Donald Trump deu seu endosso à proposta de fusão da Nexstar com a Tegna, uma transação que criaria um gigante da transmissão que alcançaria 80% dos lares com TV.
No Truth Social, Trump escreveu: “Precisamos de mais competição contra o INIMIGO, as redes nacionais de TV de notícias falsas. Permitir que bons negócios sejam feitos como Nexstar – Tegna ajudará a eliminar as notícias falsas porque haverá mais concorrência, e em um nível mais alto e mais sofisticado. Aqueles que se opõem não entendem completamente o quão bom o conceito deste acordo é para eles, mas o farão no futuro. FAÇA ESSE NEGÓCIO! PRESIDENTE DJT”
O acordo de US$ 6,2 bilhões daria à Nexstar 265 estações em 44 estados e no Distrito de Columbia, representando 80% dos lares de TV dos EUA, muito maior do que qualquer outro grupo de estações. Mas a Nexstar precisa de isenção da FCC, dado o atual limite de propriedade que limita as entidades de acumular estações que cobrem mais de 39% do país.
A FCC está atualmente analisando a fusão e tomando medidas para reconsiderar ou aumentar o limite. Mas Brendan Carr, nomeado presidente da FCC por Trump, respondeu à postagem de Trump com uma mensagem de aprovação.
Carr escreveu no X: “O presidente Trump está exatamente certo. As redes nacionais como a Comcast e a Disney acumularam muito poder. Durante anos, eles têm empurrado essa programação de Hollywood e Nova York por todo o país sem nenhum controle real. Vamos fazer isso e trazer uma competição real para eles”.
O endosso de Trump ocorre depois que ele expressou preocupação no ano passado sobre o levantamento do limite de propriedade – algo que tem sido uma meta da Nexstar, do Sinclair Broadcast Group e do lobby de transmissão, a National Association of Broadcasters. Grupos de interesse publicaram anúncios no mercado de DC a favor e contra a fusão e o levantamento do limite, com alguns anúncios aparentemente dirigidos diretamente ao presidente. Um anúncio do Keep News Local apregoa a fusão Nexstar-Tegna como uma transação que pode “derrotar as notícias falsas para sempre”, com elas sobrepostas a uma foto de Trump.
Um anúncio do Keep News Local, pressionando pela aprovação da fusão Nexstar-Tegna, que parece ser dirigido ao presidente Donald Trump.
A Newsmax, liderada por um amigo do presidente, Chris Ruddy, instou a FCC a rejeitar a fusão Nexstar-Tegna. Outro argumento: a fusão apenas criará mais grandes meios de comunicação à custa do localismo. A Nexstar também argumenta que a FCC não tem autoridade para renunciar ao limite de 39%; só o Congresso faz.
Ruivo escreveu em um arquivo recente para a FCC, “Além de violar as regras de propriedade, o domínio da Nexstar nestes mercados altamente concentrados permitir-lhe-ia controlar as vozes ouvidas nas notícias locais e exigir taxas de retransmissão mais elevadas para os fornecedores não radiodifundidos acederem ao conteúdo das suas estações”.
A Newsmax disse em um comunicado: “O presidente Trump estava certo em novembro quando pediu redes menores e a manutenção dos limites de propriedade de TV para limitar a consolidação massiva de transmissões. O acordo da Nexstar significa uma consolidação perigosa que limitará a concorrência, prejudicará as vozes conservadoras e aumentará drasticamente as contas dos consumidores a cabo. Esperamos que o presidente reconsidere sua posição”.
Nexstar e Sinclair foram os dois grupos de emissoras que puxaram os programas da ABC Jimmy Kimmel ao vivo após seus comentários em um programa em setembro sobre a reação ao assassinato de Charlie Kirk. Em meio a um aviso de Carr de que “podemos fazer isso da maneira mais fácil ou mais difícil”, a ABC suspendeu o programa por vários dias, mas o devolveu às ondas do ar diante de uma reação negativa. Nexstar e Sinclair restauraram Kimmel após cerca de uma semana.
Ruddy testemunhará perante o Comitê de Comércio do Senado na terça-feira, em uma audiência em apoio ao limite de 39%.
O CEO da Nexstar, Perry Sook, e o presidente Michael Biard defenderam a retirada de Kimmel, escrevendo em um memorando aos funcionários: “Ninguém tem o direito ilimitado de dizer o que quiser em um talk show. Cada rede e estação tomou decisões difíceis quando a conduta no ar ultrapassa os limites. Isso não é uma violação da Primeira Emenda – é um exercício de responsabilidade editorial e administração das ondas de rádio públicas”.
Enquanto a Nexstar buscava aprovação para a fusão com a Tegna, seu canal de notícias, NewsNation, adicionou uma apresentadora noturna da direita à sua programação, Katie Pavlich, com Trump como convidado em sua segunda e terceira noites. A adição do programa de opinião de Pavlich divergiu da marca inicial do canal como um meio de comunicação imparcial. NewsNation ainda não adicionou uma contraparte da esquerda.
Entretanto, a Associação Nacional de Emissoras tem pressionado pelo levantamento do limite de propriedade, ao mesmo tempo que oferece respostas geralmente discretas às preocupações da Primeira Emenda que foram levantadas por uma série de ações de Carr. E embora o NAB tenha normalmente lutado contra encargos regulamentares adicionais sobre as emissoras, não fez qualquer declaração sobre a repressão de Carr à regra de igualdade de tempo da FCC. A regra exige que as emissoras que apresentem candidatos políticos em suas ondas de rádio forneçam tempo igual aos rivais. A programação de notícias e eventos noticiosos estava isenta da regra e, até recentemente, os talk shows funcionavam sob o pressuposto de que também estavam isentos. Mas a FCC de Carr emitiu recentemente uma orientação de que a programação de palestras não deve presumir que não está isenta e pode estar obrigada a fornecer tempo igual. Isso potencialmente impacta programas de TV como The View e Kimmel, da ABC, mas também apresentadores de rádio à direita, como Sean Hannity e Hugh Hewitt.
Curtis LeGeyt, presidente e CEO da NAB, também testemunhará na audiência do Senado na terça-feira.
