A Turning Point USA viu claramente a marcação do intervalo do Super Bowl de Bad Bunny como uma afronta à nação que precisava ser enfrentada por um evento alternativo para telespectadores conservadores, mas o “All-American Halftime Show” optou por não oferecer muita provocação em troca. Em vez de parecer um evento de protesto, o programa de 35 minutos ofereceu um conjunto de performances moderadas e em grande parte apolíticas que poderiam ter sido confundidas com um especial vintage da CMT ou da Nashville Network – até mesmo de Kid Rock, que estava em seu melhor comportamento durante uma rápida aparição de duas músicas.
Coelho Mau? Nunca mencionado, ou mesmo aludido a… o que foi o caso de qualquer outra coisa que pudesse ter levantado uma sobrancelha ou um rebuliço, em um programa que poderia ter ido ao ar em praticamente qualquer época do século 21, além da montagem final das imagens de Charlie Kirk.
Sem um locutor para contextualizar, não havia indicação de onde as apresentações estavam sendo transmitidas ou se estavam acontecendo em tempo real. Segundo fontes, o show foi pré-gravado em Atlanta.
Brantley Gilbert foi o primeiro a subir, seguido pelos colegas artistas country Gabby Barrett e Lee Brice, antes de Kid Rock encerrar as coisas em um ambiente fechado onde uma multidão do que parecia ser cerca de cem fãs estava torcendo em ambos os lados de uma enorme rampa que se estendia pelo chão do estúdio.
A política limitou-se a Brice cantando “Real American”, que exalta um lugar onde “tudo é feito nos EUA”, e Brice estreando uma nova música, “Country Today”, na qual ele reclama de ver “a imagem de uma bandeira em chamas enquanto as pessoas aplaudem”, além de fazer a declaração: “meninos não são meninas”.
Brice disse: “Charlie deu microfones às pessoas para que pudessem dizer o que pensavam. Isso é o que penso.” O refrão de sua nova música: “Diga que sou um demônio de direita porque fui criado por Jesus no sul / Não é fácil ser country neste país hoje em dia”.
Quatro homens negros subiram ao palco para apresentar a atração principal – “Senhoras e senhores, por favor, dêem as boas-vindas ao nosso irmão, Robert Ritchie” – em um show fugaz de pessoas de cor.
Kid Rock começou com algum poder de fogo literal, pelo menos no departamento de pirotecnia, enquanto cantava uma versão inofensiva de seu venerável hit de rap “Bawitaba”. Grande parte da performance parecia ter sido pré-gravada, já que ele só levou o microfone à boca durante cerca de metade da letra, se tanto, como amplamente notado nas redes sociais. Mas ele parecia estar totalmente no microfone enquanto cantava a balada de encerramento, “Till You Can’t”, um cover de um hit country sentimental de alguns anos atrás de Cody Johnson.
Em seus únicos comentários falados, Kid Rock apresentou “Till You Can’t” dizendo que foi acordado uma noite com a música de Johnson na cabeça e sentiu que havia “um verso que ainda precisava ser escrito para essa música”. Ele então cantou sua adição escrita por ele mesmo, que era na verdade um apelo evangélico: “Há um livro em sua casa em algum lugar que poderia ser útil para tirar o pó / Há um homem que morreu por todos os nossos pecados pendurado na cruz / Você pode entregar sua vida a Jesus e ele lhe dará uma segunda chance / Até que você não consiga”.
No final da música, a câmera passou para fotos em tela grande do falecido Charlie Kirk e sua viúva, Erika Kirk, que agora está no comando da TPUSA, seguida por um fade to dark e créditos finais que ainda não ofereciam muitas dicas de onde a apresentação estava acontecendo.
O show começou com os guitarristas de Gilbert oferecendo “The Star Spangled Banner” na tradição de Jimi Hendrix, antes do próprio cantor surgir e liderar a banda em um estilo mais próximo do hard rock do que do country clássico, como tem sido seu costume. Barrett se aproximou mais do estilo country de Carrie Underwood, começando com seu grande sucesso “I Hope” e seguindo com “One of the Good Ones”. Brice cantou seu hit “Drinking Class”, que inclui o refrão “Se você tem que me rotular, então me rotule de orgulhoso / porque eu pertenço à classe dos bebedores”, um sucesso que combina autoestima patriótica com comportamento “desordeiro” em bares e consumo de álcool.
Uma confusão surgiu quando a TPUSA anunciou em seu feed X que o programa não seria transmitido lá e que os espectadores deveriam voltar sua atenção para o canal da organização no YouTube. Lá, a audiência atingiu um pico de pouco mais de 5 milhões quando Kid Rock apareceu às 21h35 horário do leste dos EUA. Com o terceiro quarto do Super Bowl já tendo começado após a apresentação mais curta de Bad Bunny no intervalo e enquanto Kid Rock ainda estava no ar, os espectadores do YouTube para o “All-American Halftime Show” caíram ligeiramente para 4,4 milhões quando a atração principal terminou.
O programa também estava disponível em outras plataformas e redes, como a OAN, que demorou para entrar no feed em meio ao noticiário noturno. Não houve estimativa imediata da audiência geral.
Embora as referências ao grande show na Califórnia e seu artista principal fossem nulas, Kid Rock havia descrito anteriormente o que considerava a intenção do programa. “Planejamos tocar ótimas músicas para pessoas que amam a América. Estamos abordando esse show como Davi e Golias. Competir com a máquina do futebol profissional e uma estrela pop global é quase impossível… ou não?” Ele continuou, referindo-se a Bad Bunny: “Ele disse que está dando uma festa dançante, usando um vestido e cantando em espanhol? Legal. Planejamos tocar ótimas músicas para pessoas que amam a América.”
Os detratores notaram a incapacidade do show do intervalo alternativo de atrair quaisquer criadores de sucessos country atuais – todos os artistas country presentes tiveram suas séries de sucessos na década de 2010, exceto Barrett, que teve seu sucesso em 2020 – com alguns se perguntando onde estava Jason Aldean, o músico mais popular amigo do presidente Trump. Aldean pelo menos foi mencionado, já que Gilbert observou que sua vida mudou quando Aldean gravou uma música que ele co-escreveu, o pioneiro híbrido country-rap “Red Dirt Anthem”, que ele então cantou e fez rap.
