Como Stephen Miller se tornou o poder por trás do trono

Ninguém jamais votou em Stephen Miller. Apenas uma simples pluralidade de eleitores americanos puxou a alavanca para o seu chefe, Donald Trump, em 2024 – e mesmo então, os eleitores estavam preocupados acima de tudo com o aumento do custo de vida, e não com a imigração, o foco obsessivo de Miller. Mas ao longo do ano passado, Miller tornou-se indiscutivelmente a figura mais importante na segunda administração Trump – a força maximalista por detrás de uma presidência maximalista. Guiado por ensinamentos da supremacia branca, como o romance distópico O Acampamento dos SantosMiller fez a purificação étnica do corpo americano e a expulsão de potencialmente milhões de imigrantes a prioridade central da administração.

O que torna Miller realmente assustador é que ele é incomumente eficaz em conseguir o que quer. Steve Bannon o descreveu como o “primeiro-ministro” de Trump, enquanto a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, recentemente contado O Atlântico que Miller “supervisiona todas as políticas que a administração toca”. Suas impressões digitais podem ser encontradas em todas as implantações do ICE em cidades dos EUA, incluindo aquela que culminou nos assassinatos de Renee Good e Alex Pretti nas ruas de Minneapolis; a entrega de dezenas de imigrantes a um gulag em El Salvador sem o devido processo legal; a tentativa de eliminar a cidadania por nascimento e, assim, privar milhões de americanos nativos dos seus direitos constitucionais mais básicos; e, cada vez mais, os movimentos de política externa mais provocativos e unilaterais de Trump, desde o rapto de Nicolás Maduro na Venezuela até às suas contínuas ameaças de anexar a Gronelândia.

Tal como o próprio Miller, nada disto é popular. No primeiro ano de volta de Trump à Casa Branca, seu índice de aprovação líquido diminuiu continuamente de um máximo de mais 4% para um mínimo de menos 19% – quase tão ruim quanto já foi gravado nesta fase da presidência – e os Democratas são os favoritos para retomar a Câmara nas eleições intercalares deste outono. Os eleitores estão esmagadoramente preocupados com o estado da economia, que continua a sofrer com a inflação elevada graças às tarifas muito publicitadas de Trump, e expressaram forte desaprovação das suas políticas de fiscalização da imigração em particular, especialmente na sequência dos assassinatos em Minneapolis, que até muitos conservadores têm lutado para defender. Numa administração mais racional, o caminho a seguir politicamente seria claro: Trump marginalizaria (ou idealmente despediria) Miller e adotaria uma abordagem política menos abominável. Em vez disso, Miller pareceu apenas crescer em estatura e influência dentro da administração.

Como é que o governo mais poderoso do planeta passou a ser dominado por este extremista de direita de 40 anos, não eleito e visceralmente desagradável, de Santa Mónica? No ano passado, revi a biografia mais confiável de Miller, a de Jean Guerrero Odiadorpara esta revista, e fiquei com a impressão de que Miller tem alguns talentos: uma disposição para atrair e capitalizar a atenção negativa (coloquialmente, ele é bom em “trollar”); uma habilidade incomum em navegar na política de poder do escritório e lisonjear as pessoas certas (no primeiro mandato de Trump, Miller conquistou Jared Kushner e Ivanka Trump, embora nenhum deles compartilhe de suas opiniões extremamente anti-imigração); e um sentido incomum de como transformar o seu dogmatismo implacável em política.

A trollagem é uma aposta no universo estendido do MAGA, onde inúmeros indivíduos, incluindo a esposa de Miller, seguiram carreiras como influenciadores, canalizando as inúmeras frustrações da direita americana. Miller, um convidado frequente em rádios de choque desde o colégio, certamente poderia ter seguido esse caminho. Mas foram os instintos cruéis de Miller no Capitólio e a sua lealdade inabalável a Trump que garantiram que o seu legado seria mais do que apenas conversa, e que ele exerceria o tipo de influência sobre um presidente em exercício que figuras caluniosas como Henry Kissinger e Dick Cheney outrora exerceram. O diagrama de Venn de agentes competentes de Beltway e de neofascistas ideologicamente empenhados tem uma intersecção muito pequena, mas Miller situa-se confortavelmente no centro dela. Ele não é o personagem mais pitoresco da segunda administração Trump, onde a competição inclui Robert F. Kennedy Jr., Pete Hegseth, Kash Patel e Kristi Noem. Mas o seu impacto na política é descomunal, mesmo quando a própria administração poderia ser mais bem servida politicamente se fizesse qualquer outra coisa.

“Vivemos em um mundo em que você pode falar o quanto quiser sobre sutilezas internacionais e tudo mais, mas vivemos em um mundo – no mundo real, Jake – que é governado pela força, que é governado pela força, que é governado pelo poder,” Miller disse a Jake Tapper da CNN recentemente, numa defesa do expansionismo de Trump no Hemisfério Ocidental. “Estas são as leis de ferro do mundo desde o início dos tempos.”

Os floreios darwinianos são puros Miller, mas a arrogância imperial subjacente lembra o Citação de 2004 que Ron Suskind recebeu de um alto funcionário de George W. Bush, amplamente considerado Karl Rove: “Somos um império agora, e quando agimos, criamos nossa própria realidade. E enquanto vocês estudam essa realidade – criteriosamente, como quiserem – agiremos novamente, criando outras novas realidades, que vocês também podem estudar, e é assim que as coisas vão se resolver. Somos os atores da história… e vocês, todos vocês, serão deixados apenas para estudar o que fazemos.”

Dada a forma como as invasões do Afeganistão e do Iraque pela administração Bush resultaram, há aqui uma lição para Miller – e para nós. É verdade que com o poder que exerce atualmente, ele pode moldar a realidade em uma extensão muito maior do que qualquer um deveria se sentir confortável. Mas há muito menos apoio interno para a agenda de Trump e Miller do que Bush e Rove uma vez desfrutado por elese nem os mercados financeiros, nem os governos estrangeiros, nem os cidadãos comuns que enfrentam o ICE nas ruas se curvaram passivamente à sua vontade. A realidade nunca é apenas o produto de uma pequena camarilha política e tem tendência a frustrar e frustrar aqueles que reivindicam o direito de moldá-la. É muito mais simples enganar os colegas para controlar os ouvidos do chefe do que impor a própria vontade ao resto do mundo. Esta também tem sido uma lei férrea do mundo desde o início dos tempos.