No verão passado, a NFL fez um acordo inovador de transmissão aberta com a emissora britânica Channel 5 (uma subsidiária da Paramount, de propriedade da Skydance) com o objetivo de aumentar o interesse no esporte do outro lado do lago.
Apresentada por Dermot O’Leary, Sam Quek e Osi Umenyiora e produzida pela Hungry Bear Media, a primeira temporada viu um jogo típico da NFL intercalado com especialistas, questionários e jogos de audiência para atrair famílias e também fãs de longa data. Embora a resposta tenha sido mista (“a reação inicial dos fãs mais dedicados da NFL foi muito dividida”, admite Luke Shiach, produtor executivo do Hungry Bear), os espectadores se aqueceram à medida que a temporada avançava, estimulados em parte pela compreensão de que o formato precisa ser familiar para atrair o público do Reino Unido – algo em que Taylor Swift também ajudou, aliás.
Antes de “NFL: Big Game Night” do Channel 5, que transmitirá o Super Bowl LX ao vivo de San Fancisco a partir das 22h30, horário do Reino Unido, no domingo, 8 de fevereiro, Shiach conversou com Variedade para falar sobre como foi trazer a NFL para o Reino Unido, o que o time planejou para domingo e, claro, o efeito Swift.
Qual tem sido a resposta dos telespectadores do Reino Unido até agora?
O grande problema para a NFL ganhar força no Reino Unido é que ela é muito interrompida, com intervalos comerciais incorporados à mecânica de jogo real para o mercado de TV dos EUA. Então, em um jogo, acho que são 28 ou 30 intervalos comerciais. Não temos tantos requisitos de intervalos comerciais na TV britânica – na verdade, não temos permissão para isso – então, em vez de preencher esses intervalos comerciais com especialistas regulares, [we thought] e se você mantivesse o público entretido com um formato de entretenimento de game show de estúdio. Nós pilotamos, correu bem. [The NFL] adorei a loucura disso, a loucura… e foi isso que fizemos durante toda a temporada. A reação inicial dos fãs mais dedicados da NFL foi dividida entre “Brilhante, temos jogos grátis para assistir”, mas eles odiaram o [studio] jogos – eles se sentiram tratados com condescendência – enquanto muito, muito rapidamente recebemos um feedback muito bom das famílias e dos pais. Os pais que costumavam escapar e assistir por conta própria, de repente descobriram que seus filhos iriam assistir. Mas lentamente as salas de bate-papo da NFL e os grupos do Reddit tornaram-se um pouco mais positivos. E então, à medida que avançamos mais no final da temporada, diminuímos um pouco os jogos, as bobagens e as competições.
Dado que a peça pode parar a qualquer momento, como é isso do ponto de vista da produção?
Durante a temporada, tem sido inacreditável. Nunca sabemos quando vai haver uma pausa, porque é ditada pelo jogo. Estamos na galeria ouvindo a galeria dos EUA, porque pegamos o feed dos EUA. Muitas vezes isso é o caos. Às vezes eles estão brigando sobre se vão fazer uma pausa ou se vão ficar em campo. Estamos seguindo eles. Temos Dermot no chão perguntando: “Estamos indo para o estúdio, ou vamos falar com especialistas, ou vamos fazer uma pausa? O que estamos fazendo?” E às vezes não notamos e, literalmente, dizemos: “Dermot vem até você em 10 segundos e você tem um minuto para preencher” ou “Temos um destaque ou um replay, vamos conversar sobre isso”. E então ele tem estatísticas para analisar e convidados para trazer e então temos que encerrar tudo e voltar para a peça antes que percamos um snap, porque nos disseram que se você perdesse o início de uma peça, as pessoas ficariam furiosas. Então tem sido um processo inacreditável.
O que você planejou para o domingo do Super Bowl?
Se tudo correr conforme o planejado, será incrível. Estamos em São Francisco no momento, filmando VTs. Temos Sam Quek conosco, tivemos acesso ao Pro Bowl. O [gameshow] o jogo que jogamos em cada episódio se chama “NFL ou…?” Os jogadores da NFL têm nomes inacreditáveis. Os americanos têm nomes inacreditáveis. E descobrimos que você pode jogar um jogo chamado “NFL ou…?” qualquer coisa. Então o primeiro que fizemos foi “NFL [player] ou rapper?” Mas o que descobrimos foi que era ainda melhor quando você fazia “Jogador da NFL ou jogador britânico [gas] estação?” ou “Jogador da NFL ou personagem de Shakespeare?” ou “Jogador da NFL ou cor de tinta?” Então esse se tornou nosso tipo de jogo exclusivo. E então tocamos com superestrelas como Dak Prescott, Cameron Dicker e Brandon Aubrey. Fizemos “NFL ou Grã-Bretanha?” Então, Gretna Green, ele é um jogador da NFL ou mora na Grã-Bretanha?
O Super Bowl é um grande momento cultural nos EUA. Você acha que pode transformá-lo em algo semelhante para o Reino Unido?
Ouça, não sei se algum dia chegaremos ao nível americano, porque levou 100 anos ou algo assim, mas definitivamente a aspiração é deixar de ser um evento cultural de nicho bastante interessante para se tornar algo onde as pessoas colocam em seus calendários e vão [to a] Festa de assistir ao Super Bowl.
Em termos de tentar aumentar o interesse britânico, este ano recebemos um cartão de visita muito, muito útil, que é o de que o coordenador defensivo dos Seahawks é um britânico, Adam Durde. Conseguimos uma entrevista com ele na segunda-feira com Sam, então isso aparecerá em nossa preparação. Ele é um cara tão adorável.
A outra coisa que considero muito boa para o público britânico é ver-se na transmissão. Então temos a festa oficial da NFL em Walthamstow […] e tentaremos incluir isso para que, durante um intervalo do jogo, Dermot diga: “Que touchdown! Vamos ver como foi comemorado em Londres.” Então, teremos uma foto, com sorte, de pessoas jogando suas cervejas para o alto.
Quão útil tem sido Taylor Swift na expansão do público da NFL no Reino Unido?
É um grande processo tentar introduzir uma nova cultura em uma cultura existente e temos tantos grandes esportes no Reino Unido. Taylor Swift definitivamente ajudou a plantar a semente da NFL, de forma anedótica. Tentamos nos acostumar com o efeito Taylor Swift. Tivemos um jogo do Kansas City Chiefs, então contratamos uma sósia de Taylor Swift e a colocamos em uma parte especial do público. Tivemos uma pequena alusão a ela no final do show. Nós nunca a nomeamos. Nós apenas dissemos sutilmente: “Ooh, um grande fã de Travis Kelsey”. Esperávamos que alguns Swifties se juntassem a nós – não sei se funcionou!
Esta entrevista foi editada e condensada para maior espaço e clareza.
