Vemos isto, por exemplo, num retrato sem título, por vezes chamado “Duas Senhoras de Bamako”. Aqui, Keïta captura um par de mulheres – segurando uma à outra pelos ombros e pelas mãos – vestidas com roupas tradicionais semelhantes a mantos do Mali, chamadas boubu. Atrás deles está um cenário de tecido estampado e, a seus pés, um tapete tecido com padrões ovais. Envoltas em todo este deslumbre óptico e atravessando a moldura com os seus olhares frontais e ousados, as mulheres são a própria personificação da dignidade e do poder, espelhos da independência que agita o coração da nação.
“Sem título”, final dos anos quarenta até meados dos anos setenta.
O legado de Keïta continua a enviar ondas de choque pelo mundo criativo do Mali e pela arena da fotografia contemporânea. Ele e o seu contemporâneo mais jovem, Malick Sidibé, estiveram entre aqueles que transformaram Bamako no principal local de produção de imagens de África – e num dos mais importantes locais de fotografia do mundo. (Desde 1994, a cidade é sede da bienal de fotografia Rencontres Africaines de la Photographie.) Keïta é celebrada no mundo da fotografia e no mundo da arte em geral, e com razão. Mas, tal como acontece com muitos criadores de imagens africanos cujo trabalho foi aceite pelas instituições ocidentais, uma certa hagiografia foi desenhada em torno do nome de Keïta, que o sinonimiza de forma redutora com “fotografia africana”. Ele e as suas imagens são de facto do Mali, mas são mais do que um mero símbolo do Mali. As suas fotografias vibram com o excesso da sua ornamentação, com uma audácia de presença que ultrapassa o âmbito do emblemático. Quão radiante é o seu desafio.
“Sem título”, 1952-55.
