante dividido, os líderes na área estão a adaptar-se às complexidades em constante evolução do mundo especializado.
Há uma mudança no mercado de arte, afastando-se do drama puro. “A especialidade tornou-se muito mais amigável ao gênero. Meu termo é que procuramos os ‘genre-teurs’, os autores do gênero”, diz Scott Shooman, chefe do IFC Entertainment Group. “Embora o drama não funcione como antes, conhecemos os números e construímos nosso modelo de negócios em torno das realidades do mercado.”
A Match Factory tem quatro filmes em competição em Berlim – “Queen at Sea”, “Home Stories”, “Rosebush Pruning” e “Rose” – que Thania Dimitrakopoulou, vice-presidente de vendas internacionais, diz serem jocosamente referidos internamente como sendo todos filmes de família. Mas, na realidade, “eles não poderiam ser mais diferentes, um do outro”, embora a única coisa que os une é que todos têm a ver com “identidade e pertencimento”, diz ela.
O segredo é conhecer o público de cada filme. “Estamos sempre tentando descobrir quem é nosso alvo”, diz Gabrielle Stewart, CEO da HanWay Films. “Definitivamente existem talentos e histórias que atraem os streamers e esse público.” Depois, há a questão: “O que torna um filme teatral?” Originalidade, gênero e quais estrelas estão associadas são três considerações entre muitas.
“Existe o talento que atrai os distribuidores teatrais e nem sempre é o mesmo [as the streamers]”, diz ela. “E às vezes também há uma discrepância real entre o que atrai o mercado dos EUA e o que atrai o mercado internacional.”
A divisão entre os territórios dos EUA e os territórios internacionais também é notada por Olivier Barbier, um ex-executivo da MK2 Films que agora dirige a empresa de vendas Lucky Number, com sede em Paris, que está cuidando da abertura da Berlinale, “No Good Men”, uma comédia romântica afegã.
“Quase todos os nossos filmes são vendidos nos EUA, mas a diferença de preços é extrema. Há enormes batalhas em Cannes com preços absurdos para os direitos internacionais e, ao mesmo tempo, há preços extremamente baixos para os EUA. Às vezes vendemos mais barato nos EUA do que na Bulgária – e não estou exagerando”, diz ele.
Qualquer que seja o panorama do mercado, a questão importante é: “Como podemos fazer com que as pessoas voltem a ter interesse em ir ao cinema?” de acordo com Mark Gooder, copresidente da Cornerstone. “Nossa resposta para isso é: temos que voltar para onde todos começamos, que é com material que surgiu do nada, sobre o qual as pessoas começaram a falar e depois o que foram ver. Então, achamos que são esses filmes que são ousados, originais, inovadores… a abordagem nova, a reinterpretação, como você quiser chamar, qualquer coisa que não seja genérica, certo? Acho que ‘Pillion’ é um ótimo exemplo do que poderia ter parecido assustador e um pouco ‘Ooh!’ se transformou em algo que as pessoas estão abraçando.”
Zach Glueck, co-CEO da recentemente lançada Manifest Pictures, acrescenta: “A pior coisa que você poderia ser neste mercado é chato. Prefiro estar lá fora com algo que é agressivo e divisivo do que algo…” e a co-CEO Yvette Zhuang completa seu pensamento, “que você já viu 10.000 vezes antes.”
Outra disjunção no mercado é entre filmes de língua inglesa e não inglesa, diz Tassilo Hallbauer, vice-presidente executivo de vendas, aquisições e coproduções internacionais da Beta Cinema. Os primeiros, alimentados por “investidores privados e investimentos de capital e lacunas e assim por diante, estão a enfrentar neste momento um momento incrivelmente difícil para fechar o financiamento”, diz ele. Este último, “onde há cinco, seis países co-produzindo e financiando inteiramente com soft money e [public] fundos e assim por diante” está se saindo melhor. A missão da Hallbauer, com sede em Londres, é colmatar essa divisão com filmes como “500 Mile”, estrelado por Bill Nighy e Maisie Williams, que tem sua estreia no mercado na EFM.
Depois, há a divisão do público com base na idade. “Os distribuidores anglo-saxões têm muito menos medo de procurar públicos mais jovens para o cinema de arte”, diz Barbier. “Na Europa Ocidental, assim que um filme se dirige a públicos mais jovens, há um reflexo de dizer: não sabemos como abordá-los, por isso não vamos lá. O cinema de arte precisa de ser revisitado por públicos mais jovens. Não há razão para que não o seja.”
Embora num mundo ideal o público de um filme venha de todos os quatro quadrantes, isso não é uma ocorrência comum. A estrela de “Billion Dollar Spy”, de HanWay, Russell Crowe, atrai um público mais maduro, enquanto Christopher Briney, que aparece em “The Julia Set”, é um exemplo de ator mais conhecido pelo público mais jovem, graças à série Amazon Prime “The Summer I Turned Pretty”, diz Stewart. A HanWay está vendendo ambos na EFM.
Curiosamente, parece que o público mais velho regressou aos cinemas em níveis quase anteriores à COVID. “Eles estão de volta e, na verdade, esse é o mercado em crescimento novamente”, diz Janina Vilsmaier, vice-presidente sênior de vendas e distribuição da Protagonist Pictures. “Você pode ver isso em todos esses territórios. Alguns são mais rápidos, outros não, mas está voltando aos níveis de antes.”
Barbier aponta para um cisma entre filmes de autor. “Começamos a empresa com uma ideia muito básica, que era contrariar um discurso que se estava a tornar generalizado e um pouco deprimente, um discurso que era em parte verdadeiro, baseado na polarização de vendas entre certos filmes de autor que iriam muito bem e outros que não encontrariam o seu público”, afirma.
“Se você olhar para os grandes festivais hoje, você tem o que chamamos de filmes de primeira semana – não só filmes que estreiam na primeira semana, mas filmes que são negociados na primeira semana de mercado”, afirma. “Independentemente do tamanho, todos os distribuidores buscam os mesmos filmes, mesmo que isso signifique perdê-los. A questão é: como podem existir filmes de segunda semana?”
Os filmes estão demorando mais para serem vendidos, diz ele. “O que eu chamo de longo prazo é, na verdade, vender filmes em vários mercados e não apenas no momento da estreia. Existe essa crença de que um filme é comercializado no momento da sua estreia artística e ou vai muito bem e ganha tudo, ou não e passamos para o próximo. A filosofia da nossa empresa foi criada para contrariar isso. Tivemos filmes que fizeram sucesso no longo prazo”, diz Barbier.
Shooman também diz que a negociação está demorando mais. “A gente acaba conversando muito sobre filmes. Não precisa ser que um filme seja anunciado em um marketplace e feche em 24 horas. Isso é um negócio de relacionamento.”
Mas, observa Dylan Leiner, vice-presidente executivo de aquisições, produção e assuntos comerciais da Sony Pictures Classics, a diretora de Berlim, Tricia Tuttle, está desempenhando seu papel na ponte entre as divisões independentes. “O que Tricia está fazendo é levar Berlim na direção certa”, diz ele. “É uma boa mistura de autor e comercial, e ela está programando de acordo com o espírito da cultura.”
