Ronnie O’Sullivan não ocupará seu lugar no sorteio do Players Championship, o que significa que seu antigo adversário John Higgins entra no campo de 16 jogadores.
Os 16 primeiros colocados na lista de classificação de um ano se qualificam para o evento de classificação em Telford, que oferece um prêmio máximo de £ 150.000.
O Rocket já venceu o evento duas vezes antes, mas não jogará na próxima semana no Telford International Center, apesar de ser o oitavo na lista de um ano, dando a Higgins um empate na rodada de abertura de grande sucesso.
O Mágico de Wishaw entra na briga e enfrentará Neil Robertson no primeiro turno.
O Grande Prêmio Mundial da semana passada, com os 32 primeiros colocados na lista de classificação de um ano, preparou o campo para o Players Championship, que começa na terça-feira, 17 de fevereiro.
O campeão mundial Zhao Xintong ergueu o troféu em Hong Kong após uma excelente vitória por 10-6 sobre Zhang Anda na final.
O Cyclone atingiu cinco séculos em um desempenho sublime e embolsou £ 180.000 por seus esforços.
Tanto Zhao quanto Zhang garantiram suas vagas no Players Championship graças às suas ótimas corridas até a final em Hong Kong, com o vice-campeão adicionando £ 80.000 à sua classificação.
Por pouco, perdendo uma viagem a Telford graças ao seu sucesso, estava Gary Wilson, que ocupa o 18º lugar no ranking de um ano.
Não haverá campeão em título no Players Championship
A omissão mais surpreendente no sorteio do Players Championship é o número dois do mundo e atual campeão Kyren Wilson, que venceu o Masters e o Shanghai Masters nesta temporada.
Sorteio do Campeonato de Jogadores
- Neil Robertson x John Higgins
- Chris Wakelin x Xiao Guodong
- Judd Trump x Zhou Yuelong
- Mark Williams x Barry Hawkins
- Shaun Murphy x Zhang Anda
- Zhao Xintong x Elliot Slessor
- Wu Yize x Mark Allen
- Mark Selby x Jack Lisowski
No entanto, ambos são eventos não classificados e seu desempenho em torneios classificados apenas o levou a alcançar o número 22 na lista de um ano.
Ele venceu o torneio em março do ano passado, derrotando Judd Trump por 10 a 9 na final, mas não voltará para defender o título.
O Warrior estará de volta à ação no Welsh Open, que acontece de 23 de fevereiro a 1º de março em Llandudno.
O’Sullivan não jogará no País de Gales, mas está no sorteio do Aberto Mundial de Yushan, na China, que começa em 16 de março.
As lutas do Rocket pela boa forma continuaram em Hong Kong, derrotando Joe O’Connor em sua partida de abertura, mas perdendo para Xiao Guodong no segundo turno.
Ele não explicou por que não joga em Telford, mas sua agenda leve no Reino Unido continua desde que se mudou para Dubai, tendo disputado apenas o Campeonato do Reino Unido nesta temporada em casa.
O Grande Prêmio Mundial na Arena Kai Tak provou ser um evento histórico, pois foi o primeiro torneio de classificação a contar com quatro semifinalistas chineses.
Zhao venceu Xiao Guodong por 6-3, enquanto Zhang ultrapassou Zhou Yuelong por 6-5 para chegar à partida decisiva no domingo.
O sorteio do Campeonato de Jogadores de 16 jogadores apresenta apenas cinco da China, então o país ainda não está dominando o esporte, mas essa parece ser a direção da viagem.
Os únicos três jogadores com menos de 30 anos em campo no Players Championship são chineses.
Dos 32 jogadores do Grande Prêmio Mundial, oito tinham menos de 30 anos e sete deles eram chineses, sendo o irlandês Aaron Hill o outro jovem jogador a jogar em Hong Kong.
Com o atual campeão mundial da China em ótima forma no Grande Prêmio, o presente e o futuro parecem extremamente brilhantes para a sinuca chinesa.
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