Presumivelmente, existem alguns civis bem-intencionados que entraram na política e consideraram a experiência nada mais do que benéfica para a sociedade e para melhorar o caráter pessoal – mas poucos ou nenhum deles podem ser encontrados nos filmes. Esse equilíbrio não muda com “Master”, uma história sobre os efeitos corruptores do poder sobre um pequeno político de Bangladesh e com relativamente poucas surpresas ao ser contada. No entanto, o filme de Rezwan Shahriar Sumit mantém-se interessante, tanto pelas particularidades regionais como pelos paralelos universais: é um olhar revelador sobre as estruturas institucionais num país que raramente recebe muito tempo de ecrã a nível internacional, e uma história desgastada concebida para despertar a raiva contra a máquina tanto no público local como global.
Para esse efeito, a vitória de “Master” sobre alguns concorrentes mais brilhantes e de maior nome na competição Big Screen de Roterdão – uma secção dedicada ao cinema mundial mais orientado para o público – é um bom presságio para as suas perspectivas futuras de distribuição e streaming, enquanto estão asseguradas muitas reservas para outros festivais. Menos íntimo e mais expansivo do que a suave e promissora estreia de Sumit em 2020, “O Sal em Nossas Águas”, ele confirma o escritor-diretor como um cineasta de robusta segurança formal e ambição além-fronteiras.
Nasir Uddin Khan apresenta uma atuação de autoridade robusta e de homem do povo, gradualmente caindo em dúvidas nervosas, como Jahir, um professor de história do ensino médio popular entre seus alunos e a comunidade em geral na pequena cidade rural de Mohoganj. Apresentado para dar uma lição apaixonada sobre os efeitos corruptores do domínio colonial britânico – coloque um alfinete para mais tarde – em uma sala de aula segregada por gênero, ele é interrompido por uma confusão de repórteres ansiosos para vê-lo em ação. Acontece que ele também está concorrendo à presidência (uma espécie de cargo de prefeito, como explicado nos cartões de abertura que descrevem a hierarquia política de Bangladesh) de seu distrito, com uma campanha incomumente liberal que enfatiza os direitos das mulheres e melhores instalações educacionais.
Os ideais socialistas de Jahir revelam-se populares nesta parte desfavorecida do país, onde os residentes se sentem geograficamente distantes e distantes das mentes dos figurões do governo na capital, Dhaka. Impulsionado por uma imagem de homem de família, com o apoio de sua paciente esposa Jharna (Zakia Bari Mamo) e de seu filho, ele garante uma vitória fácil – encerrando sua carreira de professor, embora espere trazer seus valores educativos como educador para o governo local. Não demora muito para que ele perceba sua ingenuidade.
Se Jahir não está preparado para a pressão que a sua nova posição lhe traz imediatamente por parte dos criminosos e charlatões locais ameaçados pela sua abordagem limpa, ele também não tem ideia dos tubarões que o aguardam dentro da esfera política. O principal entre estes últimos é o UNO (Oficial Upazila Nirbahi) da sua região, um astuto burocrata de nível médio que se apresenta como a linha directa de Jahir com as grandes armas, e persistentemente o destaca com um sorriso desarmante de megawatts.
Soberbamente interpretada por Azmeri Haque Badhon (a estrela atraente do filme de Bangladesh “Rehana” em Cannes alguns anos atrás), ela é a personagem mais magnética e ricamente desenhada do filme – não uma vilã em grande escala, mas uma mulher que aprendeu os compromissos morais necessários para ganhar autoridade em uma sociedade patriarcal. Entretanto, à medida que o casamento e a vida doméstica de Jahir desmoronam sob as pressões do seu novo emprego, “Master” destaca-se pela análise de um político masculino, principalmente através das suas relações com as mulheres, que minaram principalmente as promessas feministas da sua campanha inicial.
Essas nuances dão textura e tensão a “Master” na primeira metade, embora o roteiro – do diretor com Sabbir Hossain Shovon – fique menos sutil à medida que avança, e à medida que a desilusão e a corrupção de Jahir são aceleradas, embora os tons pastéis brilhantes das lentes de Tuhin Tamijul façam pouco para trair sua alma sombria. Quando a ONU pressiona o seu aliado para propor a construção de um hotel de luxo nas margens florestais da cidade, necessitando da demolição de um actual bairro de lata para os sem-abrigo, os seus princípios finalmente fracassam. “Você é professor de história, mas aprendeu tão pouco com o passado”, repreende Jharna – uma ironia que o filme provavelmente poderia deixar de ser dita.
