Os republicanos no Congresso estão a pressionar para aprovar um projeto de lei que imporia novos requisitos às pessoas que se registam para votar, e que poderia afetar as pessoas que atualizam os seus registos.
A Câmara dos Deputados deverá votar na quarta-feira o Lei SAVE Américaque exigiria que as pessoas apresentassem comprovante de cidadania para se registrar para votar nas eleições federais e um documento de identidade com foto emitido pelo governo que comprovasse a cidadania para votar. As exigências são amplamente populares entre os americanos, mas enfrentam forte oposição dos democratas, que dizem que impediriam milhões de votar.
O projeto tem sido uma prioridade dos republicanos há anos. Eles dizem que é necessário impedir que os não-cidadãos se registrem e votem, algo que os dados mostram que ocorre, mas é raro o suficiente para não influenciar os resultados eleitorais.
Por que escrevemos isso
A Lei SAVE America exigiria que os americanos provassem a cidadania antes de votar nas eleições federais, e os republicanos estão de olho numa nova estratégia para promovê-la. Os oponentes dizem que isso privaria milhões de direitos.
A última iteração ocorre num momento em que a administração Trump, que apoia o projeto de lei, criticou a integridade das eleições americanas antes das eleições legislativas deste ano. O presidente Donald Trump fez críticas semelhantes antes de outras eleições presidenciais.
Em 28 de janeiro, o FBI tomou medidas para apreender cédulas e outros registros de votação de 2020 de um centro eleitoral no condado de Fulton, Geórgia. Nos últimos meses, o Departamento de Justiça exigiu listas completas de recenseamento eleitoral de quase todos os estados. Aproximadamente duas dúzias de estados rejeitaram este pedido. Muitos estados proíbem a divulgação de dados eleitorais sem ordem judicial.
No domingo, o Sr. Trump chamado Republicanos no Congresso para lutar pela Lei SAVE America. Apesar das suas alegações de eleições “roubadas”, não surgiu nenhuma evidência de fraude que pudesse pôr em causa os resultados das eleições de 2020, que Trump perdeu para Joe Biden.
O que é a Lei SAVE America e o que ela contém?
O projeto de lei é a versão mais recente da Lei SAVE America, conhecida como Lei de Elegibilidade do Eleitor Americano de Salvaguarda, que foi aprovada na Câmara em abril, mas ficou paralisada no Senado.
Segundo o projeto de lei, a maioria das pessoas precisaria de um passaporte ou certidão de nascimento para se registrar e votar. As opções adicionais incluem identificações militares e registros de serviço, bem como carteiras de motorista aprimoradas oferecido em alguns estados. As pessoas que enviam os formulários de recenseamento eleitoral pelo correio ainda precisarão apresentar pessoalmente o comprovante de cidadania.
O projeto também exige que as pessoas apresentem um documento de identidade com foto que indique a cidadania para votar. Trinta e seis os estados têm algum tipo de lei de identificação do eleitor, mas a Lei SAVE America imporia disposições mais rigorosas do que a maioria dessas leis, de acordo com especialistas.
As pessoas ainda poderiam votar por voto ausente nas eleições federais se anexassem uma cópia de um documento de identidade com foto aceitável ao pedido de voto e aos formulários de envio.
A maioria dos americanos aprova as disposições fundamentais do projeto de lei. Em um Gallup de 2024 enquete, 84% dos inquiridos apoiaram a exigência de que os eleitores apresentem um documento de identificação com fotografia nos seus locais de votação e 83% apoiaram a exigência de prova de cidadania para se registarem para votar.
Walter Olson, pesquisador sênior do Cato Institute, diz que as leis de identificação do eleitor tendem a ter pouco impacto. Estudos mostram que não reduziram muito a fraude nem causaram privação de direitos em larga escala.
Mas Olson diz que exigir que as pessoas apresentem documentos que comprovem que são cidadãos quando se registam para votar representa um fardo maior para os potenciais eleitores e pode ter consequências indesejadas.
Por exemplo, os trabalhadores eleitorais poderão enfrentar sanções penais ao abrigo da lei proposta se registarem alguém que “não apresente prova documental” de cidadania. A lei também orienta os estados a desenvolverem uma forma de verificar a cidadania das pessoas caso não consigam aceder aos documentos exigidos. Dado que esse processo pode criar imprevistos e complicações para os trabalhadores eleitorais, pode ser mais fácil – e menos arriscado – simplesmente dizer “não”.
“O efeito prático… é incutir um grande e antigo preconceito em relação à não aceitação de documentos”, diz Olson.
Qual é o caminho a seguir no Congresso?
Em janeiro, os deputados republicanos Anna Paulina Luna da Flórida e Tim Burchett do Tennessee ameaçaram votar contra a aprovação de um pacote de financiamento governamental, a menos que a Lei SAVE America fosse anexada. Ambos recuaram após pressão da Casa Branca.
Se for aprovado na Câmara esta semana, o projeto deverá parar no Senado, onde seriam necessários pelo menos sete votos democratas para quebrar a obstrução. Luna planeja tentar anexar a medida a um projeto de lei de financiamento de inteligência que deverá ser aprovado em abril.
O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, de Nova York, classificou a disposição como “morta na chegada”.
Os democratas dizem que o projeto é desnecessário, visto que já é ilegal e raro que não-cidadãos votem nas eleições federais, de acordo com organizações como o Centro Brennan e o Centro de Inovação e Pesquisa Eleitoral. Os democratas também temem que isso prive os eleitores que não têm acesso a documentos que comprovem cidadania. Um Centro Brennan 2024 enquete descobriram que 9% dos americanos em idade de votar não possuíam documentos que comprovassem sua cidadania ou não os tinham disponíveis.
Especialistas dizem que os mais propensos a serem afetados incluem os candidatos a eleitores conservadores, que têm menos probabilidade do que os democratas de possuir passaporte. As mulheres conservadoras também são mais propensas a mudar os seus apelidos quando se casam, criando complicações ao usar uma certidão de nascimento como identificação.
Os opositores ao projecto de lei também afirmam que a sua exigência de apresentação pessoal de prova de cidadania pode afectar desproporcionalmente certos grupos.
Por exemplo, diz Gréta Bedekovics, diretora de democracia do Centro para o Progresso Americano, os potenciais eleitores nos estados rurais poderão ter de percorrer longas distâncias simplesmente para se registarem para votar. Ela teme que isso deixe os funcionários de muitos escritórios eleitorais “completamente sobrecarregados”.
Republicanos como Luna dizem que o projeto é necessário para proteger os direitos dos eleitores americanos.
“Ambos os partidos têm interesse em garantir que todos os cidadãos elegíveis e apenas os cidadãos elegíveis possam registar-se e votar nas eleições federais”, afirma Rachel Orey, diretora do Projeto Eleitoral do Centro de Política Bipartidária. “É uma medida de integridade e também uma medida de proteção ao eleitor.”
Dito isto, Orey teme que a Lei SAVE America possa criar novas barreiras para os eleitores elegíveis. Eles citam um estudo que descobriu que um mandato de prova de cidadania de três anos no Kansas excluiu mais de 35 mil pessoas das listas do estado.
Como o projeto de lei se relaciona com a retórica de Trump sobre a nacionalização das eleições?
O Presidente Trump afirmou repetidamente – sem provas – que a fraude eleitoral generalizada causou a sua perda em 2020.
Em março passado, ele assinou um ordem executiva exigência de prova documental de cidadania para registro de voto. Mas grandes porções dessa ordem foram bloqueadas por juízes federais depois que vários estados e grupos de direito de voto os processaram.
Numa entrevista na semana passada, Trump acusou 15 estados não identificados de serem “tortuosos” e instou os republicanos no Congresso a “assumirem” os procedimentos de votação nesses estados e “nacionalizarem a votação”. Ele também disse na semana passada que se os estados não puderem realizar eleições, o Congresso deveria intervir. Nenhuma evidência surgiu para apoiar suas afirmações sobre a capacidade dos estados de realizar eleições justas. De acordo com a Constituição, os estados são os principais responsáveis por governar as eleições.
Alguns especialistas em integridade eleitoral manifestam preocupações de que o presidente esteja a lançar as bases para esforços para pressionar os sistemas eleitorais estaduais em vantagem do seu próprio partido neste outono – ou para desafiar alguns resultados intercalares que não vão na direção dos republicanos.
“Para quem duvidou que este governo esteja lançando as bases para interferir nas eleições, o dilúvio de atividades nas últimas duas semanas deveria acabar com essas dúvidas”, disse Wendy Weiser, vice-presidente para a democracia do Centro Brennan para Justiça, à Vox na segunda-feira.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse que os comentários do presidente se referiam ao seu desejo de que o Congresso aprovasse a Lei SAVE America. O presidente nunca fez referência ao projeto de lei, que não contém linguagem específica sobre a nacionalização das eleições.
