Sempre que seu time estiver jogando contra Payne Haas, qualquer torcedor sério de futebol deve saber exatamente onde está e o que está fazendo o tempo todo.
Ele está se preparando para uma grande corrida pelo centro, talvez voltando para trás do jogo de bola? Ele está à espreita a um ou dois passos do caminho, tentando isolar alguma pobre e infeliz alma cara a cara?
Ele está no banco para respirar, um momento que oferece alívio momentâneo do principal predador da liga de rugby, ou ele está perseguindo a linha lateral, esperando para voltar para sua segunda passagem, uma visão tão ameaçadora que o tema de Tubarão deveria começar a tocar como um aviso?
Não há como parar Haas, de forma alguma isso faz diferença real – desde que se tornou titular do Broncos em 2019, ele ultrapassou 100 metros ganhos com a bola na mão 126 vezes em 139 jogos – então o melhor que você pode fazer é estar atento.
Um jogador de sua estatura, tanto fisicamente quanto dada a amplitude de suas realizações, não deveria ser capaz de se aproximar de ninguém, mas sua mudança iminente para South Sydney em 2027 parece ter conseguido.
Quando Haas realmente começa a andar, pode parecer que o chão está tremendo embaixo dele, mas essa bomba mudou a paisagem mais do que seus pupilos jamais poderiam.
Haas é o melhor atacante do mundo e um dos melhores jogadores da era NRL que se destaca em tudo que você pode pedir de um jogador em sua posição.
Ele é o grande suporte de seu tempo e, ao trocar o Broncos pelo Rabbitohs, transformou drasticamente o rumo de dois dos maiores clubes da liga.
Para Brisbane, um futuro que parecia um caminho dourado agora está nas sombras. Sua estreia em 2025 foi a corrida à glória mais dramática em anos, culminada por três jogos finais que foram para a liga de rugby o que a dança é para o movimento.
Walsh e Haas são os dois melhores jogadores do Brisbane e únicos em seu brilhantismo. (AAP: Dan Himbrechts)
Eles fizeram isso com base em uma poderosa mistura de talento e ambição, tanto dos jovens quanto dos estabelecidos. Além de Adam Reynolds e Ben Hunt, que já passaram 70 invernos, a maior parte dos 17 da grande final do Broncos pode ser dividida em dois grupos.
Você tem jogadores como Haas, Reece Walsh, Pat Carrigan e Kotoni Staggs, que estão no auge de suas carreiras e podem esperar continuar assim por algum tempo.
Para Haas e Walsh, dois dos maiores talentos do esporte, esses primos começaram a parecer algo que você conta aos netos que estava lá para ver.
Depois há o contingente mais jovem, que ainda busca os limites do seu próprio potencial.
Jogadores como Deine Mariner, Josiah Karapani, Brendan Piakua e Xavier Willison ainda estão apenas começando – nenhum deles disputou 60 partidas da NRL – mas cada um deles desempenhou um papel fundamental na corrida final e para cada um deles, o melhor ainda deve estar por vir.
Acrescente a contratação de Jonah Pezet, a metade jovem mais cobiçada do mercado, para 2027, o que prepara o elenco para o futuro contra a possível aposentadoria de Reynolds e Hunt e os Broncos pareciam ter realizado a alquimia de duas pistas que faz com que feitos históricos pareçam ao alcance.
Uma segunda estreia este ano é muito possível porque todas as peças ainda estão lá.
Quando alguns jogadores assinam com um ano de antecedência, sua saída pode ser como um tiro de cowboy no estômago, cambaleando em direção à porta do salão, só que leva uma temporada inteira para chegar lá.
Esse não parece um destino provável para Haas. Ele só conhece um caminho e será novamente a rocha sobre a qual os Broncos construirão tantas coisas.
Além disso, parece que Brisbane pode ter esgotado tudo o que era perfeito.
Assim que se recuperarem dessa adaga, eles entrarão no mercado de transferências com pilhas gordas e seu glamour restaurado e, por serem os Broncos, provavelmente irão caçar grandes jogos.
Willison se apresenta como o substituto natural de Haas na primeira fila de Brisbane. (AAP: Dave Hunt)
Internamente, Willison parece o candidato ideal para se apresentar como cavalo líder, e parte do futebol que jogou até 2025 mostrou que ele pode fazer isso em alto nível.
Mas existem níveis elevados e existe o nível de Payne Haas. Assim como existem muitos zagueiros bons e alguns excelentes, mas só existe um como Walsh, Haas existe sozinho.
Essa grandeza é a razão pela qual a sorte do sul de Sydney foi transformada com a mesma rapidez. Haas é o melhor jogador contratado desde Greg Inglis em 2011 – que também rejeitou os Broncos para ir para Redfern – e eles esperam que ele possa ter um efeito semelhante.
Mas é difícil saber no que Haas irá se meter, porque neste momento os Rabbitohs são um daqueles truques de ilusão de ótica – há uma equipe séria lá, mas apenas de um determinado ângulo, e você precisa relaxar os olhos.
Há talento – o tipo de talento enorme e gritante que deixa o queixo caído e preenche os destaques – sem dúvida, mas como tudo se encaixa é um quebra-cabeça que ainda não vimos concluído.
Com jogadores importantes mudando de posição e retornando de lesões, South Sydney enfrenta uma temporada incerta. (AAP: Dan Himbrechts)
Pela primeira vez desde que ingressou no clube, Latrell Mitchell não será o fulcro da equipa depois de passar de lateral para central, o que por si só seria uma grande mudança estrutural, mas vários outros jogadores, novos e antigos, enfrentam novas realidades em 2026.
Cody Walker completou 36 anos no mês passado e vem de uma temporada repleta de lesões em sua carreira, Cameron Murray só conseguiu um jogo em 2025 após um problema no tendão de Aquiles, e Campbell Graham jogou 11 partidas nas últimas duas campanhas.
David Fifita, talvez um dos maiores dons atléticos de todos e supostamente um grande fator na contratação da Haas, está reconstruindo sua carreira depois que seu tempo na Gold Coast terminou com uma mistura igual de tornozelos quebrados e miséria.
David Fifita é um dos vários jogadores do Rabbitohs que procuram um novo começo. (Imagens Getty: Chris Hyde)
De uma forma mais séria, Brandon Smith está tentando fazer o mesmo depois de chegar no meio da temporada do ano passado.
São muitos talentos de alto nível tentando resolver as coisas ao mesmo tempo, e há tantas partes móveis – especialmente devido aos pontos de interrogação na prostituta e no zagueiro – que o sul de Sydney que conhecemos hoje ficará irreconhecível em relação ao que Haas enfrenta em 2027.
Mas é melhor eles resolverem isso, porque estão contratando Haas e se você contratar um jogador assim, é um pecado desperdiçar o trabalho deles.
Assim como Brisbane, os Rabbitohs ainda têm muito a fazer, mas Haas está no horizonte, elevando-se acima de tudo, e entre lá e aqui, o sul de Sydney deve navegar por mares tempestuosos.
A recompensa deles pode ser uma chance de chegar ao paraíso, e Haas pode levá-los até lá, mas eles precisam passar pela jornada primeiro. No momento, eles são bons no papel, mas os jogos não são jogados no papel. Eles estão sofrendo grandes oscilações este ano e nem todos precisam acertar, mas pelo menos alguns precisam.
Depois de três temporadas fora das finais e resultados consecutivos entre os quatro últimos colocados, os Rabbitohs devem ter algo para ele levantar em primeiro lugar, porque Haas não é o Superman, mesmo que às vezes ele jogue assim.
O que espera Haas quando ele chegar ao sul de Sydney e o que ele deixar para trás em Brisbane dominará o discurso durante seu último ano como Bronco.
Cada momento será imbuído do conhecimento de que, através da Haas, muito em ambos os clubes mudará em breve.
À medida que as ondas de choque deste momento se acalmam, os Broncos tentarão obter o máximo que puderem de sua grandeza, enquanto os Rabbitohs tentam alcançá-la enquanto Haas, tanto no presente quanto no futuro, define o que é possível.
Do ponto de vista do futebol, todos saberão onde ele está e o que está fazendo, e é assim que deveria ser para os grandes. Eles exigem toda a nossa atenção em todos os momentos.
O terremoto de domingo pode ter surgido do nada, mas Haas e seu impacto são impossíveis de ignorar.
